Livre I, chap. m, édition de 1840, in-4°, p. 276 et
les Autunois ont perpétué le' souvenir de ce magistrat «n appelant leur maire Vierg, nom qu'on peut dire avoir quelque rapport au latin vergobretus. n Une note des éditeurs de ce livre accompagne ce passage; la Voici: « Nous avons dit que, selon notre opinion, Vierg -({■Venait de Vigerius. » A la fin du volume, une liste des viergs d'Autun est encore précédée de la note suivante : ((Nous avons dit que le titre de vierg semblait, xt:contrairement à l'opinion de Ducange, ne pas venir «''de¥ergobretus, mais plutôt de Yigerius ou Viarius) « nom de l'officier chargé, sous les ducs de Bourgb- « gne, de la police de la ville et du pays. Le Yierg se *i qualifiait encore en ce temps de gouverneur de la «iiûerieet de conseiller du duc. » A la bonne iieure, mais alors d'où vient le mot vigerius, et quelle est sa signification? Je devine bien ce que veut dire le mot viarius, c'est le magistrat chargé probablement de l'entretien et de la sûreté des routes, des rues peutêtre ; mais vigerius IToiite réflexion faite, je m'en tiens à l'opinion de Ducange. Que dire d'ailleurs de ce titre : vierg, gouverneur de la vierie? Est-ce une attribution, est-oe une explication? Nous l'ignorons.
^ÎQuûi qu'il en soit, il est certain qu'il n'y avait pas que chez les seuls Eduens un magistrat suprême portant le nom de Vergobrct. La numismatique gauloise nous en fournit la preuve. On connaît en effet de belles et rares monnaies frappées chez les Lexoviens au nom du vergobret Cisiambus Cattus, avec la légende : ci-
SIAMBOS CATTOS VERGOBRETO. Voilà UH : éclatant télï^OL-
gnage de plus rendu imcies/mqiiviiWPfl^iMh^Mq^V^ à la Yéracité de César, liil 'f(,ri ^OMtornlrTOO ïnvn; li'jip
- i Reprenons notre analyse ^ Le discours (^ç,Iii^ç,us,fi^signait clairement Dubnorex, et César ne, s.'y .i^^p,|"it pas, bien que l'orateur ne nommât perso^uç;v^pylement, il apprenait que ce personnage ,n'é^it,, qu'un espion attaché à ses ^d.^.^Akmdmn9S^:(^m^ili<i,
-quœqm in nastrigemntur, hostibus enunciari. Unpa-
- reil avis était bien fait pour exciter la colère du géuér^il i 'romain; il sut néanmoins se conteijir,,et.se dqcidî^.^ur -"l'iieure à savoir complètement à qu^i-iS''e,n.tepi^^^\^r\le
compte du perfide allié qu'on venait, iquo,iqueavQQ#isticence, de dénoncer à son juste ressentiment, i bu Un fait important découle en outre du pass^gP wles -■iiévélations encore retenues de Liscus sontracoi^t-ees,
c'est ;quei le contingetit éduen ne rejoignit l'aro^^p, ide
- i 'Gésari tpië > sur la T^ive droite. -de la Saône, et que la 0 'marche de celui-ci contre le pagus Tigurinus s'açcom-
- plit avec une grande rapidité; car sans cela ks.ïlelvètes, déjà passés de l'autre côté. de. la BaôP9,-iÇlitÇ,qux
■J . ^ surtout qui étaient encore sur lai riv^ gauche, ;eu^^pnt çii&té prévenus en secret de l'arrivée des Romains, et Ji mis ainsi en mesure d€ se soustraire à une catastrophe '1 qui fut tout à fait imprévue. Aussitôt C^m,. PQ^^„f■i-
tfer-tin! éclat prématuré, congédia le Q(?ïiseil; mais Hire- -1 tint auprès ûe lui Liscus, qu'il pressa de s'expliquer
plus clairement. Celui-ci n'hésita plu^^.flp^n^îfiJ^Mb-
"riWèi', ëÉ'flt kentil^ toùtc^TinflueTice que cet homme s e-
1à(H'àb(^tl{^ë dans les cités voisines, h l'aide des alliances
qu'il avait contractées par lui-même et par les siens.
'Éh' polira iiîvaM'Soti' eriquêtel^'Gésar'ireçut l'explica-
HWrl'fle ï'étrâ'hg^ défaite de ses quatre mille: hommes de
~8ii!^'àferiè''j*)ilr nnie ]V)igTiée de cavaliers Helvètes. C'était
^'éhHé'r(^'Diiljnot-e!t qiii avait donné le signal de la retraite.
'^Repêriebai ttia^n'inquirendo CŒsar, quod prœlium
''è'^ilèslré tèdvÉfSfiinpùvcis aiite éiebus esset factwn, ini-
ilû)îi ejiis fiig(e factiim a Dumnorige^ alque ejus e(iuiii-
^^biià '{liant équiiatu, quem auxilio CœsarijEdui rni.serant
'^^Dkmnorix jirœerat) eorum fuga reliquum esse eguita-
Ikrh'pèrt^^t^itUttttiii^iiOT no'up uilh ohfl'ioq nh oUmun
Cela'tl'était qu'nn soupçon sans doute, mais ce qui
'"''mît'ii-rtetéàl'ité, c'était le rôle que Dubnorex avait joué
''^àhs ordre de lui, vergobret, et à l'insu de ses compa-
■^WriÔtëé^' èii' obtenant pour es Helvètes e libre passage
'''a'Mvët-sife pa^sdes'Séquanes. Il n'en fallait pas plus
~^^b6tir décider César à punir lui-même ou à exiger que
"la cité éduenne punît le coupable; une seule considé-
^"r'attïôn l'arrê'tait, c'était l'amitié sincère qu'il avait pour
'"Dtiitiac-'lfe propre' frère de- Dubnorex, Il lit donc venir
cMiïi-ci êh sa présence avant de prendre aucun parti,
^*'''ét,' renToyant ses interprètes ordinaires, il se servit
■''"pour converser avec l'illustre druide de C. Valerius
"Procillus, jeune chef d'une des' peuplades de laPro-
' Vîii'ôe, son ami et son confident. Ce C. Valerius Procil-
""''lus est mentionné une autre fois dans les Commen-
taires de César; c'est à propos d'une députetion envoyée à Arioviste et dont il fit partie, pour son malheur ; car à peine arrivé devant le roi germain, il fut char^^é de chaînes et destiné au dernier supplice, nu^ quel il n'échappa que par hasard, et à plusieurs iï?e^ prises, pendant sa captivité, qui dura jusqu'à la défaite des Germains (Lib. I, cap. xLvnetLui). Dans ce curieux passage, il est dit fils de C. Yalerius Caburus^ qui avait reçu le droit de cité de C. Valerius ^ Flaccusi,' Un second passage concerne la famille de ce jeuno homme; c'est celui qui est relatif à la mort de son frère, C. Valerius Donotaums, fils de Caburus, ciief de la cité desHehiens (Lib. YIÏ, cap. lxv). C'est donc à la nation helvienne qu'appartenait C: Valerius ProH cillus. '
Dans cet entretien. César fît connaître à Divitiac tous les griefs qui pesaient sur son frère, et il le supplia de ne pas s'offëiisef et de ne pas croire qiiil avait moins d'afFection pour lui, s'il condamnait DubnofeX ouïe faisait condamner par la cité. ■!
Les larmes de Divitiac réussirent pour le moment à éteindre le ressentiment de César, qui lui accorda la grâce de son frère. Il manda celui-ci, lui reprocha sa perfidie, lui fit comprendre qu'il ne devait la vie qu'à l'intercession de son frère, et l'engagea fortement à éviter à l'avenir qu'un nouveau soupçon vînt planer sur sa conduite. Toutefois César, en homme prudent, prit ses précautions : il fît surveiller Dubnorex pour
savoir tout ce qu'il ferait et tout ce qu'il dirait à partir de ce moment.
1 ; Le jour môme où cette scèoie avait eu lieu (ce devait être, avons-nous dit, le 6 juillet), César apprit par ses espioa-s que les Helvètes avaient dressé, leur camp au pied d'une montagne, à huit railles seulement du camp romain : Sub monte consedisse millia passuwn ah ip-, sius castris octo. De ce passage il résulte clairement queles Helvètes étaient entrés dans la région montagneuse, qu'ils suivaient une vallée et qu'ils avaient campé au pied des hauteurs, d'ahord, sans doute, pour trouver l'eau dont ils avaient besoin, et ensuite parce que' l'immensité de lews bagages ne leur permettait pas' de gagner les plateaux élevés. En recevant cet avis. César crut enfin venu le moment opportun de frapper un grand coup. Des éclaireurs furent envoyés pour reconnaître la nature de la montagne au pied de laquelle était campée la multitude des Helvètes, et pour s'assurer si en la tournant on pouvait l'occuper. Ils lui rapportèrent bientôt que la chose était facile. A la troisième veille, c'est-à-dire de minuit à trois heures du matin, le légat ï. Labienus (celui-là même que César avait laissé à la garde du retranchement de Genève, lorsqu'il se rendit en toute hâte en Italie pour lever deux nouvelles légions et en ramener les légions d'Illyrie) partit ù la tète de deux légions, avec ordre de s'emparer du plateau de la montagne dominant le camp des Helvètes. César lui avait donné pour guides
les L'claireurs mêmes qui étaient allés reconnaître la, i^ position, et il emportait les instructions précises du général. Celui-ci, à la quatrième veille, c'est-à-dire vers trois heurçs du, matin, se mit en marçh^.2^v,ep,tp.Uitr;le.j, reste de l'armée et s'avança vers l'ejunemi. par le chen,! min même que celui-ci avait suivi la veille,; toute la cavalerie forij^iait la tête de la colombe. Ayant, çl'enp,.i gager J'affaji^q, Césair, tenait à sa>^jr-si Lç^bienus avaiti\ fidèlenienl/ • .ejXéputé , s,e,s , , qiîdres ;, . i}; .e^yqya donc en avant avec quelques cayaliers P., .Considius, homme jj d'expérience pt vieux soldait des armées , de L<,.Snlla el|. de M. Crassus, avep, fission dp s'assuref ,jSi les ^é^j gions romaines étaient bien maîtresses du plateau su-,' périeur. - ,,,) .,ini
Au jour [prima luce), Labienus était à son poste, et César,, qui avait fait diligence, n'était plus qu'à d, 500 pas (2,200 mètres environ) du camp des Helvèt<es, peu^Yci étifii^pt, véritablement incorrigibles, c^ji ils n'avaient pas mieux su se garder cette fois que sur , la ri>e gauche de la Saône ; et cette première leçon^ j quelqiie^ terrible: qu'elle fût, ne leur avait rien appris, i On siit en effet plus tard pai^ les prisonnieiîs que bmIIç»., alarme n'avait été donnée au camp, oii l'on était dans i la pl.eij^e ignorance du doublq moqvemcint exécuté par ' Césçu: ef, pp.;^^ ]tiabienus. Tout allait don.€ à, souhait i lorsque survint, bride; ,abattueyConsidius, qui rapport» , à César que, bien loin d'être occupée par Labienus, la hauteur était couronnée par les troupes ennemies,
r.liEtlRk DES HELVÈTES. 313
qu^il àVait parfaitement reconnues à leurs armes et à leurs étendards. " ■
Le plan de César ayant avorté, il ne lui restait plus qu'à changer au plus vite de rôle et à se mettre le plus tôt i^ssîble 'sût*' la; défensive; il se hâta donc db porter son corps d*àrmée sui^ la Colline la plus jlr'oche et s'y mit'èA' hatallle : Cœsar suas copias in proximutn col- Icm subdacit, acieni instruit. Une fois là, il attendit.
