LES DIFFÉRENTES VARIÉTÉS DE SERVICES SOCIAUX

Ainsi que l'indique la circulaire ministérielle précitée, ces œuvres sont assurées soit par les institutions elles-mêmes, soit par d’autres organismes avec lesquels elles ont conclu un accord à cet effet : Croix Rouge, dispensaires privés, hôpitaux, preventoria, maisons de cure et de repos, colonies de vacances, etc.

Les deux formules présentent des avantages : en organisant elles-mêmes ses services sociaux, la Caisse de Compensation exerce plus directement son influence, coordonne mieux les efforts accomplis dans différentes directions. En s'adressant aux œuvres déjà existantes, elle augmente leurs possibilités d'action et évite certains cumuls. Financièrement elle engage des dépenses moins importantes ; à ce point de vue, cette solution se recommande aux Caisses créées récemment qui, avec des ressources limitées, peuvent obtenir rapidement, par des subventions judicieuses, des moyens d’action étendus.

Toujours est-il que, selon l’expression du Ministre, les Caisses « conservent ici toute indépendance ».

Mais il est possible que dans un avenir plus ou moins proche

cette indépendance, reconnue officiellement il y à quatre ans, soit en partie restreinte et que les services d’infirmières-visiteuses notamment soient placés sous le contrôle des Comités de coordination prévus par trois circulaires du Ministre de la Santé Publique !.

Actuellement, quelle que soit l’organisation adoptée pour obtenir le meilleur rendement, comment les Caisses maintiennentelles en santé les enfants dont elles ont favorisé la naissance ? Comment facilitent-elles la vie familiale du personnel ouvrier ?

Sans avoir la prétention d'étudier toutes les œuvres réalisées grâce à l’esprit social des Caisses de Compensation, nous signalerons les plus importantes d’entre elles. Presque toutes les Caisses de Compensation accordent des primes de natalité et d'allaitement ; la plupart envoie dans les familles attributaires des infirmières-visiteuses ou assistantes sociales. Certaines assurent en outre des soins gratuits à leurs attributaires ou mettent à la disposition de leurs enfants des Colonies de vacances et des centres d'orientation professionnelle ou d’enseignement ménager.

À. — Primes

Dans le but de favoriser le développement des familles en les aidant lorsqu'une naissance nouvelle vient accroître leurs charges, la plupart des Caisses de Compensation accordent à leurs attributaires des primes dites de natalité et d'allaitement.

a) Primes de natalité. — La naissance d’un enfant entraîne pour les familles des dépenses particulières (achat ou confection d’une layette, achat d’un berceau, d’une voiture, soins spéciaux nécessités par lPétat de la mère, frais médicaux et pharmaceu-

1. Circulaire du 26 août 1936. J. O. du 28 août 1936. Circulaire du 26 septembre 1936. J. O. du 3 octobre 1936. Circulaire du 24 novembre 1936. J. O. du 25 novembre 1936.

tiques). Aussi les Caisses de Compensation ont-elles voulu leur apporter une aide en cette occasion, soit en nature, soit en espèces, soit sous ces deux formes à la fois.

La prime de natalité en nature comprend généralement une layette ou tout au moins les premiers éléments d’une layette ; elle est accordée sous la seule condition d’une déclaration de grossesse faite à la Caisse dans les mois qui précèdent l’accouchement : cette déclaration permet au Service Social de suivre la mère de famille au cours de sa grossesse, de lui donner les conseils nécessités par son état, de l’orienter vers les consultations et les soins indispensables, bref de veiller à ce que l'enfant vienne au monde dans les meilleures conditions possibles.

Quelques Caisses ne délivrent la layette que si la mère de famille s’est présentée à des consultations pré-natales.

La layette est remise à la famille soit avant, soit après la naissance.

Pour certaines familles particulièrement indigentes, le don de la layette avant la naissance constitue une aide précieuse, car souvent l’enfant vient au monde sans que rien ne soit prêt pour le vêtir.

Cette méthode à l'inconvénient de faciliter les fraudes et d’entraîner le don d’une layette même dans le cas où l'enfant est mort-né.

