Arch. Nat. O» ig

2. M. Lenormand de Tournehem, oncle de Mmc de Pompadour, était alors, comme on sait, Directeur des Bâtiments.

1752] SCULPTEUR DU ROI. iy5

mention. Ce morceau curieux fut présenté à la Compagnie le samedi 2 octobre 1762; les éditeurs des Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie royale l'ont retrouvé et publié' ; nous le reproduisons à la fin de ce volume2 comme l'œuvre littéraire la plus importante de notre artiste.

Il semblerait assez, par ce morceau, que Caffiéri eût conservé une sorte de prédilection pour son premier Directeur; il ne nous apprend rien que nous ne sachions d'ailleurs; mais n'est-il pas piquant de voir raconter dans une séance publique de l'Académie l'anecdote relative à la mort de de Troy, cette anecdote que YAbecedario de Mariette a fidèlement reproduite3? Il pourrait bien résulter de cette coïncidence que Mariette tenait de Caffiéri, soit directement, soit par suite de la lecture à l'Académie, les détails de l'aventure. Notre artiste devait être mieux informé que qui que ce fût, puisqu'il était au nombre des témoins appelés à signer le testament du Directeur; son récit offrait donc toutes les garanties d'exactitude, et Mariette le lui avait probablement emprunté.

Il paraîtra singulier que l'Académie ait laissé un de ses membres révéler, dans une séance officielle, des détails aussi intimes et aussi délicats sur les derniers moments d'un homme dont on se proposait de faire l'apologie. En effet, cet accès de passion sénile, qui fut indirectement la cause de la mort de de Troy, ne lui fait guère honneur. Il y avait un manque de tact évident à le divulguer en pleine Académie. Nous en verrons bien d'autres de la part de Caffiéri.

En ce qui concerne notre artiste, cette relation ne nous apprend rien ou presque rien de particulier. Il prit part, comme tous ses camarades, aux fêtes données à M. de Vandières, lors de son passage à Rome; il fut appelé, comme nous venons de le dire, à signer, en qualité de témoin, le testament de de Troy, et il conserva pour sa mémoire une sorte de vénération. La correspondance de Natoire va nous permettre de suivre de plus près le séjour de notre artiste dans la ville papale.

De Troy meurt le 24 janvier 1752. Quelques jours après, nous