"Que'faièaitLabienus pendant ce temps-là? Comme il avait i-eçtl' dé César Tordre de n'attaquer que lorsqu'il vefrait son corps d'armée tout proche du cani[) ennemi, afin que l'attaque eût lieu de deux côtés à la ibis, iî attendait sur le plateau dont il était maître que la colonne de César engageât l'action, et se gardait bien d'effectuer tout mouvement agressif. Ici le texte de César contient une exprc^ssion assez étrange : Ut undique uno tempoî'e in hostes inipetus jieret, dit le te^ite, et on ne voit pas trop comment l'attaciue du ca#rp àùVait pu, au premier mortient, s'effectuer sur pkl^'dé deux côtés à la fois. En effet, César avait siu\i la route même prise par les Helvètes ; il les avait donc en "fêle. Ceux-ci étaient campés au pied d'ùrie monttjgné', iïlàis cette montagne ne pouvait guère entourer Ictu'S flancs et leurs den^ièr'es^'sans quoi ils n'eit^sent pu décamper tranquillement comme ils le firent quelques heures après, et gagner du i)ays en avaiit. Il est donc naturel d'admettre, pour justifier l'expression dont l'illustre écrivain s'est servi, que la cohjnne de
César devait, en attaquant de front, lancer une partie de ses forces sur le flanc gauche du camp, tandis q.i^'ime des deu,\ légions de Labienus tomberait comnae »^nq avalainçhe sur son flanc droit et que la deuxième légion gagnerait au pas de course les derrières: du camp ennemi. Je ne vois pas d'autre manière de se rendre compte des mots : ,U.t-^undiiqu^.mOiMppQr^\ifi hontes impetus jîer,Qt.^uy\ui- i\[i»V .iiiiofi ti ^'VTtôniofi/l , , La, jfi)urnée était^ déjà avancée,' i multo die, lorsque enfin César reçut de ses éclaireurs l'assurance que Labienus occupait réellement le plateau dont il avait été chargé de s'emparer pendant la nuit, et que les ïlelr vêtes a'éta/ient, en décampant au plus vitej, tiîjésideice mauvais pas ; tout l'insuccès de la journée revenait de droit à Considiiis, qui avait mal m.i et qui avait affirmé la réalité de ce qu'il croyait avoir vu. Ce jour-là, GésoLi' poursuivit l'ennemi à la distance à laquelle il avait l'habitude de se tenir, et il campaà trois milles seule-^ ment du point oii celui-ci avait assis son camp, m .idi'l Résumons les conditions topographiques qu'impli-» que le récit que nous venons d'analyser. Dansla jouriiéadii Q juillet, César est campé à huit milles duicamp des Helvètes, c'est-à-dire à un peu moins, de douze kilomètres ; ceux-ci sont campés au pied d'une montagne dont Labienus occupe le plateau pendant la nuit,; César s'approche avant le jour^ jusqu'à mille cinq cents pas, c'est-à-dire un peu plas de deux kilof: mètres, du camp des Helvètes. Là, un faux rapport le
fortîei de prendre la défensive et d'établir sa colonne en bcitaille sur une colline voisine, colline qui doit être évidemment en arrière, sans quoi Labienus aurait pu apercevoir ce mouvement et entamer l'action. Une grande partie de la journée se passe ; les Helvètes ont décampé; Gésar se met à leur poursuite et va planter son c^mp à trois milles d\i leur, c'est-à-dire à quatre kilomètres et demi. Voilà autant de conditions auxquelles le théâtre de la bataille du lendemain devra satisfaire. * i'ii"'J
Le lendemain était la surveille du jour où devait sii faire à l'armée la distribution du blé, et rien encore n'avait été fourni par les Éduens. On conçoit toute l'ianxiété et toute la colère que devait ressentir César, que sa mésaventure de la veille avait nécessairement prédisposé plus encore à l'impatience; son camp n'était pas alors à plus de dix-huit mille pas de Bibracte, l'oppide le plus grand et le mieux approvisionné des Éduens. C'étaient ceux-ci qui l'avaient supplié d'entreprendre la guerre contre les Helvètes, en lui faisant des promesses solennelles qu'ils ne laisseraient l'armée romaine manquer de rien, et voilà qu'elle allait se tr<3uver sans pain en face d'une armée puissante et bien approvisionnée. César s'indigna; il se demanda s'il ne devait pas avant tout pourvoir aux besoins matériels de son armée, et si, puisque Bibracte n'envoyait pas de Tivres; il ne fallait pas conduire ses soldats les chercher eux-mêmes à Bibracte; si les Helvètes, dé-
Tlfi
516 GUEFiRB UES HELVÈTES
barrasses pendant quelques jours de la poursuite des Romains, saccageaient les terres des Eduens, ceux-ci n'auraient le droit de s'en prendre qu'à eux-mêmes. CeS; réflexions furent vite faites, et la nouvelle détermi- .natioinde César fut mise incontinent à exécution : il abandonna la poursuite des Helvètes, et marcha siir Bibracte : Iter ab Helueliis avertit, ac Bibracle ire contenait.
Des déserteurs de L. ^iimilius, décurion de la cavalerie gaulois e^ portèrent en hâte à l'ennerni la nouvelle de ce changenient subit dans les dispositions de Césq,r. Aussitôt les Helvètes se figurèrent que les Romains s'éloignaient parce qu'ils avaient peur d'eux : la veille ,ii'a,vaient-ils pas en effet été maîtres des hauteurs qui les dominaient , et n'avaient-ils pas , après de longups hésitations, renoncé honteusement à les attaquer? Il n'en fallut pas plus pour exalter outre mesure l'amourpropre de ces guerriers, qui avaient, à cœur de venger ,,ie sort des ïigurins. Ils conçurent l'idée dé couper les ^vivres aux Romains, qu'ils savaient à bout de, leurs ^,, provisions; ils changèrent de projet, firent volte-face, (, et commencèrent immédiatement à suivre de près. et •k harceler l 'arrière-garde romaine : Commutato fion- ^ silio atque itinere conversa, nostros a novissimo agmine insequi ac lacessere cœperunt.
. Dans les passages que nous venons d'analyser se j^.pré^erjte la condition topographique la plus importante à laquelle doit répondre l'emplacement de la bataille
décisive contre les Helvètes. Au moment oii César se
décida à diriger son armée sur Bibracte, son camp
n'était pas à plus de dix-huit mille pas de cette placé,
ce qui fait vingt-sept kilomètres, à très-^eu près. Pour -if'., ■ . . . ,
gagner cette ville, il dut s'écarter de la route suivie
par les Helvètes : Iter ah Helvetiis avertit ac Bibracte xre contendit. Donc'ceiix-ci étaient, ainsi que nbiis l'avons déjà dit plusicuré fois, lancés dans une toute autre direction que celle de Bibracte; aussi, pour se mettre à la poursuite des Romains, qu'ils ont la naï- " vête (i(3, croire tout à fait démoralisés , ils sont obligés
' diî faire voïté-jfacé et idé revenir sur leurs pas : Com-
mutato consUio alque ilinere converso, voslros a riovis-
simo agmine inseqiii ac lacessere cœpernvt. Un inter-
valle de trois milles seulement séparait les détix camps
- llC'ir ;! .>ti - ■ I.', .
le matin de cette journée; aussi lavant-garde des Helvètes dut-elle en venir assez promptement aux mains avec rarrière-garde romaine.
