INTRODUCTION LUI

député de l'ordre des avocats; dit que « ce cahier était inconstitutionnel, calqué sur de faux principes, ne coupant pas le mal par sa racine, par conséquent inadmissible ». 11 lut un mémoire contre les officiers municipaux qui entraîna une discussion très vive. Mais Bouchette l'emporta : le préambule qu'il avait rédigé fut adopté et ce fut lui qui fut chargé de faire le cahier. Il le dicta l'après-midi du 2i mars et le 25 et le fît accepter à la presque unanimité '. 11 y transcrivit, d'ailleurs, avec beaucoup de précision, les griefs des corporations. A Steenvoorde-marquisat, se manifeste l'action de Van Bambeke. De même à Steenvoorde-vierschaere. Ancien conseiller pensionnaire à la Cour de Gassel, cet homme de loi avait été en lutte continuelle, depuis- une dizaine d'années, avec cette Cour. Il avait été révoqué de ses fonctions de bailli de la vierschaere de Steenvoorde, puis avait repris possession de sa charge. Toute une procédure, très volumineuse, s'en était suivie '. 11 avait eu aussi des difficultés avec le subdélégué Lengié de Schœbeque qui le réprimandait d'avoir donné mal à propos des ordres et de se mêler d'objets étrangers à sa fonction \ Or, les villages luttaient contre la Cour de Cassel. D'où des plaintes, plus énergiques encore que partout ailleurs, dans le cahier de Steenvoorde-vierschaere qui fut rédigé certainement sous la dictée de Van Bambeke *. A Eecke se fait sentir l'action de Neuwe, bailli d'Eecke et de Steenvoorde-

' Procès-verbal de ce qui s'est passé à l'assemblée du tiers-état de Bergues (24 mars 1789). Arcb. Nat., B. m 20, p. 431.

* Elle remplit une bonne partie du carton Ba 18, aux Arch. Nat.

3 Lettre de Lengié de Schœbeque à Yan Bambeke, Cassel, 26 octobre 1778. (Arch. Nat., Ba 18, liasse 15, pièce 8).

* Cf. art. 5 du cahier, p. 73.

marquisat, qui prend pour modèle le cahier de Steenvoorde. Dans la châtellenie de Bourbourg, celle de Warin. Enfin, le cahier général du tiers-état aurait été rédigé par ]\P Henry de Coussemacker et Eloy Top, avocats à Bailleul'.

La plupart des cahiers ont un fond commun. i)arce que les Flamands avaient à se plaindre des mêmes institutions et des mêmes abus ; mais il n'y a pas de cahiers modèles plus ou moins fidèlement reproduits. D'ailleurs, très peu de cahiers se copient, et, même quand des cahiers se ressemblent beaucoup, ils présentent presque toujours des diliërences de forme et même de fond.

En dehors des influences particulières, telles celles de Bouchette et de Yan Bambeke, qui se sont exercées sur certains cahiers particuliers, y a-t-il eu influence de cahier à cahier ? Certains cahiers ont été plus ou moins pris pour modèles par des communautés rurales voisines des lieux où ils avaient été rédigés. Ainsi, celui de Steenvoorde marquisat a servi à Steenvoorde vierschaere, et l'un des deux ensuite à Terdeghem. Nous ne pouvons pas saisir toujours nettement les influences locales. Mais on copiait tels et tels articles, nous le voyons, soit tels quels — comme l'a fait Blaringhem Fontaine en suivant Boeseghem — , soit avec des variantes, des fautes de style et une orthographe fantaisiste qui attestent la copie d'une pièce originale. Quand un cahier en prend un autre pour base, il est généralement moins développé. Tel cahier, comme celui de Nieurlet (châtellenie de Gassel) présente beaucoup d'affinités avec celui de Lederzeele : mais celui-ci est beau-

' D'après une lettre des habitants de la Wastine, Arcli. Nat., B'^ 18, voir t. I, p. 3iS, note I.