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avons signé la présente dont chacun de nous garde un double. A Paris, le huit juillet 1765.

Germain. P. Caffiéri. Chancelier.

Nous ne saurions trop regretter que M. le baron J. Pichon n'ait pas encore publié le livre qu'il prépare depuis longtemps sur l'orfèvrerie française. Nous y aurions certainement trouvé quelques détails sur cet orfèvre privilégié du Roi suivant la cour, qui a nom Chancelier . Notre ami M. L. Courajod, dans son annotation, si précieuse à tous égards, du Livre-Journal de Lazare Duvaux, ne nomme pas une seule fois cet orfèvre dont nous avons vainement cherché le nom dans les anciens ouvrages où nous pensions avoir chance de le rencontrer. Cependant la qualité d'orfèvre privilégié du Roi suivant la cour semble indiquer que Chancelier était un personnage d'une certaine importance, dans sa corporation au moins.

Gluant à Germain, nous le connaissons bien. Il ne peut être question que de François-Thomas Germain dont le désastre financier venait d'éclater deux mois à peine avant le moment où il signa le traité en question. A la suite du nom de Germain on avait d'abord écrit orphèvre du Roy, les deux derniers mots ont été barrés, et en intercalant le mot marchand sous la forme abrégée md, avant orfèvre, on a substitué au titre officiel que Germain venait de perdre peu de jours auparavant la seule qualification qui lui convînt, celle de marchand-orfèvre.

On comprendrait difficilement que Caffiéri eût été s'adresser à un homme aussi compromis, si on ne savait d'une manière précise la date à laquelle Germain tomba en faillite. A la fin du mois d'avril précédent, de nombreux effets avaient été protestés, et, le Ier mai, les créanciers avaient fait apposer les scellés sur tous les biens de l'orfèvre. Le chiffre du déficit qui s'éleva, dit-on, à deux millions cinq cent mille livres1, n'était pas, ne pouvait être encore connu. Germain ne s'était pas encore vu retirer l'appartement des galeries du Louvre que son père et son grand-père avaient successivement occupé avant lui. Caffiéri pouvait donc ne pas être informé de l'étendue du désastre; peut-être aussi la