Ici se présente une question qui a été longtemps controversée déjà, et que les plus simples considérations auraient dû faire décider sur-le-champ. Augustodunum et l'Autun moderne sont-ils exactement sur l'emplacement de la Bibracte des Éduens, ou faut-il aller chercher la Bibracte primitive au somrnet du montBeuvray,le monsBiffractus du moyen âgé, mont sur lequel un couvent assez moderne se donnait le nom de Monasterium Bibractense. 11 suffit d'avoir aperçu, même de Liiii, le mont Beuvray pour savoir à quoi
s'en tenir ; c'est la montagne la plus élevée du pays, et qui domine toutes les contrées environnantes. Jtife*^ qu'au mois d'avril son plateau est couvert de neiges épaisses ; les brouillards et le froid le rendent véritar blement inhabitable. Et voilà ce que quelques arcbéo-r. logues voudraient nous 'faire considérer comme l'as-l-^ siettede iBibracie : Oppidum jEduorum longe maoci^f mum et copiosissimum. Cette hypothèse tombe de soi^j et les Gaulois étaient bien loin d'être aussi sauvages que le pensent ceux qui ont vu Bibracte sur le sommet du Beuvray. Ne lisons-nous pas au YIP livre des Commentaires (chap. 90) que César, après sa glorieuse campagne contre Yercingétorix, se décida à passer l'hiver à Bibracte? Ipse Bibracte hyemare constituiL Autant dire qu'il décide de s'enterrer dans les neiges pendant tout un hiver, afin de se reposer. Non, Bi-i* bracte était bien oùfut Augustodunum, oii est Autunti J'ai entendu les antiquaires autunois b'étonner de oë^ que leurs fouilles leur procuraient peu de monnaies gauloises ; cela ne tient qu'à une chose, c'est que leurs i fouilles ne dépassent pas le sol romain, le sol qui supporta la ville splendide d'Auguste. Qu'ils enfoncent la ■ pioche plus avant, et je ne crains pas de leur prédire I qu'alors, mais alors seulement, ils feront une ample/' moisson de monnaies gauloises; au-dessus, ils n'ont trouvé, ne trouvent et ne trouveront que ce que lesli siècles y ont pu laisser, c'est-à-dire des monnaies roi > maines de toute la durée de l'empire. lipédJ
f^t A la fin du discours d'actions de grâces prononcé en 341^ à Constantin, par le rhéteur Eumène, professeur d'élèqaence et idirecteut' ides illustres Écoles méniennes y nous trouvons une phrase qui jette, à mon avis, un grand jour sur la question, bien qu'il soit d'une interprétation difficile. Voici cette phrase, telle q«e je la trouve dans l'édition des discours d'Eumène, publiée à Autun en 48S4, avec la traduction 'et des notes très-développées de MM. les abbés Landriot et Rochet (page 165) : Omnium sis licet dominus urbium, omnium nationum, nos iam,cn etiam nomen acoepimus fwum, jam non antiquum. Bibracte quidem hue usqwe dicta est Julia, Pola, Florentia : sed Flavia est civitds' /Edaorum. La traduction présentée est la suivante :' « Owoique vous soyez le maître de toutes les villes et déboutes les nations, cependant nous n'avons pas craint de donner votre nom à notre ville , en mettant de côté l'ancien, car Bibracte s'est appelée jusqu'à présent Julia, Pola, Florentia; mais Flavie sera désor-^ mais le vrai nom de la cité des Eduehs. » l'ioliiBg
Jie commence par dire que cette coupure et dèijfié^ traduction du texte ne me satisfont pas pleinementi'l L'une et l'autre, en effet, me paraissent boitcuseslM Voyons donc s'il n'est pas possible de trouver mieuxLP
A la page 326 de l'ouvrage précité sur les discours d'Eumène , je trouve les variantes recueillies dans les ■ cinq manuscrits des Panégyriques déposés à la Bibliothèque impériale. Le texte le plus ancien est ainsi
conçu et ponctué : Sis licet dominus urbium, omnium nationum, nos iamen etiam nomen açcepimus twjtm, jam non anliquum Bihracle, quod hue uaque dicta est : JuUa, Polia, Florentia : sed Flaoia est civitas^Eduorum.
Je m'en tiens à cette leçon, avec laquelle les autres concordent à quelques bien légères différences près, et je traduis littéralement : « Bien que tu sois le maître des villes de toutes les nations, néanmoins nous avons pris ton nom , et non plus le nom antique Bibracte , parce que jusqu'ici on y a accolé les surnoms : Julia, Polia, Florentia; mais Flavia est la cité des ÉduenSé,?) La pensée réelle renfermée dans cette phrase du rhéteur me paraît assez claire, et je la rends ainsi : « Tu es le maître des villes de toutes les nations, c'est vrai; mais nous, nous avons voulu encore plus que ta domi-. nation, et nous nous sommes appliqué ton nom aur guste. Nous avons laissé là notre vieux nom de Bibracte, parce qu'on lui avait accolé successivement les surnoms de Julia, de Polia, de Florentia ; mais Flavia sera désormais le seul nom de la cité des Éduens. »
On s'étonne ù bon droit de ne pas trouver mentionné dans cette phrase le nom Augustodunum , et l'on ne peut guère expliquer cette omission que par l'espèce de balancement que le rhéteur a voulu introduire dans la phrase, en opposant aux épithètes Julia, Polia et Florentia, l'épithèto nouvelle Flavia, qui les efface toutes.
Quant an texte de M, 1 abbé Rochet, il est incorrect
GUERRE DES HELVÈTES. âal
en 'dètix points : d'ahord il substitiio arbitrairement le mot quidem au mot quod, qui se présente constamment dans les manuscrits, soit en toutes lettres, soit en abrégé; ensuite il écrit Pola, malgré tous les manuscrits, qui écrivent unanimement Pulia.
Onoi qu'il en soit, la civitas /Eduorum d'Eumène est incontestablement Autun, et ici nous devons faire remarquer toute la différence qu'il y a entre le sens du mot civitas sous la plume de César, et celui de ce même mot dans la bouche d'Eumène, moins de quatre siècles plus tard. Déjà nous rencontrons ce mot avec la signification qu'il a conservée exclusivement à travers toute Id basse antiquité et le moyen âge, et qu'il a transrriise à la langue moderne.
Ainsi donc, pour Eumène, la civitas Eduorum et "Bibracte, c'est la môme ville, et, par conséquent^ Autun et Bibracte, c'est encore tout ùhr ' ,
llatons-nous rrîaitlténcirit de revenir a la discussion détaillée du récit de César,
Aussitôt que le mouvement agressif des Helvètes s'est dessiné. César accepte sans hésiter la bataille, il lui faut gagner le temps de manœuvrer et d'ordonner èes lignes; il détache donc toute sa cavalerie avec ordre de faire tôte à l'ennemi. Lui-même se porte avec toutes ses troupes sur la colline la plus voisine : Pos:quamid animuni adiiertil ôopias suas Cœsar in procçimum coUern subducil, equitatvrnque qui sustinerei hostiuvi impetum, niisit.
Wi GUERRE DES HELVÈTES.
Pendant que la ea\alerie exécute la charge qui doit arrêter l'élan des Helvètes, César dispose en trois li^H gnes, sur le flanc de la colline faisant face à'I'eniMïaiiy ses quatre légions de vétérans : In colle medio triplicem aciem instmxit legionum quatuor veteranorum. Il dis-i pose derrière lui, et sur le plateau supérieur de la col-i Une, les deux légions de recrues nouvellement levées dans la Gauk citérieure et tous les auxiliaires. Ces ■ corps, formant la ligne supérieure, sont chargés d'œri cuper la colline entière, de rassembler tous les ba^ gages de l'armée en un seul point, et de retrancher ce point : Ac totum montem hominibus compleri; et.inte-i\ rea sarcinas in unum locimi conferri, et eum ab his, qui\ in superiore acte constiterant, munir ijussit. ^h
Que font les Helvètes, pendant que César prend rapidement ses dispositions? Comme ils se sont mis à la poursuite des Romains avec tous leurs chariots, cum omnibus suis carris secuti, impedimenta in unum locum^ contulerunt^ ils se débarrassent de tous leurs bagages en les réunissant sur un seul point. .9J5\-\o\ »\
-Ils refoulent la cavalerie, qui est venue se heurter. t contre une colonne compacte sans pouvoir Tentamer, puis ils forment la phalange et marchent droit à la première ligne romaine: Ipsi, confertissima acierer-^\ jecto nosti'o equitatu^ phalange fada, sub primam nostram aciem successerunt.
A ce moment la bataille va s'engager sérieusement. César fait emmener hors de vue son cheval d'abord,
GUERRE DES HELVÈTES. ui
puis ceux de tous les autres, afin que le péril soit le même pour tous et que personne ne songe à quitter laplacojiili. adresse aux siens quelqti es paroles qui les enflamment et donne le signal du combat. La phalange des Helvètes, pour atteindre la première ligne romaine, avait à gravir la pente de la colline ; les soldats, romains avaient donc la supériorité du terrain, et ite en -profitèrent si bien, qu'à, coups de javelots ils rompirent aisément la colonne d'attaque : Milites e loau superioi'e pilis missis, facile hostiuni -phalangem per^, fregerunt. C'était au tour des Romains à charger l'eittnemi; une fois qu'ils virent la phalange reculer^ ils mirent l'épée à la main et fondirent sur elle: Ea disjecta, gladiis deslrictis in eos impetum fecerunt,
Gôsar rapporte ici un détail assez curieux : les Helvètes, pour formel" leur phalange, croisaient certain^*)] ment leurs boucliers par-dessus leur tête, comme le. i faisaient les Romains eux-mêmes lorsque, pour attano ([uer im rempart, ils adoptaient la formation nonunée''' la tortue. Cela résulte de ce fait que les javelots des légionnaires de la première ligne attaquée^ étant lancés do haut en bas, percèrent plusieurs boucliers à la fois: » et les relièrent entre eux, parce que le choc faussait leij fef^ des traits; si bien que les Helyètes, après avoir . vainement secoué le brus gauche pour se décrocherj,)\^ aimaient mieux abandonner leur bouclier devenu inu-.\ tile et combattre la poitrine à découvert, que de rester empêtrés et privés du secours d'un de leurs bras. Ce '
fait ne contribua pas peu à l'insuccès de la phalange des Helvètes, [Gallis magno ad pugnam erat inipçf^-, mento, etc.) ■ J ^eupish'j iiaié inamom aj.
Dans de pareilles conditions, c'était déjà beaucoup de faire bravement face aux Romains. La résistance fut opiniâtre, mais tandem vulneribus defessi, et pe^ dem refeiTe et quod mons snherat circiter mille pa^"^ snitm, ed èe recipere cœperunt. Les Helvètes reculèrei^t pas a pas, mrtis toujours la pointe de leur épée au corps des Romains. Une forte colline (mons) était à envivpn mille pas (tout pVès de quinze cents mètres) de la colf Une sur le flanc de laquelle la bataille avait co^t mencé ; les Helvètes commencèrent leur mouvement de retraite vers cette colline, mais en bon ordre et sans se laisser enfoncer. Ils réussirent à s'y réfugier,, ;et pendant que lès lignes romaines en gravissaient, Içs flancs- à leur poursuite, capto monte et suwedenlibus nostris, les Boïens et les Tulinges qui, au nombre d'emiron quinze mille, fermaient et couvraient le^ derrières de la colonne helvétique, se trouvèrent,, j qui marchant droit devaint eux:, en inesure de prendre. 4c. flanc et de tourner les légions romaines engagées sur les pentes de la montagne servant de refuge aux Helvètes : £"0; if im ère nostros latere aperto agressiiCifcumvener'èf'klÉL vtiede Cette manœuvre si heureust)ment exécutée- les Helvètes engagés sur la montagn-e cessèrent de reculer et recommencèrent le combat. Et id conspicati Hehetii, qui in montent sesfirçcepe- •3l iiàhiè Jaa ùo inioq un\ino(mmbh3. .(aLnq uaq
GUERRK DES HELVÈTES. 325
7-ant, rursus mstare et piœlium redintegrare cœperunt. Le moment était critique, et les Romains ne pouvaient se tirer de cette situation périlleuse que par un mou- Vèiflént face en arrière en bataille rapidement exécuté, pà* la légion prise à revers. C'est ce qu'elle fit : Romani cù^-eersa signn bipartito intulerunt: prima ac secimda claies, ut viclis ac summotis reaisteret, terlia, ut veniente!s' exciser et. Il est impossible de dépeindre en termes plus clairs, plus concis et plus élégants à la fois, la ii elle 'manœuvre qu'exécutèrent en ce moment périllêfïix les vieilles légions de César.
