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bois à une lieue de là, avec ordre de n'en pas bouger, Il fallut alors, pour la nourriture de nos chevaux, recourir au fourrage ficelé, et aux rations d'avoine que nous portions avec nous depuis que nous étions en cantonnements. Sur le tantôt, la neige tomba en grande abondance et ne cessa pas jusqu'à la nuit; il nous fallut la recevoir sur le dos sans pouvoir faire de feu, afin de ne pas déceler notre présence. Du point culminant où nous nous trouvions, nous apercevions mille et mille feux de bivouac, qui, au milieu de la neige, nous présentaient un coup d'oeil admirable. C'étaient l'armée autrichienne et l'armée française qui, dans une circonférence d'une lieue, étaient massées l'une devant l'autre, prêtes à s'entrechoquer dans les défilés de Hohenlinden.

Une heure avant le jour, nous étions à cheval, et c'était bien le cas de dire : à cheval cavalier, la selle mouille. La neige tombait toujours, et il nous fallut rester là une heure à grelotter, n'ayant pour nous réchauffer que le peu d'« -au-de-vie qui restait dans nos gourdes.

Au point du jour, il nous arrive un général qui donne ses ordres à notre colonel, et au même instant nous entendons de toutes parts la fusillade et la canonnade. Notre régiment lut envoyé pour soutenir l'attaque d'un de nos régiments d'infanterie qui était aux prises avec

deux bataillons hongrois. Ceux-ci lâchèrent pied, laissant entre nos mains une cinquantaine de prisonniers. Ces prisonniers furent les bienvenus, car ils nous tirèrent pour un moment du champ de bataille où, nous autres musiciens, n'avions que faire. On nous ordonna de les conduire au quartier-général. Notre mission remplie, nons nous mîmes en quête d'une auberge pour déjeuner et nous chautfer, en attendant le résultat de la bataille. Nous étions encore à table, quand nous vîmes passer le général Moreau et tout son état-major, suivi de la légion polonaise nouvellement formée.

Ce fut, dit-on, cette légion qui décida du sort de la bataille, en s'emparant d'une batterie qui commandait le passage du défilé. Comme beaucoup de Polonais servaient dans l'armée autrichienne, mais contraints et forcés, la légion polonaise avait à sa suite des fourgons chargés d'uniformes et les prisonniers ou les déserteurs polonais qui voulaient s'engager étaient immédiatement habillés, incorporés dans la légion et menés de suite au combat contre ceux avec lesquels ils avaient combattu le matin. C'étaient de bons soldats, mais de grands pillards. On me montra deux frères qui servaient l'un dans la légion, l'autre dans l'armée autrichienne, et que les hasards du combat avaient mis aux prises. Ils étaient prêts à se sabrer, lorsqu'ils se reconnurent. Ils s'embrassent. — « Veux-tu servir la France? dit l'un. — Je ne demande pas mieux, » dit l'autre. On se rend au fourgon des bagages,

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rechange d'uniforme est bientôt fait. Il enfourche un cheval dont le cavalier venait d'être tué, et les deux frères, rejoignant leur escadron, se mettent à charger l'un à côté de l'autre. Ils se distinguèrent si bien dans cette journée que tous deux furent faits brigadiers sur le champ de bataille.

Pendant ce temps, notre régiment, que nous avions essayé de rejoindre, prenait une part active à l'action, sous les ordres directs du général de division Richepanse. Bloqué dans un petit bois, pendant deux heures, il parvint à faire une trouée parmi les ennemis et à rejoindre la division Grenier. Dans cette journée, notre régiment se couvrit de gloire. Par une charge vaillamment conduite, il amena la déroute de toute l'aile gauche des Autrichiens, et contribua ainsi puissamment au gain de la bataille de Hohenlinden, une des plus grandes batailles auxquelles j'aie assisté et qui eut lieu le 3 décembre 1800.

Les Autrichiens en fuite laissèrent entre nos mains quinze mille prisonniers, tout leur parc d'artillerie, quatre-vingts pièces de canon et trois cents caissons et voitures. Le lendemain, assez tard, nous pûmes rejoindre notre régiment qui avait été lancé à la poursuite de l'ennemi. Les routes étaient encombrées de voitures dont une grande partie étaient renversées pour laisser passage à l'artillerie. On ramassait beaucoup de prisonniers et de déserteurs, que l'on ne se donnait plus la peine de

conduire. On se contentait de leur indiquer la route qui devait les mener au quartier-général.

Nous étions constamment sur les talons de l'ennemi qui ne s'arrêtait que lorsqu'il pouvait mettre, entre nous et lui, une rivière. Il en détendait alors le passage, pour laisser le temps d'évacuer ses bagages; mais, il avait beau faire, il nous en restait toujours une bonne quantité dans les mains. 11 fut même obligé de nous abandonner ses magasins de réserve en fourrages, pain, farine, etc. Mais le tout était de si mauvaise qualité qu'on fut obligé de presque tout détruire.

Nous étions toujours d'avant-garde et en avance de deux jours de marche sur notre armée qui suivait la route de Vienne. Arrivés à la hauteur de Krems-Mtinster, nous trouvâmes l'ennemi en forces, et il nous fallut attendre notre artillerie pour le déloger de ses positions. Ce fut bientôt fait et la poursuite allait recommencer, lorsqu'un trompette autrichien, avec un parlementaire, se présenta à nos avant-postes. Dès que notre général en fut informé, il fit cesser le feu. Le parlementaire, qui venait traiter d'une suspension d'armes, fut conduit au général en chef qui était à plus de trois lieues en arrière.

A trois heures de l'après-midi, nous recevions l'ordre de prendre nos cantonnements et notre division fut dis-