La layette peut être délivrée au siège de la Caisse sur présentation d’un certificat de grossesse si elle est attribuée avant la naissance, d’un bulletin de naissance ou du livret de famille. si la remise à lieu après la naissance.

Les Caisses préfèrent parfois remettre la layette à la famille par l’intermédiaire de l’assistante sociale qui à l’habitude de la visiter.

— Primes en espèces.

Le montant de ces primes varie d’une Caisse à l’autre, entre

100 francs et 300 francs. La plupart des Caisses de la Région Parisienne accordent.

— 250 francs pour le premier enfant,

— 150 francs pour chacun des suivants.

Ce taux dégressif s'explique par le fait que la venue du premier enfant entraîne pour la famille une dépense plus élevée. En effet, une partie des vêtements et de la layette, le berceau et la voiture achetés par la famille pour le premier-né peuvent servir pour les autres enfants.

Ces primes ne sont pas, en général, versées à tous les attributaires sans distinction. Un grand nombre de Caisses ne versent la prime de natalité qu’aux employés non assurés sociaux ou tout au moins qu’à ceux ne bénéficiant pas des « prestations maternité » des Assurances Sociales.

Le versement de la prime s'effectue généralement en deux temps :

— le 127 versement, un mois environ avant la date présumée de la naïssance lorsque les pièces justificatives sont parvenues à la Caisse ;

— le 2e versement, un mois après la naissance sur présentation à la Caisse d’un certificat de vie de l’enfant.

Ce fractionnement de la prime se justifie par les considérations suivantes : la famille ne peut attendre que l’enfant soit né pour engager certaines dépenses nécessitées par sa venue. Il est donc intéressant de lui attribuer une certaine somme avant la naiïssance. D'autre part si l’enfant est mort-né, les dépenses vont se trouver réduites. Il n’y aura donc pas lieu de procéder au versement de la seconde partie de la prime.

b) Primes d'allaitement. — Le but des primes d’allaitement est d’encourager la mère de famille à nourrir son enfant au sein. Les médecins s'accordent en effet pour constater la supério-

rité de l'allaitement naturel sur l'allaitement artificiel, tout au moins lorsque la mère est en bonne santé. « D’après le Dr Variot, alors que la mortalité pendant la première année est de 25 p. 100 pour les enfants nourris au biberon, elle n’est, toutes choses égales d’ailleurs, que de 4,5 p. 100 pour les enfants nourris au sein 1, »

Le taux des primes d’allaitement varie d’une Caisse à l’autre ; cependant leur montant global est souvent fixé à 300 francs, cette somme étant répartie mensuellement d’après un barème tantôt uniforme, tantôt dégressif.

Le versement est échelonné sur une période de quatre à dix mois. Certaines Caisses préfèrent « bloquer » sur les premiers mois consécutifs à la naissance la partie la plus importante de la prime, en diminuant la mensualité afférente aux derniers mois ou même en réduisant la durée du versement.

D’autres Caisses préfèrent adopter un régime de mensualités uniformes : 50 francs par mois, par exemple,

Les primes d'allaitement des Caisses de Compensation ne se cumulent généralement pas avec les prestations des Assurances Sociales.

Le principe habituellement admis est que les Assurances Sociales doivent jouer en premier lieu, la Caisse de Compensation n’intervenant que pour parfaire les prestations des Assurances Sociales ou pour les remplacer quand elles ne peuvent être obtenues.

Un dossier doit être constitué par la famille attributaire, comme pour les primes de natalité, et la mère est tenue de fournir périodiquement une justification médicale attestant qu’elle nourrit son enfant au sein.

1, Bonvoisin et Maignan, op. cit., p. 27 et note.

B. — Les infirmières-visiteuses.

Les Caisses de Compensation ont pensé que les prestations accordées par elles auraient une portée plus grande si elles étaient complétées par un appui moral.

D'autre part, une coordination se révélait nécessaire entre les familles et les innombrables œuvres privées ou administratrations chargées de l'application des lois d’assistance.