'''Voyons maintenant à nous rendre compte de tous lèy mouvements rapportés jusqu'ici par César dans feorii'i^écit de la bataille, et nous nous figurerons un tei-râin encore imaginaire qui satisfasse à toutes les ctoMitions que ce récit implique.
'Nous devons avant tout considérer la route suivie par la colonne des Helvètes et par celle des Romains ^depuis la veille et le jour même de cette affaire mémorable, comme représentant à très-peu près l'axe du champ de bataille. C'est en efi'et sur cette ligne que les deux corps d'armée en présence ont oscillé en sens diamétralement opposé pendant ces deux journées. Ceci posé, voyons ce qui se passe. César est campé le matin de la bataille à dix-huit milles de Bibracte (vingtsept kilomètres environ) et à trois milles en deçà du camp des Helvètes (quatre kilomètres et demi à trèspeu près). Évidemment, au point où est établi le camp
32G GUERRE DES IIELVhTES.
de César, il peut, si bon lui semble, preiidreimmédiaterrient la direction de Bibracte, et 's'y transporter sans avoii" à lutter côtitrë des difficultés de térraini. Il y a donc forcément, tout à proximité une route ou une vallée iacïï'e qiiî' conduit à la métrbpBlë'clës'Édiïéîièl César, pour y àmYer,' li'^a que ' \1hgi-sé jit kilbhièitrfefe 'à parcourir, et' lés' Hehètés sont immédiatement avertie de son projet, puisqu'ils reviennent sur leurs pas avec Tinte ntion de combattre leè' Romains ^ et aVbc l'espérance de les empêcher d'iarmer au'point'dli ilk^dôïtèWt trouver des vivres. Il faiit donc qu'il ti'y ait pas éii iih instant perdu , pour que cette espérance ait quelque chance de se réaliser, quand les Romains n'ont à fournir qu'une routé 'de' vingt:-sept Mlom'èlireé.
Le mouvement dé César commence, et aussitôt son arrière-garde est attaquée. La bataille qu'il avait désirée la veille, on la lui offre et il l'accepte sans hésiter.'Une colline lui' présente un terrain favorable ; il se hâte dé s'y établir'; Or, pour que ce" terrain soit fkVdrable, il fa iit qu'il se développe à droite et a g-àiïch'é, perpendiculairement à l'axe du champ de bataille, c'est-à-dire que la colline doit barrer lé passage à' la colonne d'attaque des Helvètes, pendant que César dispose ses légions sur la colline qu'il vétit défendre, et qui doit être de toute nécessité en arrière dû point où il était campé iln'y a qu'un instant'.' "^''^ ■'^"'-*'^^^^^'^'' 'Iriàiicé sa cavalerie au-devant de la tête dé colonne ennemie pour la contenir le plus longteinps possible;
GUEBRE DES HELVÈTES. 327
elle est repoussée, probablement parce que l'enr^emi est déjà maître d'une position dominante. Il a opéré ^Q}\ niQuyement rétrogjYvde à la poursuite de l'armée Vprnaine,^pi,^ais{i,i;it siiiyre tç)us ^es chariots. Tout naturelleipent çpux-ci sont parqués en deçà du rideau de terrain du haut duquel la cavalerie auxiliaire des Roji|<ju,iiS est repousséc ; la phalange se forme aussitôt, et la .première ligne romaine est abordée à mi-côte de la Cf3^in^e ^uj; l^qu^çUe l'afmé^ d^ i César esf rangée, h^ phalange des Helvètes, est. rompue et les lignes roi^aines descendent à sa poursuite l'épée à la main. jÇjiie fcirtf:; colline est à qnvironrniiie pas ^quinze cents i^^lres) 4»,, point; oùj la, phalange yiçnt d'être repoussée ; les Helvètes se décident immédiatement à s'y réfugier. Evidemment cette colline est à droite ou à gauche de l'axe du champ de bataille, et cela pour deux rai^ns: la preipièrç, c'est I que, les Helvètes, qui sui- Vc^ient les vallées, n'ont pu cheminer sur cette haute colline; la seconde, c'est que lorsque les Helvètes sont déj^i refoulés sur les hauteur^, arrive droit devant elle l'arrière-garde de l'armée formée de quinze mdh
Tarrière-garde de l'^irmée forqiée de quinze mdle Boïqn^ et Tulinges qui, en atteignant le lieu du cortibat, peuvent prendre immédiatement en flanc les trois hgnes romaines engagées sur les pentes de la monjtçigne choisie pqiir refuge par les vaincus. Les nouveaux venus tournent, inp-médiatement la dernière ligne romaine et la prennent en queue. A cette vue, les Helvètes repoussés s'arrêtent dans leur mouvement de re-
traite et se précipitent de nouveau sur la première ligne romaine ; celle-ci et la seconde continuent à tenir tête aux Helvètes, tandis que la troisième fait immédiatement face en arrière, et soutient bravement et en bonne position, puisqu'elle est maîtresse du terrain dominant, la charge des Boïens et des Tulinges. Voilà, . avec toute l'exactitude possible, ce qui se passa pendant ce premier acte de la bataille ; et par conséquent nous savons déjà quel doit être le figuré général du terrain sur lequel ont pu s'accomplir les faits que je viens de résumer.
Reprenons maintenant le récit de César au point où nous l'avons laissé.
Le combat fut long et acharné sur le flanc de la haute colline, refuge des Helvètes. Quand enfin la supériorité de la tactique romaine eut , comme cela devait arriver, pris, le dessus, des deux portions de l'armée ennemie, l'une continua son mouvement de ' retraite sur la montagne oii elle avait commencé à se retirer; l'autre lâcha prise et recula jusqu'au parc des chariots et des bagages. Pendant toute la durée de b cette bataille terrible, aversum hostem videre nemopotuit^ dit César, et cela dura depuis la septième heure du jour (une heure de l'après-midi) jusqu'au soir.
Autour des chariots et des bagages, ce fut bien autre chose encore. L'on y donna et l'on y reçut la mort jusque bien avant dans la nuit, ad multam noctem. Les Helvètes s'éttiient fait? en quelque sorte un
rempart de leurs chariots, du haut desquels ils lançaient leurs traits sur les assaillants; quelques-uns même se glissaient entre les chariots juxtaposés et les roues, frappaient et blessaient les Romains à coups do matara (quelle espèce d'arme était le matara? probablement un épieu solide) et dé javelots. Enfin, après une longue résistance, le parc des chariots et le camp ennemi furent enlevés ! Quel fut le nombre des morts? quel fut le nombre des prisonniers? (X'sar ne le dit pas. On devrait croire que les Romains, rendus furieux par la longueur du combat, ne firent quartier à personne^ et cependant César nous apprend que parmi les personnages qui furent pris dans le camp, se trouvaient la fille et un des fils d'Orcitirix.
A cette effroyable bataille survécurent environ cent trente mille âmes, qui ne cessèrent de fuir pendant la nuit entière. Nous avons vu qu'après la bataille de kt Saône l'émigration comptait encore, en nombre rond, deux cent soixante-seize mille âmes, dont il n'avait péri qu'un assez petit nrmbre dans les escarmouches d'arrière-garde avec l'avant-garde romaine.
Il résulterait de ce chiffre que cent quarante-six mille hommes, femmes et enfants, auraient péri dans cette journée. Mais j'avoue que ce chiffre me paraît excessif.
