LA DÉFENSE DES FRONTIÈRES

gnirent la crête du plateau, tous leurs efforts échouèrent devant de formidables redoutes garnies d'artillerie. Le 16, le combat recommençait, acharné, et, cette fois, les chefs français jugeaient impossible d'emporter d'un coup toute la ligne : ils portèrent leurs efforts vers leur droite, commandée par Duquesnoy ; trois fortes colonnes abordèrent le plateau de Wattignies et l'enlevèrent, ce qui entraîna la chute des positions de Doulers. Seul, le corps des Ardennes échoua vers Obrechies. Les Autrichiens n'en étaient pas moins perdus, écrasés entre deux feux, si la garnison de Maubeuge les avait attaqués. Elle ne bougea pas, et Cobourg repassa la Sambre, sans être poursuivi, ce que le général Chancel paya fort injustement de sa tête. Toutefois, le but de Carnot était atteint et Maubeuge délivré. A Wattignies comme à Ilondschoote les Français, sans se concentrer suffisamment eux-mêmes, avaient profité de la dispersion de leurs ennemis : York n'avait pas plus été en état de soutenir Cobourg à Wattignies, que Cobourg de soutenir York à Ilondschoote; le général anglais arrivait le 16 octobre à une lieue du champ de bataille.

La victoire de Wattignies termina la campagne au Nord, malgré les ordres du (Comité. Celui-ci aurait voulu que Jourdan anéantît Cobourg. Jourdan remontra que ses troupes étaient harassées, sans souliers, sans habits et sans vivres. Le Comité et les représentants s'arrêtèrent à contre-cœur et passèrent leur mauvaise humeur sur le général. Celui-ci, grâce à Carnot évita l'échafaud ; mais il fut envoyé, en janvier, à l'armée de la Moselle, et remplacé à l'armée du Nord par Pichegru.

Le grand effort se porta en novembre vers le Rhin, où les coalisés avaient progressé tant qu'avait duré l'anarchie du commandement chez les Français, où ils s'arrêtèrent et reculèrent quand l'anarchie cessa*.

Le 27 août, Brunswick avait reçu l'ordre de ne pas bou-