En matière d'hygiène et de soins, comme en matière d’assistance, l'ignorance des familles est considérable. IT leur faut un guide sûr auquel elles puissent se confier et demander conseil. Ce guide, c’est l’infirmière-visiteuse que leur envoie notamment la Caisse de Compensation à laquelle elles sont rattachées.

Les Caisses, sous peine de devenir de simples rouages administratifs, doivent en effet entretenir avec leurs attributaires des relations confiantes sur le plan social, Pour aïder utilement les familles, il faut les connaître. La Caisse les connaît grâce aux infirmières-visiteuses.

Le rôle complexe de linfirmière-visiteuse comporte notamment deux domaines distincts : l’action en matière d'hygiène et l’action sociale.

a) Action en matière d'hygiène. — Donner aux mères de famille les conseils d'hygiène pratique, favoriser les contacts entre les familles et le corps médical, telles sont les bases du rôle de l’infirmière-visiteuse en matière de prophylaxie.

L'expérience à prouvé que la famille ouvrière répugnait à appeler un médecin. Aussi le premier soin de la visiteuse est-il de faire comprendre à la famille la nécessité de son intervention dans certains cas.

Hygiène prénatale. — Que d’accidents souvent mortels, que d’infirmités et de douleurs tant pour la mère que pour l’en-

fant, sont évités iei grâce à l’intelligente activité des visiteuses. Leur rôle comprend :

— d’une part la préparation et le contrôle des consultations médicales, puis la surveillance de lexécution ponctuelle des ordonnances ; |

— d'autre part, les conseils d'hygiène courante se rapportant à une grossesse normale.

Pour remplir ici son rôle de conseillère, la visiteuse doit être prévenue en temps utile de l’état de la future mère. Aussi un assez grand nombre de Caisses subordonnent-elles le versement de leurs primes de naissance à une déclaration de grossesse faite entre le 4° et le 6€ mois. D’autres Caisses (à Lyon notamment) exigent en outre, la présence à des consultations médicales.

Hygiène de l'enfance. — Après la naissance de l’enfant, la visiteuse poursuit son action bienfaisante en protégeant cette fragile existence.

Elle fait avant tout valoir à la mère la supériorité de l’allaitement au sein sur l’allaitement artificiel.

Si l’allaitement artificiel ou mixte s’est révélé obligatoire, la visiteuse indique à la mère les précautions élémentaires qu’il implique.

A mesure que l’enfant grandit l’infirmière poursuit son rôle de surveillance qu’elle étend à toute la famille.

Elle s’applique à dépister la maladie. Dès les premiers symptômes elle prévient la mère et la persuade de présenter le malade à une consultation médicale appropriée. Mais la consultation resterait inopérante si les prescriptions du docteur n'étaient pas appliquées. La visiteuse assurera leur exécution et leur adaptation aux circonstances du moment et du milieu.

Il ne suffit pas de soigner le malade, il faut préserver les membres de la famille de la contagion. L’infirmière veille à l’application des règles d'hygiène et de désinfection.

Deux fléaux sociaux sont particulièrement redoutables : la tuberculose et la syphilis. L’Infirmière s’attachera à en dépister le plus rapidement possible les indices afin d'isoler la personne atteinte et de lui faire suivre le traitement approprié.

Elle surveille avec un soin tout spécial les enfants prétuberculeux et s'emploie à les envoyer en preventorium.

En résumé, en matière d'hygiène, les infirmières-visiteuses surveillent et assistent les futures mamans, leur indiquent les soins et les précautions que nécessite la grossesse. Lorsque l’enfant est né, elles aident la mère à soigner et à élever son nourrisson.

En matière médicale, elles orientent les familles vers les consultations appropriées à leur état de santé ; elles obtiennent des conditions spéciales dans les hôpitaux et les maisons de santé. Elles facilitent l’envoi, soit en preventorium, soit en sanatorium, des enfants ou des parents dont la santé nécessite un séjour dans ces établissements.

b) Action sociale. — Autrefois, dans la plupart desentreprises, le patron connaissait ses employés. Il était à même de les conseiller, de remédier parfois à leurs infortunes. Sa femme souvent l’aidait dans cette tâche. Les conditions de la vie économique moderne ont rendu ce rôle difficile, voire impossible.