Évidemment, les Ilelvètcs, qui avaient gagné le haut de la montagne, sur laquelle ils étaient allés chercher un refuge, ne s'avisèrent pas, le combat fini, d'en re-
descendre du côté où étaient ces terribles Romainsiqiii venaient de leur faire subir un si grand désastre. Bien au contraire, ceux qui échappèrent au massacre du parc et du camp durent profiter des ténèbres, et chercher à leur tour à se réfugier sur le plateau. .Lin© me paraît jias moins probable que sujLieeipkteaui, même dut avoir lieu une lutte suprême, avant que le signal de la retraite ne fût donné aux Romains pour les empêcher de disséminer leurs forces, en mettant trop d'ardeur à la poursuite des vaincus. Ceux-ci purent donc, après un dernier effort sanglant, fuir en sécurité loin du théâtre de leur défaite. De quel côté dirigérent/-ils leurs pas? César va nous le dire : Nullamparlem noctis itinere intennisso^ in fines Lingonnm die quarto p^rvenerunL Ce fut sur le territoire des Lingons qu'ils arrivèrent le quatrième jour. Or, pour aller chez les Lingons, du point encore indéterminé oii s'était donnée la bataille, il fallait nécessairement marcher au nord-est; j'en conclus que la montagne par laquelle les Helvètes survivants purent fuir devait être à droite de l'axe du champ de bataille, par rapport à l'armée romaine; Ceci est de conséquence rigoureuse. 'Ce qui permit aux vaincus de s'éloigner sanst être, inquiétés dans leur fuite, c'est que la nécessité de panser les blessés et d'enterrer les morts retint pendant trois joure entiers l'armée romaine sur le champ de bataille. Sans doute les Romains ne rendirent qu'aux leurs les honneurs de la sépulture, et ce furent les auxiliaires
GIIKRUK niiS HELVÈTES. 33I
gaulds 'et'lfes Éduens qui durent vraiscmblablemenf être ^ charges de donner la sépulture à leurs frères
d'IIelvétiO. 'Mi . ii[ |!.!;Ti lllll /:!■' I , ■ i!,,. I
Si César ne poursuivit pag'les^fvàinousFé'pée dans les reins, il les poursuivit plus efficacement encore en (^ori'vant aux Lingons, et en les prévenant par des émissaires qu'ils eussent à se bien garder d'accorder des vivres et un secours quelconque aux fuyards, s'ils ne voulaient attirer sur leurs têtes le même châtiment qu'il 'Venait d'infliger aux Helvètes. Après awit pris cette implacable précaution, rien n'empêchait plus César de donner trois jours do repos à son armée. Nous avons vu tout à l'heure à quoi ces trois journées furent ^jètoâïtcréfes, et, le quatrième jour, les légions romaines s'éliranferent de nouveau pour marcher sur la trace des Relvètes. ■ [, ■■■■':■ ■- ' r ■■ .■'/'•;'■ ' Ceux-ci, à bout de 'ressoiïrees et^ dénués de tout, en- -^*6^yèrènt des députés à César pour le prier de les redëtoir^ merci. Comme ils le rencontrèrent pendant qu'il ftiisait route pour rejoindre le reste de l'émigra- 'tiOnj, ils se jetèrent à ses pieds et le supplièrent en pleurant de leur accorder la paix. César se contenta de ")èlir"' donner l'ordre d'attendre son arrivée au point 'nrêm^ê oîi ils étaient arrêtés en de-mûment, etiâjls 'obéirent. Lorsque César les eut rejoints, il leur irti'posà comme condition de la paix la livraison de nombreux oiagéfej- de letirs armes et de tous les déserteurs. Pendant la nuit rpii suivit, six mille hommes du pagus
3à0'3rr.7n r^li'iijiGi>£;RRB DES'.HEiLiVÉTfR^fîno'f no ,nros9d Verbigerius'(dà'ntoh d'Orbe) tentèrent' |de' se -soustraice' alix èonséquenceé: de cette hiimiliante capitlilation^ ilsi e's|)érflièTit que leur fuite passerait inaperçue «tqui'ildi pourraient gagner le Rhin et la terre de Germaiiiejj Ylaitn''eépoii"!"Oés&.r,-^âterti, manda en h|âte' auix >peu4'i pTàde& dont 'les fugitifs dêvaieTit- traverser le\teEriJUDirëi d'é' les arrêter et de les ramener de forcé, si elles- né Vôtilaiënt pas' 'avoir elles-mêmes un compte terribleà rëtidr^é.- L'effroi général était» ^tél que;''eet. ordre *iu)t prompte'rtient êiécùïép'léé'sii iftille hionîmeà\qiii &'é>A taierit échappés furent ramenés au camp et traites :èÉ ennemis : Reductos in hostium numéro hahiit. Quegi-' gtiiflec^tte expression doucereuse ««n hostium numéro hdbûif? '))^ Ssitis aucun doute quelque lehosé d'affreux,, et^ ' je n'hésite pas à petiser que le vainqueur ' les! fit mettre à mort. Il parle trop souvent de sa clémence et de sa générosité, tout en se laissant aller parfois à ratônter, comme k chose du monde! ilaii plus > simple, des'traiteid'un'eicrtiauté indicible, pouT qu'il enpuisse être autrement. - ' .■■-.mIui i. ni;:!; mm-ji
Tous les autres ise résignèrent à livrer au vainqueur otâ^é^- armes et transfuges,' 'et ils eurent ainsi la vie feauS^ë/'Les Helvètes, les Tulingcs et les Latobriges furent renvoyés dans les pays qu'ils avaient abandonnés naguère, avec ordre de reconstruire les oppidos et les bourgades qu'ils avaient incendiés avant leur départ. Les Allobroges, leurs plus proches voisins, reçurent l'ordre de leur fournir tous les vivres dont ils auraient
besoin, en rentrant siïr leurs terres, qu'ils avaient eus+mêmes complètement ruinées. César nous.dpnnô' nàïvemeBt' le motif qui lui fit accomplir cCft acte d'i^r diligence. Ce n'était nullement par bonté d'âme,, ni par commisération pour les vaincus, qu'iljes renvoyait cheaieuixiy en pourvoyant à ce qu'ils ne mjourussent p*is do hihï':Fd eamajcimeraii&r^ fecit, quod noluit,,emn^i locum tmde Heluetii discesserant vacare ; ne. propter bonitatem agi'orum, Gennani qui trans.Rhenuni incolunt e suis (inibiis in EfelvelMi'UDi fines transirent et, fini-, tinii Galliœ prooinciœ Allobrogibusque e5S(?nif,:,,Ç^l,t^ t'ois doue, la clémence-étaitiiUJîe.pure spécule^tipjipqli-!
tique.: , u ;.,;:; .J--V .',• :-,,-. .\ :., • s ,,>,,,.^.^ . ,|^. ,,|,^,,^
• «Les Boï«nsy«àsla demande: deg' Édue^s^ furent .l[p^rr je* I driiné) faveur > itoiite ; spéciale. Lt^ux . réptitatioii, j^ft bravoiiipei était telley que;les EduenSjxlésireuXtide! s'^ffin lier do pareils soldats, prièrent César de leur permettre de les établir sur leur territoire: c'était tout simplement acquéririiài boniimai'ché <il'e^\qçllents, gard!?" frentiièresj Gqsafiy consentit, et les BpïeiiSj apuès lavo^p reçu d'abord des terres à cultiver, mais rien dia plus, linirentpar être assimilés à la nation qui leur avait donné i une hospitalité intéressée. César, nous dit luimême- (julils. partagèi^eiljt jplus tard toii^, les, droits i/^i, toutes les libertés des l^iluens, et puisque César nous le dit, ^i'est que ce changeinent de condition pi[)yf|^q^ Boïçus ne se lit presque pas attendre. !.; .f;h,,f
"i»i>ii(DH8 avons ivu- qlienl^s-iregisti'es de J'émigçatiojp^ UiQiB'iub clï Jiiob iù'im syl èuoj 'lifDijo'l'ijjol of) a-ib'io'l
écrits en caractères frrecs, furent trouvés 'dans Is' camp des Helvètes et; reniiis entre les mgLinsdo'Gésarjijôn' s'est souvent demandé quel était le sens^réeis'. des mots « tabulœ litteris grœcis confectœ; » les ims' les ont entendus par registres rédigés en langue grecque^ les autres, et ce sont certainementi)Lesiniieuïi>a!vi5és|[ par registres écrits en caractères greûs-^^Ji} \ii^p\i^^ut venir à l'idée de personne que les Helvètes aient parlé le grec, eux qui étaient bien moins, civiiisçi^s. que les Eduens, puisque le plus illustre et le plus savajit des Eduens, le druide Divitiac, ne s'entretq^ait avec pésar que par l'intermédiaire d'un interprète. Les registres en question étaient donc rédigi's en langue g'auloiée, mais à l'aide de l'alphabet grec. Ne connais^oj^s-nous pas un certain nombre d'inscriptions en l^-ngvie gauloise, écrites, l'une (celle de Yaison) en caractères grecs, et les autres (celles de Bijon, d'Autun, de Beaune, etc.) en caractères latins? Ne connaissonsnous pas nombre de monnaies gauloises avec des légendes conçues en caractères grecs et latins mélangés, et même avise des légendes bilingues, rèpréséntaint d'un côté un mot écrit en caractères latins, et de l'au- ' trëièe^'rii'ême mot écrit en caractères gTecs?' Ceci nous prouvé simplement que les Gaulois n'âvaientjia& d''ài-' phabet particulier, l'écriture leur étant pour ainsi dire' interdite par les dogmes druidiques, et que ce ne fut' que fort tard, et peu de temps avant leur asservisse-^' ment, ijùe' lé contact des Grecs et des Rnmaîns flt'riàl-i'
t^'e le besoin d'une écriture, qu'ils n'hésitèrent pas à emprunter à ceux qu'ils voyaient posséder un alphabet coitaraodek.Ces registres étaient donc rédigés en langue gaidoise, niais écrits en caractères grecsi-s .\y\ » ,-;)u;ij
Ces curieux registres contenai€i-ntjJ'']ies"âifi^ffentéfé'
listes nominales suivantes : m- '^n Im ,^'/iIi/j. --.il
^"l^iD^rymigration générale;' ' '''' "^y^^à^y^ 'n^q
â^'IDëscombattàiits-^' *•"!• '^'i'^^^ 'liii./
■ 3" 'Desenfants-;'"'^"^ ^''^'^^ r '"'^ ^"^''''c- ;^'
■4^ Des vieillardk;'^ '^'^^^'^f^' ^''^ -''"'^ .^rr-nrh^f
"S" i)es femmes.
>.'>'l1-;l'J'» I r'i.i .'M'fJlp'lldl Mil il 'llll.iil'tMri'IjIll i IJ;!] MU|>
,rJ[^e«itQt^mi rçioueillis par,.G69fir)l4taÀe»ilittes (SUi^aiBjtSii: ■,
''^^' ■' 'Helvètes " l"''J''[-i' à^M' ' ''^'^
-"^ Tulinges. 30,000 ''■"!
• Latobrigea . . . .i till'JkOj . . 14,000 .,1, m,Rauraques . . . . .' . . , ., 23,000; ,i,^:Boïens ,.,32,000
Total GÉNÉRA^^fn-ob ''308,000
Le nombre de ceux capables de porter, les armes,, était de quatre-vingt-douze mille. , , m !>
,, César ordonna d'opérer le recensement de,c,eux,qui rentrèrent en Helvétie, et il ne s'en trouva plus que cent dix mille. Si, du total au départ, nous retranchons ce dernier nombre, nous voyons que l'émigration u, laissé dans la Gaule proprement dite dfiux cent c'ix}-^,^ quante-huit mille âmes, desquelles naturellcmept nous
devons défalquer les trente-deux mille Buïens adoptés par les Éduens. Nous restons donc définitivement en lace de l'effroyable chiffre deux cent vingt-six mille, qui représente ce qui a nécessairement P-éri, d'une taçon ou d'une autre, dans cette malheureuse expédition des Helvètes,
Avant de passer à Ja détermination du champ de bataille, qu'il s'agit maintenant de retrouver, nous devons en peu.de mots compléter ce qu'il importe de sa?voir sur la position géographique approximative dç^ peuples qui prirent part à Témigration helvétique. Les Tulingefe sont places par Cluvier dans le voisinage du lac de Constance. Les Latobriges étaient probablement d'es'Voi'sîh's'â'és Tùlinges^ mais qu'on; ne sait pii placqrf Ltes Ratiràques habitaient. les bords du Rhin, entre les Séquanes et les Uelvètes, vers Augst (Auguata Rauracorum) et Bûle. Enfin, les Boïens habitaient la ibrêt Noire.
