CHAPITRE XVII

LIGNY ET WATERLOO '

1815). — Passage de la Sambre (lo jumj. — l.es armées ue umcuci c. ^^ Wellington. -Ligny et les Quatre-Bras (16 juin). — Retraite des Prussiens. — Marche de Grouchy sur Wavre. — Les Anglais à Monl-Saint-Jean. — Bataille de Waterloo (18 juin). — Hougoumont, la Haie-Sainte, Mont-Saint- Jean, Plancenoit. - Jonction de Wellington et de Blûcher. - Déroule des Français. — Conclusion : fin de l'Empire et de l'armée impériale.

La Restauration accomplie, il eût été facile aux Bourbons d'amener la réconciliation entre l'ancienne France et la nouvelle, s'ils avaient pris soin de ménager les susceptibilités de la nation et de l'armée, qui « avaient fait, ensemble, la Révolution « et Lavaient poussée à ses extrêmesconséquences.Maisles conseillers de Louis XVIII

adoptèrent une politique toute différente. Forcés de consacrer en droit, par la Charte, les principes de 89, ils firent tout ce qu'ils purent pour les abolir en fait. Ils portèrent leurs efforts, non seulement sur la reconstitution aristocratique de la société civile, mais sur celle de l'armée, d'où ils voulaient bannir les souvenirs, les traditions, les espérances et même le personnel de la Révolution et de l'Empire, pour leur substituer Lancien idéal