Elles ont paru dans le volume de 1876, p. 1 à
10 PHILIPPE CAFFIÉRI. [l663
encore une énigme que nous n'avons pas la possibilité de résoudre1. Nous la soumettons à nos lecteurs en donnant un facsimilé aussi exact que possible de cette signature et des signes qui la précèdent :
Quittance de Caffiéri (19 septembre i663).
En la présence des Notaires du Roy au Chastellet de Paris soubsignez, Jean Caffier, sculteur ordinaire du Roy demeurant au fauxbourg Saint-Marcel de ceste ville de Paris, aux grandz Gobelins, a confessé avoir receu comptant en ceste ville de Paris de maître Pierre Olivier, sieur de Prélabbé, Conseiller du Roy en ses conseilz et Trésorier général de son argenterye, la somme de sept cent vingt livres tournoiz à lui ordonnée pour son payement de six grandz guéridons ornez de sculptures qu'il a faictz et fournis par l'ordre de Sa Majesté et pour lui servir dans son chasteau du Louvre à Paris, de laquelle somme de vnc xxft ledit Caffier s'est tenu et tient content et en a quicté et quicte led. sieur de Prélabbé, Trésorier susd. et tous autres. Ce fut faict et passé à Paris es estudes l'an m vic soixante trois, le dix neuf Septembre, et a signé
Monet. — Muret.
Le guéridon était alors une table ronde à un seul pied sur laquelle on plaçait les flambeaux. La décoration en sculpture était probablement réservée pour le pied. C'était évidemment un travail de peu d'importance, car la somme payée à Caffiéri pour chacun de ces meubles est relativement modique.
La série des comptes des Bâtiments royaux conservée aux Archives Nationales ne remonte pas plus haut que Tannée 1668; mais la bibliothèque de la rue de Richelieu a recueilli par bonheur les quatre années précédentes, dont trois en double exemplaire, c'est-
1. Il faut observer toutefois que dans l'acte de caution reproduit plus haut et signé Philippe Caffier en toutes lettres, le nom Caffier et le paraphe qui l'accompagne paraissent bien tracés par la main qui a signé notre quittance de i663.
à-dire les registres de 1664, i665, 1666 et 16671. Nous pouvons donc suivre la carrière de notre artiste pas à pas, à partir de 1664.
Le même dépôt possède encore deux états du Trésor royal pour les années 1 665 et 1666 sur lesquels on rencontre à plusieurs reprises le nom de Cafnéri; ces mentions n'ont pas échappé à M. Jal qui les a consignées dans son Dictionnaire. Elles complètent les détails fournis par les comptes des Bâtiments.
Sur le compte de 1664, le nom de Caffiéri n'apparaît qu'une fois en compagnie d'un autre artiste, et encore singulièrement défiguré. Use trouve au chapitre des peintures, sculptures et autres ornements du château de Versailles, à la date du 4 juin i665 :
« A Tuby2 et Cuffier, sculpteurs, pour douze scabellons de bois de chêne, y compris les ornements, 900 *. »
i665 : l'artiste est occupé en même temps aux travaux du Louvre et à ceux de Versailles. Dans les comptes des Bâtiments on lit, à la date du 4 novembre :
« A Philippes Cuffier, sculpteur, à compte des modèles de contrecœur3 de cheminées qu'il fait pour le Louvre, 200 tt. •»
L'année suivante, il obtiendra une nouvelle somme de 3oott pour parfait payement de celle de 5oo * à raison de ce travail (24 septembre).
A Versailles, il continue, avec un nouveau compagnon, les travaux commencés l'année précédente, comme le témoigne l'article suivant du compte :
« A Philippe Caffier et Paul Goujon '', pour leur payement de
1. Fonds français, n°' 14108, 14109 et 141 10, et Mélanges Colbert, n"3n (1664), 3i3 (i665), 314(1666), 3i5 (1667). Ces derniers sont les véritables originaux et la tête de la collection conservée aux Archives. Les manuscrits petit in-8° du fonds français ne sont qu'une transcription contemporaine, très-exacte d'ailleurs, des comptes originaux. Ils ne comprennent que les années 1664, 65 et 66 et ont appartenu à Gab. Peignot, qui en a tiré les éléments de son curieux ouvrage sur les Dépenses de Louis XIV.
2. Voy. sur Tuby le Dict. de Jal et la note qui précède son acte de naturalisation dans le deuxième volume des Nouvelles Archives de V Art français (1873), p. 248-251.
3. On sait que le contre-cœur delà cheminée est la partie, ordinairement formée d'une plaque de fonte, qui en occupe le fond.
4. Paul-Joseph Gougeon ou Goujon, sieur de la Baronnière, dont nous
12 PHILIPPE CAFFIÉRI. [l666
deux scabellons et sept piédestaux qu'ils ont fournis pour Versailles, 33ott. »
Enfin, dans VEtat du Trésor royal de i665, cité par M. Jal', reparaît le nom de notre artiste :
« A Caffier, sculpteur, 267 tt pour trois fauteuils de sculpture à l'antique à 25 tt chacun, et douze sièges plians de pareille sculpture à 16 tt pièce. »
M. Jal explique cette locution « fauteuils de sculptures à l'antique » en supposant qu'il s'agit de sièges à la mode de Henri IV ou de Louis XIII. Acceptons cette hypothèse, qui a du moins le mérite de la simplicité, en attendant une interprétation plus plausible.
UEtat du Trésor royal de 16662 voit revenir encore le nom de Caffiéri dans l'article suivant :
« A Caffier, sculpteur, 106 tt pour une bordure de huit pieds de long sur six de large de 72 tt et un piédestail, porté à Versailles, de 34*. Plus 741 tt pour dix bordures de tableaux de plusieurs grandeurs de sculptures, pour servir au cabinet du Roi. »
A cette somme déjà importante, il faut en joindre de bien plus considérables. Caffiéri employa une grande partie de l'année 1666 à exécuter des sculptures au palais des Tuileries, en compagnie d'un autre sculpteur qui va devenir son associé ordinaire dans toutes ses entreprises.
Il s'appelait Matthieu Lespagnandel et est resté aussi inconnu jusqu'ici que Caffiéri lui-même. M. Jal a donné quelques détails sur son œuvre avec les principales dates de sa vie. Il appartint successivement à l'Académie de Saint-Luc et à l'Académie royale (1672); mais, exclu de cette dernière, en 1681, comme protestant, il préféra l'abjuration à la perte de sa position et obtint sa
avons déjà plusieurs fois rencontré le nom, reparaît souvent sur les registres des Bâtiments avec la double qualité de peintre et de doreur. Les scabellons et piédestaux qu'il fabrique en compagnie de notre Caffiéri étaient donc probablement ornés de couleurs ou de dorures. On se rappelle d'ailleurs combien les honneurs du tabouret étaient recherchés. Sans doute ces tabourets si enviés des duchesses étaient en rapport avec la magnificence du palais.