Nous allons maintenant, sans entrer dans tous lesdétails des explorations à l'aide desquelles nous avons> procédé à la recherche du champ de bataille des Helvètes, décrire la marche de l'émigration depuis les -. bords de la Saône jusqu'au point où elle lut écrasée par l'armée romaine. Nous aurons soin de faire ressortir, toutes les fois que nous le pourrons, les preuves matérielles que le terrain offre encore aujourd'hui des faits mémorables dont il a été le théâtre. De cette manière, nous pensons que tout le monde partagei-a bien-
GUERRK DES HELVKTliS. 337
tôt notre conviction sur l'identification de lieux que nous allons proposer.
Nous avons vu plus haut que les Helvètes avaient quitté les bords de la Saône avec l'intention de tourner par le nord la contrée montueuse du Morvan et de se jeter dans les terres des Bituriges Cubes, afin de cheminer dans les chemins les moins difficiles possible vers le pays des Santons. La route, déjà créée très-probablement à cette époque, et qui s'accordait à merveille avec le programme que l'émigration avait adopté pour sa marche, inclinait, à partir de Cabillonum, vers le nord-ouest. Elle gagnait d'abord l'emplacement actuel' de Chagny, oîi les Helvètes traversèrent la Dheune ; de là, elle allait passer au bas de Saint-Aubin pour gagner Nolay; elle filait ensuite à droite d'Aiibigny, passait à gauche de Santosse, d'oîi elle se dirigeait vers Arnay-le-Duc, en entrant à Molinot dans un puissant pâté de fortes collines, oii elle rencontre successivement les villages modernes de Rouvray, Champignolles, la Canche et Mercy, avant d'arriver à Arnay-le-Duc. De cette route, la portion comprise entre Nolay et Molinot porte encore de nos jours le nom de chaussée de la reine Brunehaut. Chacun sait que cette dénomination est caractéristique et s'applique constamment à des routes antiques.
Mais nous avons vu que les Helvètes suivaient constamment les vallées où ils avaient l'assurance de trouver des fourrages et de l'eau, en même temps qu'ils
3S»8 GUERRE PpS HELVÈTES.
s'assuraient les moyens de faire mouvoir plus aisémecit l'immensité des chariots et des bagages dpiit ils étaier^t embarrassés. Néce^saireii)eut donc,, i^ ^(ii^ireint abaajdonner la rpute que Jioi^s, jve^ofls, d^, r^pomia|t^iç ,a,ussi,tôt après avoir dépassé Santosse pour gagner Jyrj^, Cnssy la Colonne, et tourner les liaute>i,irs de Jourser^vaux et de Cliampignolles, en suivant un cours d'eau gui( se jette dans l'Arrpi^çt, qui, preiijj|^^9, ^urpe p^^ di^ Cussyla Colonne.|Ils auraient ainsi rejoint la por sition de la Canche, pour gagner en deux marches Arnay-le-Duc, en faisant étape à Mercy,;C)ù ,ils rçp^o^traient uujcours d'eau, A ÇuSjSy,^!^ une vaste plaine pii les trois villag-es.dÇi §aus5^y,,|']^ffPT mirey et Écutigny forment un triangle. Cette iplaine leur offrait un admirable emi)l,acQp]eii^^ouj:ji<^j'e^çr leurs tentes, • ;. j;.,,,,, ;<.;;^, „„u,r.u-!iî/ -f. .-Viq Arrêtons-nous un instant pour examiner la confor-
mation et les caractères archéologiques du terrain. A Aubigny, la route franchit une espèce de petit col ai^toiu^ duquel se voient encore des sépultures antique^, foruiant des tertrîÇS,<Hi tumuU en assez 2:rand noni"
bre. La position de Santosse est dominée, à droite; par la montagne dite du Télégraphe, qui n'est que la continuation de rénprme pâté connu sous le nom de Chaumes d'Auvenay. A trois kilomètres au npi'd de Santosse est Ivry, placé sur une petite collina qui s'étep,*^, perpendiculairement à la route qui mène à Cussy la Colonne. A Çussy,même iiiouvement de terrain ayant
'ïà'ïïiê'nië dîi^éctîôn; à quinze céiitsmëtres environ en livantëtà droite d'Ivry, à cinq ou six cents mètres seulement à droite de la colonne de Cussy (cette colonne ést'à'uii peu plus de deux kilomètres d'Ivry, et à huit •deWts mètres eii avant, c'est-à-dire aii nord du village db'Cu^èy)' se dessinent des pentes assez déclives, recbùVerfôS d'un bois nommé le Deffend, et s'élevant vers les Chaumes d'Auvenay. Sur ces chaumes, dans lé'é teri'èfe'idë M. le ttiarquis d*Ivfy,''sùr'une z'oiié dé d(^ux"6u *trois (iëtit^ niètres dé largeur ,"sè rhbntre une gTandè quatitité de iumuli, formant' en certaines places une ligne assez régulière et sensiblement parallèle à là' crête qui doi'riine Ivry et Cussy;' quelque'sliViyâe'te'stombèllefe 6ht été fouillées" par M. le mài'- (^ïiTs ' (l'Kry, père du proiifiétaire actuel; piiis, il y a près de vingt ans (en 1842), par iM. Rossignol, l'érudit archiviste dé là Côte-d'Or; puis enfin par moi-même 'A y 'à' (ju'eïquë's riiBî^r'Cés'fotiilIës ont produit des fragments de poteries, d'armes en fer, des perles de ctjlliër en pierre et en ambre; au l'esté, je ne saurais mieux faire que de transcrire ici les détails concernant ces tombelles, et que je dois h l'obligeance de M. Rossignol. Ce Savant antiquaire m'a donné d'abord la transcription d'un mémoire dans lequel feu M. Lavirotte, de Champignolles, cherchait à prouver que la fameuse défaite des Helvètes avait eu lieu sur le territoire même dé ^on village, et sur' le plateau deMortmont, du nom duquel l'auteur tirait im grand parti, bien que ce pla-
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teau, ainsi que M. Rossignol me l'affirme, ne présente aucune trace de sépulture antique. Puis il continuait: « Ces tombelles d'Ivry n'étaient pas encore connues « dans le pays, quand j'en fis la révélation à la com- « mission des antiquités, et que j 'émis l'opinion qu'elles « étaient sur le champ de bataille de César et des Hel- « vêtes'. Vous me demandez, monsieur, quel a été le « résultat de l'examen que j'ai fait de ces tombelles. Le « voici : Je n'en ai fouillé que quelques-unes; 'il y -en « a une quantité considérable ; elles sont répandues « sur une surface dé pkis d'une demi-lieue. Je n'en ai « guère ouvert qu'une dixaine, encore des moins im- « portantes, qui affectaient presque toutes une forme
1. Comme il est juste de rendre à chacun ce qui lui appartient, je dois dire : 1" que M. le colonel de Coynart, dans un travail que je ne connais pas, avait émis l'opinion que j» soutiens aujourd'hui, ce dont jai été heureux de recevoir, il y a quelques jours, l'assurance de sa propre bouch^; 2° que la lettre de M. Rossignol commence ainsi : « Dijon, 28 août 1839. Monsieur, je réponds avec d'autant plus de plaisir à votre lettre, qu'il s'agit d'une question que j'ai examinée depuis bientôt vingt ans et que j'ai résolue dans le sens que vous m'indiquez. Le IC juin 1842, j'écrivis à la commission des antiquités de la Coted'Or que je croyais que le plateau des tombelles. que vous venez de visiter « était l'un des principaux champs de bataille de cette grande « lutte des deux cités, Rome et l'Helvétie. » Le IC août de la même année j'exprimais la même opinion, en disant à cette même compagnie que je regardais ce lieu élevé proche d'Ivry comme le champ de, bataille de César et des Helvétieus; ce sont les propres termes dans lesquels j'exprimais ma pensée, que reproduisirent alors les mémoires de cette commission. Je ne voulus pas la développer davantage à cause de M. Lavirotte, vieillard respectable, que je ne vuulais pas affliger en dérangeant ses petites combinaisons. C'est vous dire que je n'étais pas de son avis et que votre plan diffère essentiellement du sien, etc., etc.
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«allongée. Celles qui sont plus considérables sont des « .tertres coniques plus ou moins élevés, depuis cin- -«■quante centimètres à un mètre et plus. Le pourtour -«, est tracé et les terres sont retenues ou réservées par ^« iiiii: i^aaagi de pierres , oui laves placées de champ sur H( lia eirconférence extrême. Tous leS' tumuli que j'ai à ouverts avaient été fouillés à une époque fort recule'lée : tout y est confondu, ossements, terre, cailloux, « cendres, poterie !.• Si la: disposition générale n'indi- -«icpiaitj pas quelquefois celles qid durent recevoir des M cadavres, il serait impossible de les reconnaître. Il a était d'autant plus facile d'introduire le désordre « dans ces tombeaux, qu'il n'y a pas trace de maçon- « nerie. On n'y trouve, je n'y ai trouvé aucune pierre « taillée, rien qui rappelle le marteau ou la truelle. « Les grandes pierres où furent étendus les cadavres, « celles qui les couvrirent ou qui leur faisaient une en- «'Içeinte, sont percées et brutes, semblables à celles « qu'on voit partout dans cette localité. On voit que « ceux qui rendirent à ces morts les derniers devoirs « étaient pressés par le temps ou qu'ils opéraient à la « hâte. Il n'y a pas un tombeau pour chaque individu, « le moindre tertre en contient au moins deux. Dans (( les plus vastes on trouve des débris à toutes les ]iro- (( fondeurs, mais toujours dans une horrible confu- « sion. Les os sont les uns assez bien conservés, les «.autres tombent en poussière. Le résultat de ces « fouilles n'a pas été aussi satisfaisant qu'il aurait pu
(( être, si j'avais eu deux ou trois eeïitsfrâiïes àflëpteil^ « ser. Je n'ai trouvé que de rares débris d'une poterie' (( noirâtre et grossière, de plusieurs dimensions, ûèi «ossements en quantité, quelques grains d'ariibi-ë' «percés, un os qui portait enco're' 'un' ■bt^ëèlèf'd^l « bronze, et une lame'de silex de pl'rts'd'tindécimèttte/' « J'ai quitté ce lieu avec le regret de ne pouvoir oitvrif « d'autres et de plus vastes turauli, surtout de ceiix « qui sont dans les'bdis et qui probablement' n'ont' jiàs' « été ouverts. Vous rêmaixiueiiez'cépendàlnt, Monsieur, «l'absence de monnaies, l'étèndite de terîain oCcttpié' « par ces tombeaux, la poterie noirâtre, le couteau d^'J (( silex. Il y a làiéTidemmbtlt''lèS -^ignésîli'tiii ehanip (( de bataille plus ancien que les invasions; je n'ai'piâi^ <f hésité à y Voir celui des Romains et des Helvètes! Je ((SUIS heureux de me rencontrer aved vousî, Monsieiir; « etc: etci'ii'''^ M-iJu;! oiiob ùvjh II .^^'iTtonioli/t 'isfmh
Il m'eût été itopcrssïblë dëidébrii^e ati&ai: bïeis ctë'eifrieuses sépulture^, qtie' je n'ai pu encore -étiidieFaveo autant de soins qii'en a apporté M. Rossignol dans leur exploration. Mais ce n'est que partie remise et j'espèTe bien, l'an prochain, pôuvt^irlesfoiUllér'avôid èdiiiyen attaquant les plus importantes.' Lès deux tombelles que j'ai l'ait ouvinr au mois d'août dernier (18S9), en me permettant de constater l'exactitude de la description " générale donnée par M. Rossignol,' ne tn'(!)nt présenté aucune trace d'ossements j aucun débris d'objet d'art:
Ce curieux cimetière, quej'ai'èU le vif plaiisir de vî-
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sit^r;Une seconde fuis quelques semaines plus tard, en compagnie de M. le général Gi'euly et de M. A. Bertrand, toljis deux, mes hQnorablcs collègues à la comiili^ion de la carte des G^ulesj e^era sérieusement explore par; nous au mois de juin prochain, et Je meplp^is à penser qu'il nous fournira de précieux renseignements.
