INTRODUCTION LI

Bailliage de Bourhourg . — Les cahiers se rangent en trois groupes : 1° celui de la ville ; 2** ceux des villages qui dépendent judiciairement du Magistrat deBourbourg (c'est la grande majorité); 3° ceux des communautés de quatre seigneurs vassaux et de quelques autres qui ont des justices particulières.

Ensuite le territoire de Gravelines.

Territoire de Dualierque. — Nous en rangeons les cahiers en trois catégories : 1" celui de la ville de Dunker-, que : 2° celui des villages qui dépendent judiciairement et administrativement du Magistrat de Dunkerque ; 3*' celui de Zuydcoote qui possède une justice particulière, tout en dépendant, pour l'administration, de Dunkerque.

On le voit, ce sont les divisions judiciaires qui, ayant servi de base à la convocation des Etats Généraux, nous ont encore servi, dans le détail, de base pour la classilication des cahiers des communautés d'habitants et des villes de chaque chàtellenie ou territoire du bailliage électoral de Bailleul en 1789. Ainsi se trouvent rapprochés les cahiers des communautés qui, à raison de leur voisinage ou d'institutions spéciales, ou bien encore des deux à la fois, présentent le plus de ressemblance.

ITI. Les influences. — Les cahiers furent rédigés partout en Flandre maritime sans qu'il y ait eu un modèle aveuglément suivi. Nous pouvons saisir parfois avec précision les influences qui se sont exercées sur la rédaction des cahiers, grâce soit à des articles des cahiers eux-mêmes ou à des annotations portées sur ces cahiers, soit aux procès-verbaux des assemblées.

Le cahier de la noblesse a été rédigé sous l'influence de

tll LES CAHIERS DE LA FLANDRE MARITBIE

la petite noblesse qui dominait dans l'assemblée. Ce qui ne l'a pas empêchée d'envoyer aux Etats-Généraux deux des principaux nobles de la province, le prince de Robecq et le marquis de Harcliies. Grande et petite noblesse avaient, d'ailleurs, des intérêts communs, et ce qui le prouve bien, c'est l'exclusion que l'ordre de la noblesse prononça contre l'ancien intendant de Galonné qui était venu à Bailleul briguer les suffrages pour se faire élire député aux Etats généraux'.

Le cahier du clergé porte la marque de l'influence pi'épondérante du bas clergé. Cependant il se fait quelquefois un compromis, résultat de la discussion entre le haut et le bas clergé. Les protestations des gros décimateurs sont consignées dans le cahier. Tout est dirigé contre eux. Le cahier est profondément pénétré de l'esprit démocratique ; et c'est pourquoi il ne diffère pas beaucoup du cahier du tiers-état. Comme le tiers, le clergé est franchement national, flamand surtout, d'autre part, porté aux réformes sociales, politiques, administratives et fiscales. C'est ce que montrent mieux encore les doléances particulières de certains curés.

Dans le tiers-état, s'exerça, dans la Flandre maritime comme en général en France, l'influence des gens de loi. Il en fut ainsi dans les villes et même dans les villages. Nous arrivons à la saisir nettement dans plusieurs localités. A Bergues, ce fut un avocat, Bouchette, qui rédigea seul le cahier et le fit voter. Les officiers municipaux avaient préparé un projet de cahier. Bouchette, premier

• Voir à ce sujet le travail intéressant de M. E. Cortyl, M. de Calonne, candidat aux Etats Généraux, à. Bailleul. L'Assemblée de la noblesse de la Flandre maritime, sa, composition, ses votes, dans le t. XXin des Annales du Comité flamand de France.