Par contre, l’après-guerre à vu naître ou se développer un nombre considérable d’œuvres d’assistance privées ou publiques qui se sont chargées d’aider et de soulager la famille ouvrière, D'autre part, la législation sociale à connu un essor considérable. Mais du manque d’accord entre les œuvres privées et les administrations chargées de son application est résultée une confusion dont pâtissent les intéressés.

Les familles qui ont besoin d’être aidées moralement ou matériellement ignorent en effet bien souvent les avantages que leur

offre la législation sociale française ; elles ignorent également les œuvres qui sont prêtes à leur venir en aide. Si même elles connaissent leurs droits et leurs possibilités, elles redoutent souvent la perspective d'affronter les administrations privées ou publiques et dans la crainte de voir leurs demandes rejetées, elles évitent de les formuler,

L’infirmière-visiteuse connaît non seulement les dispositions des lois sociales mais encore les administrations chargées de les appliquer, elle connaît également les possibilités des diverses œuvres privées. Elle peut donc diriger la famille vers la « bonne porte», lui évitant ainsi des démarches inutiles ; elle peut surtout apporter aux familles un précieux appui en leur indiquant les démarches à faire pour obtenir certains avantages : habitations à bon marché, exonérations d’impôts, allocations compensatrices des droits sur la consommation du gaz, de l’eau et de l'électricité, indemnités en cas d’accident du travail, dotations diverses, assurances sociales, apprentissage, allocations et primes de toutes sortes, etc.

Elles sont d’une aide précieuse en cas de détresse ou de difficulté ; ce sont des confidentes discrètes, des conseillères avisées auxquelles les familles ne recourent jamais en vain.

Recrutement des infirmières-visiteuses. — Les Caisses de Compensation sont libres d’assurer comme elles l’entendent le recrutement de leurs infirmières-visiteuses.

Toutefois, ce que nous avons esquissé du rôle si complexe de la visiteuse explique qu’on ne puisse faire appel ici qu’à des «techniciennes ». Il ne s’agit pas de remplir une besogne « d’amateur » et il y à loin de la dame de charité à l’assistante sociale. Le métier de visiteuses exige de véritables professionnelles formées par une éducation spéciale et possédant des connaissances très étendues en matière d’hygiène, d'éducation, de psychologie, de droit, de sociologie, etc...

C’est pour quoi les Caisses ne choisissent en général, pour remplir cette tâche, que des personnes sortant d’Écoles professionnelles spécialisées ‘et dont la compétence est sanctionnée par l'obtention du diplôme d’État d’assistante sociale.

La liberté de choix à laquelle nous faisions allusion plus haut est d’ailleurs fortement compromise, sinon complètement aliénée, par une circulaire adressée récemment par le Ministre de la Santé Publique à Messieurs les Préfets. « J’estime, déclare le Ministre, qu’il est maintenant logique de ne plus recourir, tant en ce qui concerne les infirmières hospitalières qu’en ce qui concerne les infirmières-visiteuses qu’à celles d’entre elles qui sont titulaires du brevet de capacité professionnelle permettant de porter le titre d’infirmières diplômées de l’État français.

«Vous voudrez bien en conséquence faire connaître à tous les services intéressés, collectivités publiques ou institutions privées de toute nature, … commissions administrative des hospices, services de lutte antituberculeuse, antivénérienne, ou de protection maternele et infantile, que lorsqu'ils tirent tout ou partie de leurs ressources, soit des fonds publics, soit des fonds privés, réunis avec le concours ou même simplement avec l'autorisation de l’État, ils devront désormais, lors de vacances dans leur personnel, ne recruter que les infirmières diplômées de l’État français, chaque fois qu’il s'agira d'emplois rétribués 1. »

Cette circulaire recommande d’utiliser pour les services de maternité et d’enfance des « assistances sociales familiales où polyvalentes » plutôt que des infirmières spécialisées. Cette nécessité d’une polyvalence pour les visiteuses se justifie par l'étendue des connaissances que requiert leur fonction.

— D’après M. Colcomb, Administrateur délégué de la Caisse Interprofessionnelle d’Allocations Familiales d’Orléans, les