Arch. Nat., O' 2773. — 2. Ol 1200, fol

210 JEAN-JACQUES CAFFrÉRI, [1772

En 1772, nouvelles doléances de Caffiéri au sujet de son logement. On vient de céder à Roslin1 le logement précédemment occupé par Tocqué2, et ce changement menace, paraît-il, l'existence d1un petit atelier que notre artiste s'est pratiqué. Il sait intéresser à sa cause le marquis de l'Hôpital qui prend la peine d'envoyer lui-même le mémoire de son protégé en Fapostillant et en y joignant une chaude recommandation, tout entière de sa main; voici sa lettre :

Paris, 9 mars 1772.

Monsieur et cher marquis,

J'ay déjà eu l'honneur de vous présenter Mr Caffiéri, sculpteur du

Roy; je m'y intéresse très sincèrement et très vivement. Je vous prie,

mon cher marquis, de luy accorder la grâce qu'il vous demande et

d'être persuadé de ma reconnoissance et du tendre et respectueux

attachement avec lequel j'ay l'honneur d'être *

Votre humble et très dévoué

serviteur.

Le Marquis de l'Hospital.

A cette lettre était joint le mémoire suivant, rédigé par Caffiéri, cela ne fait pas de doute, et apostille par son protecteur :

Le sieur Caffiéri, sculpteur du Roy et Professeur de son Académie, a l'honneur de vous représenter qu'aïant un attelier au Louvre avec ses dépendances depuis l'année 1765, il a cru, à l'exemple des autres, pouvoir construire un logement dans les dépendances dudit attelier, pour épargner un loyer; ce réduit n'étoit pas encore fini que Monsieur Pierre, premier peintre du Roy, est venu reconnoître les lieux et lui a fait dire de cesser jusqu'à nouvel ordre. Dans ces malheureuses circonstances, le s. Caffiéri espère dans les bontés de M. le marquis de Marigni, et le suplie d'avoir égard à son malheur en lui accordant le premier logement vacquant aux Galleries ou ailleurs ; il ose espérer cette grâce, tant par sa qualité de sculpteur du Roy, qu'à cause des services de ses pères, étants attachés au Roy depuis cent douze ans.

M. le cardinal Mazarin fit venir de Rome, en l'année 1660, Philippe

1. Alexandre Roslin, né en Suède le i5 juin 171 8, mourut au Louvre le 5 juillet 1793. Il avait été admis à l'Académie en 1753.

2. Louis Tocqué, né le 19 novembre 1696, venait de mourir au Louvre, le 10 février 1772.

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Caffiéri son grand-père, en qualité de sculpteur; Monsieur Colbert lui donna un logement aux Gobelins, et le fit travailler pour Versailles. En 1686, Sa Majesté le nomma sculpteur de ses vaisseaux à Dunkerque, où son fils aîné lui succéda, et passa ensuite à Brest en la même qualité. Jacques Caffiéri, son fils puîné, père du supliant, a travaillé pour le Roy pendant quarante cinq ans en qualité de fondeur et doreur, et le sieur Caffiéri travaille depuis vingt sept ans à mériter les bontés du Roy par ses travaux actuelles.

Recommandé vivement par son très humble et très obéissant serviteur.

Le Marquis de l'Hospital.

Bien que la réponse de M. de Marigny n'ait pas été envoyée au marquis de l'Hôpital, comme l'indique cette note qu'on lit en tête : « Inutile, M. le marquis a vu M. le marquis de l'Hospital, » comme elle nous apprend le résultat de la démarche de Caffiéri, elle doit trouver place ici :

A Versailles, le 16 mars 1772.

J'ai reçu, Monsieur, avec la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, le Mémoire de M. Caffiéri auquel vous voulés bien vous intéresser. Il est vrai que cet artiste, ainsi que deux autres de ses confrères, se trouvant établi dans un emplacement destiné depuis plusieurs années au logement de l'Inspecteur du Louvre, sur l'offre que m'a fait cet Inspecteur de l'arranger à ses frais, je n'ai pu me dispenser de l'accepter et de leur faire ôter cet emplacement pour le rendre à sa destination. Mais, lorsque l'occasion se présentera de les en dédommager, je la saisirai avec plaisir et je suis trop empressé de rechercher celles de vous être agréable pour ne pas faire ressentir au s. Caffiéri, quand la chose sera en mon pouvoir, tout l'effet de l'intérêt que vous prenés à ce qui le concerne. C'est ce dont je vous prie d'être persuadé

ainsi que du très parfait attachement avec lequel, etc

A M. le Marquis de V Hôpital.

Malgré la promesse virtuelle échappée à M. de Marigny, Caffiéri devait encore attendre longtemps la réalisation de ses espérances.

En 1773, puis en 1774, nouvelles difficultés de Caffiéri avec ses voisins, et nouvelle requête au Directeur Général. Le comte d'Angiviller a succédé à l'abbé Terray, qui n'a occupé que peu de temps la place dont ses intrigues avaient chassé le marquis de

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Marigny * . C'est à lui que notre artiste envoie ses réclamations ; d'abord il a été dépossédé du petit réduit qu'il avait fait établir près de son atelier, et sur l'emplacement duquel on a construit un escalier, ce qui a entraîné pour lui une perte de plus de quatre mille livres. Il demande, comme compensation, un logement aux galeries du Louvre, ou ailleurs. Il profite de l'occasion pour rappeler les services que ses ancêtres ont rendus aux rois de France depuis cent quatorze ans, et cependant il est le seul professeur de l'Académie qui ne jouisse pas d'une pension du Roi. Il revient enfin sur le Vulcain qui lui est commandé depuis 1666, c'est-à-dire depuis huit ans, et qui n'est même pas commencé. Il désirerait substituer au Vulcain un groupe dont il vient d'exposer le modèle et « qui, dit-il, sera plus agréable qu'un Vulcain. »

Ce groupe, qui figurait à l'exposition de 1773, au moment même où Caffiéri adressait au Directeur des Bâtiments sa première requête, renouvelée l'année suivante2, représentait l'Amitié surprise par l'Amour. Le livret3 ajoutait cette paraphrase : « Ne « le connaissant pas, elle l'embrasse avec confiance; cet enfant la « caresse et saisit le moment de la blesser d'un de ses traits. — « Groupe en plâtre de 5 pieds 6 pouces de proportion. » Caffiéri avait encore exposé un Modèle de tombeau, avec ce commentaire : « L'Amitié pleure sur les cendres de son amie et y répand des « fleurs; l'urne cinéraire est posée sur un autel; une des Muses « est appuyée sur une harpe et couronne le médaillon qui est « attaché à une colonne funéraire surmontée d'une cassolette; la « colonne est en partie enveloppée et accompagnée de cyprès; aux « pieds de la Muse sont divers instruments de musique, un livre « et un masque.

« Terre cuite de 3 pieds de haut. On exécute ce morceau en « marbre de cette même grandeur *. »

1. L'abbé Terray avait remplacé M. de Marigny en 1773. Le 24 août 1774, il avait pour successeur le comte d'Angiviller.

2. C'est la seconde édition de ce Mémoire qu'on trouve plus loin p. 217. Homme de précaution, Caffiéri gardait un double des notes fréquentes qu'il composait, afin de pouvoir les représenter au besoin sans nouveaux frais de rédaction.