LES TOMBELLES D'A U VEN A Y

à savoir :

( 1 fragment de couteau eu silex.

Pierre.. . ' 1 couteau en silex.

I petite hache en pierre blanche (amulette).

8 bracelets.

I petit couteau.

3 épingles.

I bague.

10 anneaux de dimensions diverses.

1 chaînette.

„ ( 1 bracelet.

• F . EH h clou.

absence complète d’armes de quelque nature que ce soit.

Le clou en fer ayant été trouvé au sommet d’un tumulus, peut ne pas appartenir au premier enfouissement. On peut donc le retrancher et considérer les fouilles comme n’ayant produit qu’un objet en fer, ce qui est très-digne de remarque.

S’il y a, en effet, quelque chose de trop absolu à nos yeux dans la classification des archéologues du Nord, qui rapportent tout à trois Ages nettement tranchés, pierre, bronze et fer, il n’en est pas moins hors de doute que la présence exclusive d’objets en pierre et en bronze, môme quand ce ne sont pas des armes, est l’indice d’une époque où les rapports avec la Grèce et Rome étaient peu fréquents, et par conséquent d’une époque antérieure à la conquête. La remarque de

Bronze...*

LES TOMBELLES D’AUVENAY. S6S

M. Worsae sur les objets en fer, imités d’objets en bronze et caractérisant la transition de l'ère purement celtique à l’ère gallo-romaine, paraît aussi fort judicieuse. Or, comme le seul bracelet en fer trouvé à Auvenay est la reproduction exacte d'un des bracelets en bronze, on peut en conclure que la présence du fer dans les fouilles, en rapprochant un peu de nous l’époque de la construction des tombelles, ne peut guère les faire remonter moins haut que le commencement de notre ère.

Cela est dtqà quelque chose. Mais ne peut-on arriver à une détermination plus précise encore? N’y a-t-il rien dans la forme et l’ornementation des objets trouvés à Auvenay qui nous permette de reconnaître quelle est la peuplade celtique à qui ces objets ont appartenu?

L’examen plus particulier d’une ou deux de ces tombelles va, je l'espère, nous y conduire.

Huit tumiili ont été ouverts et remués avec une grande attention. Nous donnons dans la planche les objets principaux qui y ont été recueillis et (pie nous allons étudier.

Tumulus ayant fourni les objets marqués de la lettre A.

• Ce tumulus est le plus précieux pour nous. D’un mètre cinquante de hauteur, de huit à dix mètres de diamètre (les bords ne sont pas très-distincts), il avait été déjà entamé autrefois, mais sans qu’on fût par-

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venu jusqu’au cœur, qui conservait encore le dépôt

confié par nos pères.

Sur la pierre, au centre du tumulus, gisait un squelette de haute taille (cinq pieds dix pouces), parfaitement orienté à l’est, et dont il était facile de reconstruire les divers membres à l’aide des débris restant. La face était tournée contre terre : le crâne brisé présentait une boite osseuse extrêmement mince; audessus de la tête était, avec la courbure que nous reproduisons, l’épingle n° 4. Il est évident qu’elle avait servi à relever les cheveux du mort. Les os du crâne portaient encore les marques très-visibles du bronze décomposé.

A droite et à gauche du bassin, de manière à être insérés entre le trocantère et la cavité trocantérienne, étaient deux énormes boutoirs de sanglier qui avaient dû faire fonction de crochets de ceinturon. La preuve, c’est qu’à droite du squelette (nous avons dit qu’il était couché la face contre terre) fut relevé un petit couteau en bronze (fig. 9) muni d’un trou qui montre qu’il était destiné à être suspendu. Le fémur, contre lequel il devait pendre, était, comme le crâne, tout couvert de taches verdâtres. Dans la terre fut de plus trouvé un anneau trop petit pour être un bracelet, trop grand pour être une bague, et qui ne peut avoirservi que comme anneau de suspension*. Une bague

1. Cf. Diodore, liv. I, § xxx. « Les Gaulois, dit-il, suspendent leurs épées avec des chaînes de fer ou de bronze. »

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de bronze (Og. 6) était' à la place où devait être la main gauche. Entre les pieds du cadavre gisaient un groupe de vases composé d’une grande marmite en poterie très-grossière, brisée en plusieurs endroits et contenant cependant encore un petit vase à rebords plats. Une petite écuelle et une coupe assez large étaient à côté. Aucun bracelet n’a été trouvé dans ce tumulus.

Deux objets doivent ici fixer spécialemeut notre attention : l’épingle à cheveux et le couteau en bronze.

L’épingle, par la place qu’elle occupait sur la tête du squelette, par sa courbure affectant la forme du crâne, par son ornementation, est caractéristique. Aucun fait de ce genre n’a encore, ce nous semble, été signalé en France. L’usage de relever les cheveux était une exception parmi les Gaulois, au temps de César : Tacite n’attribue cet usage qu’aux Suèves, et dit positivement que chez les autres nations c’est une singularité, une exception l . Les nombreux bas-reliefs gallo-romains que nous possédons ne nous en offrent en effet aucun exemple. L n’est donc pas téméraire de supposer une relation plus ou moins étroite, une sorte de parenté même entre les peuplades enterrées à Auvenay et celles chez lesquelles nous pouvons retrouver le même usage et l’emploi d’épingles sem-