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Dubuque mort, il ne restait aucun blanc pour le remplacer dans l'affection des Sauvages. Pour mettre un terme aux obsessions de ceux qui auraient voulu lui succéder, ils s’'empressèrent de brûler ses hautsfourneaux, ses bâtiments, sa propre maison, ses clôtures, et firent disparaître toute trace de civilisation.

Auguste Chouteau, de Saint-Louis, auquel revenait de droit la propriété de la mine de Dubuque, la fit mettre en vente aux enchères, dans le cours de l’année 1810. Le colonel Smith, propriétaire de la Mine Belle-Fontaïne, et M. Moorhead, de Saint-Louis, l’achetèrent moyennant environ trois mille piastres. Ils

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remontèrent le Mississipi avec unc troupe de gens armés pour aller en prendre possession; mais ils furent vigoureusement repoussés par les Sauvages, qui faillirent même les scalper.

De crainte que leur conduite ne éplût aux autorités américaines, les Sauvages se réunirent immédiatement en conseil, et envoyèrent des députés à Saint-Louis pour établir leurs droits devant le gouverneur Howard et le général Clarke.

Ces délégués remplirent leur mission avec tact et habileté. Ils déclarèrent d’abord qu'ils n’avaient jamais eu l'intention de permettre à Dubuque de céder à d’autres la concession qu’ils lui avaient faite ; et, en second lieu, qu’ils n’avaient pas cru offenser le gouvernement américain en repoussant le parti commandé par Smith et Moorhead. Ils ajoutèrent que lorsque le Grand-Esprit donna ce sol à l’homme rouge, il savait que les blancs envahiraient le pays et détruiraient le gibier, mais que, dans sa bonté, il avait cru devoir enfouir du plomb dans la terre, afin de procurer aux enfants de la forêt des moyens de subsistance. Un appel énergique à la justice de leur Grand-Père, le Président des Etats-Unis, termina cette harangue. | Le gouverneur Howard et le général Clarke approuvèrent leur conduite, et leur donnèrent l’assurance que la protection du gouvernement ne leur ferait pas défaut. | !: Les acquéreurs des droits de Dubuque ne se tinrent pas pour battus, et ils s’adressèrent aux commissaires, nommés en 1806 pour régler les titres et concessions de terre de la Louisiane—que Napoléon Ier venait de vendre aux Etats-Unis—afin de faire confirmer leurs prétentions. La commission décida que leurs droits