Ceci posé, voici conmicntje me représente la bataille des Romains contre les Helvètes. -^i^j'.^ j^,, , i Jje jour (f) juillet) où César voulut attaquer le camp ennemi et où l'iiiçroyable méprise de Considius Fcmpt^chado mettre à exécution le planqu'il avait si bien cpnçu, les Helvètes étaient campés près et autour de Santosso
César Jui-mème était campé à huit milles en deçà du camp des Helvètes, c'est-à-dire à un peu moins de douze kilomètres. Il était donc entre Saint-Aubin et Nolay, si la supposition que 'je fais sur le campement des Helvètes entre Santosse et Molinot est juste. Ce serait al ore la montagne du Télégraphe que Labienus aurait été chargé d'occùpeiî.et qi^i'il ocjqupa réellement pendant la nuit. De son côté. César s'avança avec ce qui lui restait de troupes disponibles jusqu'à quinze cents pas (deux mille deux cents mètres) du camp des Hel\ètes,,<î'est'à^dirie Jusqu'à quatre mille deux cents mètres i^u, delà de l'emplacement actuel de Nolay. Une colline, située à proximité de ce point, permit à César de prendre une position avantageuse aussitôt qu'il eut
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été induit en erreur par le rapport de Considius. Ce fut probablement la colline d'Aubigny, où peut-être la veille avait eu lieu une escarmouclie entre l'arrière- , garde des Helvètes et les éclaireurs romains, ainsi quje^ cela avait lieu presque chaque jour. Ce fait nous expliquerait la présence des tombelles antiques que l'on m'assure exister sur le petit plateau d'Aubigrxy. ^ ^.^.^j,
Les Helvètes décampèrent et se portèrent ce jour-là: : dans le triangle formé par Saussey, Thomirey et Ecutigny. César les suivit et vint établir son camp à trois mille pas de celui des Helvètes (à quatre mille quatrej,. cent cinquante mètres à peu près). Cette distance nous amène juste entre Cussy etivry. C'est donc près et en,r^ avant d'Ivry que je place le camp de César le jour de,|j la bataille décisive. Vérifions si la donnée imposée, { par la distance de Bibracte est satisfaite par la position,;, d'Ivry. ;>
De son camp César n'était pas éloigné de Bibracte de plus de dix-huit milles. Quelle est la route qu'il pouvait suivre sans trouver des difficultés de terrain, et qui n'avait qu'un développement de dix-huit, pailles environ entre le camp et Bibracte? A partir d'Ivry s'ouvre une vallée commode, au fond de laquelle coule un ruisseau, affluent de l'Arrnux, et qui prend sa source près d'Ivry même. Cette vallée conduit d'Ivry à Molinot, puis à Epinac, oii on en sort pour tourner au sud et gagner le hameau de la Drée, Creusefond, puis enfin Autun. Le développement de cette routç qui
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existe est d'un peu moins de vingt-huit kilomètres ; or dix-huit milles en représentent à peu près vingtsept : il y a donc entre les chiffres un accord satisfaisant à un kilomètre près, sur vingt-sept on vingt-huit tout au plus. Certes on ne peut pas exiger mieux.
C'est de son camp d'Ivry que César commença et (Jécida son mouvement rétrograde vers Bibracte. Les Helvètes, prévenus aussitôt par des déserteurs, se mirent en masse à la poursuite des Romains, et se firent suivre par tous leurs chariots. Dès que César s'en aperçut, il accepta résolument la bataille et lança toute sa cavalerie vers Cussy pour retarder le mouvement de la colonne d'attaque des Helvètes ; ceux-ci étaient déjà maîtres du plateau de Ciissy, d'oii ils repoussèrent la ca'vàiérie des Romains. Pendant ce temps-là. César disposait son armée en bataille sur le flan<; de la jiosition d'Ivry. De ses légions de vétérans il avait l'ait former trois lignes. Le plateau était entièrement garni par les deux légions de recrues cisalpines et par les auxiliaires. Sur ce plateau étaient réunis et retranchés les bagages de l'armée. " ' "^
Aussitôt la cavalerie romaine rejetée en arrière, les Helvètes se formèrent en phalange et marchèrent droit sur le flanc de la colline d'Ivry, oii l'armée romaine les attendait de pied ferme. Comme ils avaient au nioins un kilomètre de terrain à parcourir avant d'en venir aux mains, on avait eu parfaitement de part et d'autre le temps de se préparer à l'action. Nous avons vu coni-
Uli GUERRE DES HELVÈTES.
ment la phalange des Helvètes ne put tenir contre les coups dominants qu'elle recevait, et comment les pren miers rangs se \irent contraints de jeter leurs bou^ cliers pour combattre la poitrine découverte. La ligne romaine! is'ébranla au premier mouveméaitide fluctlid4 tioti quelle aperçut dans. la colonne des Helvètes, 'et elle fondit sur eux l'épée à la main. . . i - '.ni
pendant que ceci se passait, les chariots; Bt-bagagea dei l'émigration helvétique étaient Venus se imasser derrière le mamelon de; Cugsy , autôiu" du -point' même- 011 se voit aujourd'hui une très-intéressante colonne antique connue de réputation, mieux que de visu^ par tous les archéologues. Là fut organiséeMpar les Helvètes une sorte de forteresse forméecdes dhariols alignés^ et au centre de laquelle furent réiinisiiiles! femmes, les enfants et les vieillards. m ■ mi;!
Nous avons vu tout à l'heure que là Goloniié dfat^-j taque des Helvètes fut repoussée et qu'elle redïilia, m^is' ea bcaa ojîdre ethsans cesser de combattre j de quinzecents mètres environ, poiir gagner les pentes d'imeï montagne qui devait être placée à droite de la ligne, formant l'axe du ohiampide' bataille. Ge mouvement' rétrogitade; avait manifestement un double but! que sa direction nous fait connaître. D'abord les Helvètes» voulaient reconquérir l'avantage du terrain, et pouti cela il fallait engager l'armée rtjulaine suc uàe pente' où les Helvètes conserveraient constammenti la posin tion' dominante; ensuite il fallait l'amènera ménager
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à I arrière-garde, formée' des ©oïens et des Tulinges,' une attaque naturelle de flâne et môme tournante, ((ui meftl^ait les Romains dans la situation la plus })érilleiisd. En effet ils étaient alors pl'is de front par les HelVètéfej'idô flanc par les 'Boïensi et les Tulingesyà Pevers* par' les défenseurs du parc des chariots et des' bagages. Telle est, à mon a^is, la manœuvre habile qiib' firent les Helvètes en refusant constamment leur aile droite pendant leur mouvement de retratite y: jusqu'à ce qu'ils eussent effectué à la hauteur voulue un quart de cohversion, l'aile droite en arrière. Tout réussit à souhait; et lorsque les légions romaines étaient engagées) is^iri ksi flancs 'de^ là montagne , au lieu dît ■ le DieffeDd(je'm'eî!npresse d'avertir que je ne ti^nsâiiduiiS coÉiptede ce nom, très-commun dans le pays et appli-^ que à une grande quantité de buis, dont la chasse était' probablement iiiterditei)', ïa' queue de l'armée helvétique vitotdonher; avec furie sur le flanc des légions cwnaines, qu'elle' tourna même complètement afin de la placer entre deux feux. La situation était critique; car à l'instant même les Helvètes, maîtres du terraini dominant, profitèrent de la diversion (juils attendaient sans aucun doute, et recommencèrent le combat dans d'eXcelleiites conditions. Mais (|ue pouvait la bravoum' de ces malheureux contre l'irrésistible tactique des' vieillqs légions de Gésar l La troisième ligne;, pHse k revei|Sf lit incontinent face en arrière en bataill'e, pendant que les deux premières continuaient l'assaut du
Deffenà, qu'elle^ avaient victorieusement eritrèpiris. et là commença une boucherie qui dura de' longues heures. Car nous savons quo la bataille, engagée 9. une heure après midi, ne fut finie sur ce point qu^'à'la tombée de l'a iiuît ; et comme oh était au / 1Ùi^et■(toujours approximativement bien entendu), Te résultat de ce combat meurtrier ne fut décidé que vers neuf heures du soir. Alors les Helvètes succombèrent des deux "côtes en même temps ;''cè'àx'qui avaient été rejetés sur le Deffend se réfugièrent sur "les Cliaumes d'Auvenay, où eut lieu un dernier etfôrt des vaincus, effort terrible à en juger par l'immense quantité de tombelles qui recouvrent ceux qui périrent dans ce suprême conflit. Puis commença, à la veniie des ténèbres, la fuite désordonnée et sans repos des survivants. Une route antique dont certains tronçons bien caractérisés existent sur le revers opposé des Chaumes d'Auvenay, Vè^é le inbtilin à vent, lelir permît dé s'évader au fond de la vallée de Saint-Romain, de remonter ensuite le flanc opposé, pour descendre enfin vers Beaune, dans les plaines de la Saône. C'est précisément cette route qui, par le pays de Beaune, Nuits, Dijon, Thil-Châtel, ou Is-sur-Tillo et Prautoy, conduisait à Langres, métropole du pays dans lequel leè Helvètes se réfugièrent.
