N° 1 56. Vendue 5'io liv

194 JEAN-JACQUES CAFFIÉIU, [1763

4 pouces de hauteur, composée et exécutée dans le style de l'anlique, fait honneur à son auteur. »

On retrouverait dans les Catalogues de vente de la fin du xvrne siècle des œuvres nombreuses de notre artiste, si les rédacteurs n'avaient omis trop souvent d'indiquer les noms des auteurs. Nous devons donc nous contenter d'y prendre les articles formellement attribués à Caffiéri.

Le mérite des œuvres exposées en 1763 avait été remarqué1; ce succès ne tarda pas à procurer à l'artiste une distinction flatteuse. Une place d'adjoint à professeur étant devenue vacante à l'Académie par la mort de Deshays, Caffiéri fut choisi pour la remplir dans la séance du 2 mars 17652. Depuis cette nomination, Caffiéri ne cessa jusqu'à sa mort de satisfaire régulièrement, les procès-verbaux en font foi, aux devoirs attachés à sa charge. D'abord, il professa pendant le mois de mai, en remplacement de Natoire, toujours Directeur de l'Académie de Rome, ce qui ne l'empêchait pas de suppléer, de temps à autre, ses collègues en voyage. Ainsi, en 1766, après avoir exercé au mois de mai, il prit au mois d'août le tour de Falconet qui venait d'être appelé en Russie3.

Chacun des professeurs de l'Académie remplissait son office pendant un mois, et était en outre nommé suppléant d'un autre professeur pendant un second mois, pour le cas où le titulaire serait indisposé ou absent. Mais, régulièrement, le professeur changeait tous les mois, et ces fonctions importantes, qu'on devait avoir exercées avant d'obtenir le grade de vice-recteur, puis de recteur, étaient ordinairement confiées à des académiciens encore jeunes, c'est-à-dire remplis d'ardeur et d'activité.

Caffiéri n'avait que quarante ans quand il devint adjoint à

1. Mathon de la Cour, dans ses Lettres sur le Salon de 1763, dit que les trois bustes de Caffiéri sont « d'une ressemblance et d'une force singulière et ses deux vases d'un modèle très-élégant. » Il y avait donc deux vases de Caffiéri, et non un seul, à cette exposition; raison de plus pour supposer que ce sont les mêmes que ceux de M. de la Live.