PREMIERE DIVISION

Assemblée de lotis les Députés des Corporations de la Fille de Dunkerque.

Votre Majesté, par l'arrêt de son Conseil du 20 Octobre dernier, a daigné annoncer qu'elle étoit dans le dessein

(A) Nous en exceptons le capitaine de Lille, il est aussi bon citoyen que bra\e guerrier. Il faut aussi distini^uer le S' Bustreel, le S' H,.., etc. etc.

d'appeller tous ses sujets à concourir par leurs suffrages l\ l'élection des Députés aux prochains Etats-Généraux.

Les notables du royaume ont été assemblés pour fixer les droits respectables du citoyen.

Les lettres de convocation pour les diverses assemblées ont été successivement expédiées pour toutes les provinces.

Celles de la Flandre Maritime ont été envoyées à M. le Bailli d'épée de la ville lie Bailleul.

M. le Bailli d'épée les a adressées à MM. du Magistrat de la ville de Dunkerque, à l'effet de faire assembler les citoyens de tous rangs et de tous états.

Toutes les corporations de la ville de Dunkerque se sont assemblées jusqu'aux confréries.

Elles ont nommé par chaque corps un ou deux députés, qu'elles ont chargés d'un Cahier de Doléances, pour lire dans l'Assemblée, et ensuite le faire consigner dans le Cahier de Doléances destiné à être porté dans l'Assemblée de Bailleul.

Tous les députés des différentes corporations, au nombre de soixante-douze, se sont assemblés en l'Hôtel-de-Ville de Dunkerque ; ils ont tous lu les doléances de leur corps.

Le plus grand nombre de ces doléances tendoient particulièrement au bien général de la province.

Elles demandoient la suppression des intendants et des subdélégués, pour affranchir les citoyens de leurs actes de despotisme.

Cette demande ne tendoit qu'à accroître une liberté naissante.

Elles demandoient en outre l'exécution des Edits iVïunicipaux de 1764 et 1765, suspendus par une simple lettre ministérielle.

Eh bien ! croiriez-vous, Sire, qu'aucun de ces vœux si chers à notre Patrie, n'ont été exprimés dans les Doléances de cette ville ? Croiriez-vous que la plupart des députés ont lâchement trahi les intérêts de leur corps, et que les citoyens députés ont été obligés de succomber sous les efforts de la cabale la plus odieuse ?

Chaque article du Cahier de Doléances de la ville de Dunkerque a été passé à la pluralité des voix, et il semble que toutes les voix de cette Assemblée niaient conspiré qu'à faire consigner dans le Cahier des Doléances, que des articles ou étrangers à la province, ou ridicules, ou insignifians.

Par l'article premier de ce Cahier de Doléances, les députés de toutes les corporations de la ville de Dunkerque chargent les députés de la Flandre Maritime pour les Etats- Généraux, de procurer à la France une heureuse constitution qui assurera d'une manière inviolable et sacrée, les droits du Roi et de ses sujets, et à tous les citoyens la liberté et la sûreté individuelle par l'abolition de toutes Lettres de Cachet, Lettres d'Exil, autres espèces d'ordres arbitraires.

Les députés de toutes les corporations de cette ville, viennent de demander, comme vous venez de le voir, la suppression des Lettres de Cachet et par une inconséquence produite par l'esprit de parti, ils ne demandent point la suppression de la Lettre de Cachet qui a suspendu l'exécution des Edits Municipaux de 1764 et 1765. Fut-il jamais une contradiction plus frappante ? MM. les députés

s'occupent de procurer à la France une heureuse constitution, et ils ont la lâcheté de ne pas demander la suppression des vices, qua enfanté une constitution arbitraire : Lorsque cette suppression étoit le vœu presque unanime de tous les corps. D'après des contradictions de ce genre,, est-il possible de se réfuser à croire que la plupart des députés des corporations de cette ville, ne se soient laissés séduire, et qu'ils n'aient bassement trahi les intérêts de leur corps.

Cependant pour essayer de pailler une conduite aussi condamnable, ils ont cru qu'il étoit de leur devoir d:demander par l'article 33 de leur Cahier de Doléances, qu'il soit adjoint à l'administration actuelle, quinze notables W qui seront élus par les différens corps, en la forme ordonnée par les Edits Municipaux, lesquels notables géreront et administreront conjointement avec le Magistrat, les atîaires et les finances de la Ville, et que cinq desdits notables seront renouvelles chaque année.

Nous ne craignons pas de le dire, les députés des corporations de cette ville ont rejeté des articles qu'ils ètoient spécialement chargés de faire inscrire dans le Cahier de Doléances, et ils y en ont substitués d'autres, qu'ils n'avoient nul pouvoir d'v taire consigner. Est-il possible de démontrer plus sensiblement le caractère indélébile de la prévarication, et n'êtes-vous pas maintenant convaincu. Sire, que cette Assemblée n'étoit qu'un composé d'hommes timides et pusillanimes,indignes delà distinction honorable decitoyens.

(B) Cette invention produite par l'esprit du parti dominant, tend à accroître les dépenses plutôt qu'à les diminuer. Quinze notables de plus attachés à la Magistrature ?... Nous ne développerons point c,elt« idée ; nous nous contenterons de l'indiquer.

Mais abandonnons ce Cahier de Doléances, ouvrage de l'inconséquence, de la contradiction, de l'ignorance et du délire, voyons si la manière avec laquelle on procédera à l'élection des vingt-quatre députés pour Bailleul, porte avec elle les caractères approbatifs imprimés sur le Cahier de Doléances des corporations de la ville de Dunkerque. A cet égard nous n'avons qu'un mot à dire.

Dès que le Cahier de Doléances dont nous venons de parler, a été clos, il a été question de procéder à l'élection des vingt-quatre députés pour Bailleul, et de quelle manière y procéda-t-on ? avec la même confusion, avec le même désordre qui avoit régné pendant la rédaction du Cahier, on peut dire même sans exagération, que lorsque l'on vota pour la nomination des députés, l'indécence de l'Assemblée fut marquée au coin de la frénésie, par les cabales qui éclatoient de toutes parts et sous mille formes révoltantes.

D'un côté, le chef d'un parti puissant indiquait par son suffrage un député, et aussi-tôt une multitude de voix mercenaires approuvoit l'élection. Ici l'intrigue ne fut pas moins caractérisée qu'elle l'avoit été d'abord.

D'un autre côté, les électeurs ridiculisant l'Assemblée qui ne leur inspiroit aucun respect, faisant des parallèles injurieux, en mettant en opposition les états respectables avec les professions les moins brillantes de la société.

Tel est en peu de mots, sire, le tableau des scènes variées, qu'a produit l'Assemblée de toutes les corporations de la ville de Dunkerque. Tous ces habitans ont oublié le péril de l'Etat, pour se livrer, sans réserve, aux caprices que leur inspiroit leur esprit turbulant, et ennemis de l'ordre.

Voilà donc nos vingt-quatre députés nommés par le choc des différentes parties, il faut les suivre dans l'Assemblée de Bailieul, et nous y verrons s'ils ont justifié le choix que l'on a fait d'eux, s'ils y sont distingués par leur unanimité, compagne inséparable de la paix, ou s'ils ont trahi la confiance des électeurs de toutes les corporations de Dunkerque ; c'est ce qui va faire le sujet de la division suivante.