Tout n'était pas fini ericoi'é : la troisième ligne des Romains avait réfoulé les Boïens et lésTulih^es, droit devant elle, sur le rempart des chariots et sur le camp.
Les deux autres lignes victorieuses, après avoir aba^jdonné la poursuite des vaincus, redescendirent vers CussY, réunirent Ipûrs efforts à ceux de la.troisième lésion, déjà engagée contre le dernier asile des Helvètes, et alors commença une autre bataille nocturne qui dura plusieurs heures, ^et qui fut close par la prise du camp et le massacre .de ceux qui ne réussirent pa|S à écWppep au désastre et à rejoindre leurs frères, qui fuyaient par le haut plateau d'Auvenay. Pour moi, le dernier acte de cette lugubre tragédie eut ppur théâtre les alentours mêmes de la colonne de Cussy. > r
, On a longuement discuté sur rprigine de,cçt étrange monument, unique dans son genre dans toute l'étendue de la France; et le premier de tous qui s'en soit occupéj nUustre Saumaise, ne s'est pas trompé sur la destination véritable de ce monument. Il ne doute paSà et je, ne doute pas. plus que lui, que ce ne soit un monument commémoratif élevé au point même oii la vic7 tojre si rudement disputée à César fut défmitivemep;t scellée par la. prise du canip et des dernières ^éf^ijLses. des Helvètes, Mais, me difa-t-on, cette cqloïine .a, des cara.ctères architectoniques tels, qu'il n'est pas possible d'en faire remonter la construction à une époque plus reculée que celle des Antonins. J'en demeure d'accord; je la déclare même pcjstérieure aux Aïitonins; mais tout n"est pas dit encore sur cette colonne, qui a remplacé au même point le monument primitif. Je m'explique : les Eduens, par reconnaissance ou par
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flatterie si l'on veut, élevèrent en l'honÀeà'f'dy' vàMqiieurs un monument commémoratif de l'hedi^euse issue d'une guei're à latfûelle il's-àvàien'Ii^eùJt-mé'thfe's poussé les Romains.' Ce pi*eïriiëf'mdnumelit fut QStlh c<>nstruit presque aussitôt après Ta; délTaîte des Hèîvôtes; mais il ne resta pas longtemps debout. Pr-ôbàbliençiént à l'époque de la défection desÉdiiens^'loWt^dé six ans plus tard' Yercîrigétofix, le héros de' la Gr^tifèJ faillit reconquérir à la pointe de son épée là liberté d^ la patrie, le monument de victoire élev é par l'adulatiôri des Eduens à la gloire de Gésar fut jeté bas comme un honteux témoignag'é -de' ' sërVililié ; s'il fut oublié' â^àUi cette première révolte de la dignité éduènnë,' il'îié piit l'être quefques années plus tard (21 de J: C. ), lorsque, sous Tibère, Sacrovir leva l'étendard delà révolte et entraîna à la guerre contre Rome les deux' 'citée' fles Éduens et dés Séquanes. Le monument de' Cu^sy 'M renversé et mutilé; ce ne fut que bien longtemps après, et lorsque la domination romaine se fut déiinitivement appesantie sur la Gaule entière, que le iii6-' nument consacré sur le lieu même oîi aVàil 'été dôhsommée la ruine de l'invasion helvétique fut relevé avec les caractères architectoniques qui caractérisaieilt l'époque de sa reconstruction. ■'" -''"'^''-î
Tout ceci ne serait qu'une pure hypothèse s'il ii'èxiitait des débris du monument primitif, débris qu'il Se'-' rait difficile de méconnaître, et qu'ori a eu le soin dif replacer à droite et à gauche de la colonne antique eri-'
GUJiRRE DES HELVÈTES. S51
c;9P,e^de^),oi^1,, ,Ciç .sontijm.très-rgi'os chapiteau carré qui ;]L,|^^l^]k^,iPen(|{int des gi^cl^s de margelle de puits à la gr^pi^ç ^'Auveil^'ty, et un J?loc énorme! connu isous le nom de la Pierre cornue, et que l'on a !rapporté du ç^ij^ptière de Cussy auprès de la colonne. Une , traditi9p, jG(j>nstante çt non interrompue rattachait ces deux y^né]ça,|Dles (Jébri^,?, la.coloiinede! Cussy, et c'est pi>ur rçjn,dj;^ hommage à , cette tradition que ces deux morceaux, ont été ramenés là, par l'ordre du préfet sous l'.a.dministration duqviel a été accomplie la ré[)aratioil (JÇi l,^i,p9lp,nnfi eUe-jTïême (réparation pitoyable,: îl en taut , çç|nyçnir ). Le chapiteau lest carré; donc le; fût qu'il surmontait était carrt! liii-meme. vSur l'un des cô^és est ^ une tète jeune, de face, entourée d'une a,iiifréo|.9 , dçi , ra,y0pLS,5 , c'est, i incontestablement la tête d'Apollon, le Belenus, des Gaulois; sur un second (^^^é^, à igauche de l'Apollon, paraît une tète virile de façe,^ avec des oreilles de bœuf, ce qui fait involontair(^n)ent penser au Cernunnos de l'autel gaulois trouvé^ a^iÇjonjimencement du siècle dernier, à Notre-Dame de Paris. Sur le troisième côté, à drijite de l'Apollon, est une chouette parfaitement reconnaissable, et que personne jusqu'ici ne s'est avisé de discerner, à ma trèsgrande surprise. La quatrième face, opposée à l'Apol-' Ion, est plane et ne semble pas avoir comporté d'autres reliefs que les feuillages qui garnissent les quatre aurgjies du chapiteau , en cm[)i<'tant sur les deux faces, juxtapo^éiçs. .,,,
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Ici je me permettrai une simple remarque, que je me contente d'indiquer aux savants adeptes de la symbolique des anciens. La chouette est l'oiseau sacré de Minerve , la sage déesse de la guerre ; or si nous supposons le chapiteau d'Auvenay orienté, c'est-à-dire tourné de telle façon que le visage d'Apollon regarde le levant, n'y a-t-il pas eu une intention dans la disposition adoptée par le sculpteur , disposition qui fait regarder la divinité à oreilles d'animal du côté oij se trouvait l'armée des Helvètes, tandis que la chouette fait face à l'armée romaine? Enfin pourquoi n'y a-t-il pas d'image symbolique sur la quatrième face?
J'arrive maintenant à l'autre débris, à la Pierre cornue. Cette pierre énorme n'est qu'un fragment, et comme elle présente alternativement un angle de fronton et un arc de cercle, il est facile de reconnaître qu'elle comportait primitivement quatre frontons et quatre cintres alternés, destinés vraisemblablement à recouvrir huit figures de divinités. Telle qu'elle est aujourd'hui, il lui manque trois de ces sortes de couronnement de niche. A sa surface supérieure enfin, cette pierre offre une saillie circulaire dans laquelle il est impossible de ne pas reconnaître une espèce de goujon sur lequel venait s'implanter le premier tambour quadrangulaire du pilier carré que couronnait le chapiteau.
Nouvelle remarque qui a bien son importance : le stylobate de la colonne de Cussy supporte un piédestal
octogonal dont, chaque face représente une divinité malheureusement bien fruste aujourd'hui, mais que surmonte alternativement un arc en plein cintre ou un fronton. Qui ne voit là du premier coup une reproduction évidente du motif architectonique que nous montre la Pierre cornue? •
Je ne m'étendrai pas plus longtemps sur ces considérations, qui ne me laissent pas de doute sur la véritable origine du chapiteau d'Auvenay et de la Pierre cornue, vénérables restes d'un monument primitif élevé par les Eduens, en souvenir de la victoire de César sur les Helvètes. Ce monument fut détruit par les Eduens eux-mêmes dans une circonstance dont il n'est pas possible de préciser la date, mais qui coïncide avec un réveil de la nationalité gauloise, et il fut, postérieurement aux Antonins , relevé probablement encore par les Eduens, dans le but de flatter leurs dominateurs.
Il est curieux, du reste, de constater que le système de couronnement des figures monumentales, système dont la Pierre cornue de Cussy nous offre le plus étonnant spécimen , était adopté à Autun même pour les monuments à figures. Je dois à. l'obligeance de feu M. de Fontenay, savant explorateur des antiquités d'Autun, les dessins de deux couronnements analogues qui se voient aujourd'hui dans les bâtiments de la sous-préfecture , et qui devraient bien être réunis en un même point, avec tous les beaux débris antiques disséminés dans Autun.
Il ne me reste plus, pour terminer, qu'à faire connaître la distance réelle parcourue par les Helvètes pendant les quinze jours qui se sont écoulés depuis le moment oii César se mit à leur poursuite sur la rive droite de la Saône , après avoir écrasé le pagus Tigurinus. En ligne droite, il y a de Mâcon à Châlons cinquante kilomètres, et de Châlons à Cussy il y en a trente environ, ce qui fait en tout, à vol d'oiseau, quatre-vingts kilomètres. Si, à cause des détours, nous augmentons ce chiffre d'un huitième seulement (ce qui est faible), nous avons un total de quatre-vingt-dix kilomètres parcourus en treize jours par les Helvètes , puisqu'il faut, des quinze jours comptés par César, défalquer celui où eut lieu l'ambassade de Divicon et le jour de la bataille; ceci nous donne en moyenne tout près de sept kilomètres. C'est bien peu sans doute; mais si nous tenons compte de ce qu'a d'embarrassé la marche d'une masse semblable, encombrée de chariots et de bagages, notre étonnement cessera, et une fois de plus nous rendrons hommage à l'exactitude des récits que nous devons à César.
