I. Lace est le nom dont on se sert dans le pays

360 LES TOMBELLES D'AUVENAY.

M. Rossignol dit que tout était confondu dans les tombelles qu’il a ouvertes en 1840 : ossements, terres , cailloux, cendres, poteries; il en concluait qu’elles avaient été déjà fouillées. M. de Saulcy, peut-être parce qu’il s’est attaqué surtout aux petits tumuli, n’a pas remarqué le même désordre. Les corps lui ont paru généralement en place, le plus souvent les pieds tournés vers l’orient et toujours accompagnés de poteries. Un des squelettes avait un pot près de la tête ; un autre en avait un à ses pieds ; un troisième était tout entouré d’urnes ; le tout reposant sur le rocher. Une seule tombelle présenta ce fait singulier d’un squelette non plus couché sur la pierre comme les autres, mais jeté sur le flanc du tumulus, les pieds par-dessus la tête, comme s’il s’était débattu au moment de la mort. M. Troyon avait déjà remarqué un fait semblable en Suisse; seulement le squelette de M. Troyon était celui d’une femme, et M. Troyon supposait que c’était une victime sacrifiée à son maître ou à son mari. Nous n’osons pas pousser si loin nos conjectures, quoique la supposition de M. Troyon n’ait rien d’invraisemblable.

Les os étaient en général très-friables. Plusieurs ont présenté cette particularité qu’ils étaient couverts de taches verdâtres, provenant de la décomposition d’objets en bronze : ces objets en effet ont été retrouvés, et ce signe devint bientôt pour ceux qui dirigeaient les fouilles un indice certain de la richesse des

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tumuli. L’espérance éveillée par cette coloration des os a rarement été trompée.

Aucun crâne n’a été retrouvé entier ; le poids des pierres les avait tous écrasés. M. de Saulcy, qui a soigneusement rassemblé et classé les fragments qu’on a pu recueillir, espère parvenir à en reconstituer trois.

Les poteries étaient naturellement brisées en un plus grand nombre de morceaux encore, sans que la forme des vases fût toutefois méconnaissable *. Il y en avait de très-grands et de très-petits. Les grands sont d’une extrême barbarie de fabrication et présentent tous les caractères de la plus vieille poterie celtique, telle qu’on la voit au musée de Sèvres. M. Riocreux, si compétent en cette matière, les a qualifiés immédiatement de poteries celto-germaines. Les petits vases sont un mélange de poteries rougeâtres et noires, adroitement façonnées au tour et couvertes d’un vernis brillant que l’on n’accorde d’ordinaire qu’à l’ère gallo-romaine, mais qui dans les contrées du nord de l’Europe se retrouvent dès l’âge de bronze, fait qui n’est pas sans importance.

Quant aux objets découverts autres que des poteries, ils se classent de la manière suivante :

Objets en pierre 3

— en bronze 24

— en fer 2