SÉANCE DU 7 FÉVRIER

COMITÉ DIRECTEUR

La séance est ouverte sous la présidence de M. Jules Guifïrey, président.

Assistent à la séance : MM. G. Berger, G. Brière, Jules Guifïrey, Jean Guiffrey, H. Lemonnier, P. Lacombe, P. -A. Lemoisne, Henry Marcel, Pierre Marcel, H. Martin, Henri Stein, M. Tourneux, A. Tuetey.

•^ Le Comité expédie les affaires courantes.

— Sont admis les membres nouveaux dont les noms suivent : M. G. Maçon, conservateur de la bibliothèque du Musée Condé à Chantilly, présenté par MM. Jules Guiffrey et Paul Durrieu ; M. Honoré Champion, présenté par MM. P. Lacombe et P.-A. Lemoisne; M. Beaudoin, présenté par MM. A. Vuaflart et H. Bourin; M. Jacques Robiquet, présenté par MM. J.-J. Marquèt de Vasselot et A. Metman; M. Goloubew, présenté par MM. Jean Guiffrey et É. Moreau-Nélaton; M. R. Gimpel, présenté par MM. Mayer et P.-A. Lemoisne; M. Ch. Oulmont, présenté par MM. L. Deshairs et René Jean; M. Richtenberger, présenté par MM. G. Lafenestre et Jean Guiffrey.

RÉUNION DE LA SOCIÉTÉ

Assistent à la séance : MM. d'Astier de la Vigerie, Q. Berger, H. Bourin, G. Brière, R. Charlier, H. Clouxot, Couderc, L. Deshairs, Carie Dreyfus, C. Enlart, A. Fontaine, P. Fromageot, M. Furcy-Raynaud, Jean Guiffrey, Jules Guiffrey, H. Graveraux, Keller-Dorian, R. Koechlin, J. Laran, P. Lacombe, H. Lemonnier, P.-A. Lemoisne, Henry Marcel, Pierre Marcel, H. Martin, Martin Le Roy, J.-J. Marquet de Vasselot, P. Marmottan, E. Mareuse, Mazerolle, Martin-Sabon, Marty, Ch. Oulmont, G. Pélissier, Perrault-Dabot, René Jean, Roserot, Ch. Saunier, H. Stein, M. Tourneux, A. Tuetey, P. Vitry, Vuaflard.

— Le Président annonce la mort d'un des plus anciens membres de la Société, M. Louvrier de Lajolais, et exprime les regrets que cause cette mort à tous les membres de la Société.

— D'autre part, il propose d'envoyer les félicitations de la Société à deux de ses membres, M. Paul Durrieu, qui vient d'être élu membre de l'Académie des inscriptions

et belles-lettres; et M. Joseph Guibert, qui vient d'être nommé officier de l'Instruction publique.

Cette proposition est adoptée à l'unanimité.

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(Communication de M. Lucien Marcheix,)

Quels furent les douze premiers pensionnaires de TAcademie de France à Rome ? Pour en dresser la liste quasi certaine, il suffit de rapprocher les Procès-verbaux de VAcadémie royale^ la Correspondance des Directeurs de Rome, les Comptes des Bâtiments du Roi et trois ou quatre passages des Mémoires inédits des Académiciens; c'est vous dire que cette communication, si modeste qu'elle soit, est moins due à mes recherches qu'aux travaux de notre Président.

Le premier des douze est un pensionnaire avant la lettre de fondation ; il était à Rome depuis le commencement de 1661 : c'est Bénigne Sarrasin, peintre, fils du grand sculpteur (voy. Correspondance des Directeurs de Rome, t. I, p. 4 et 23).

Trois étaient partis, à pied, dès l'année i665 : Jean-Baptiste Corneille, Pierre Mosnier, peintres, et Etienne Bau* det, graveur (Ibid,, t. I, p. 6 et 70-71).

Six reçurent, le 21 avril 1666, i5o livres chacun pour faire le voyage de Rome (Comptes des Bâtiments du Roi^ t. I, 1881, col. 100) : c'étaient du Vivier, architecte; François Bonnemer et Corneille, peintres; Clérion, Rahon, Lespingola, sculpteurs. Ce Corneille ne peut être Jean- Baptiste, parti l'année précédente : c'est Michel, son frère aîné, agréé comme académicien dès i663, à l'âge de vingt et un ans, mais qui ne siégea qu'en 167 1 {Procès-verbaux de l'Académie, t. I, p. 356); dans l'intervalle, nous le savons par Mariette, allié à sa famille, il alla à Rome, mais renonça bientôt à la pension du roi pour travailler à sa guise (Abecedario, t. II, p. 8).

Deux pensionnaires partirent sans doute avec Errard à

la fin du mois de juin; car il reçut pour son voyage 1,200 livres, 700 de plus que son: successeur Coypel (Correspondance des Directeurs, t. I, p. 1 3 et 40); l'écart entre les deux sommes s'explique plus facilement, si Ton suppose qu'il reçut en même temps le viatique de deux de ses futurs pensionnaires, et que ce viatique fut porté dès lors de i5o livres à 200, chiffre que nous trouverons désormais pour tous leurs successeurs jusqu'aux années de détresse, au commencement du xviiie siècle. Quels furent les deux compagnons de route du premier directeur de l'Académie de France? Louis-René Vouet, sans doute, le peintre fils de Simon, que Colbert avait nommé, le 26 octobre i665, à M. de Ghantelou, avec Bénigne Sarrazin, parmi ceux qu'il projetait d'envoyer à Rome (Journal de voyage du Bernin), et très probablement Bon Boulogne, Ce dernier en effet, d'après les Mémoires inédits des Académiciens (notice sur Louis Boulogne le père, vers la fin), quitta vers ce temps-là le Louvre, où il collaborait avec son père à la restauration de la galerie incendiée le 6 mars 1660, pour aller en Italie. De plus, nous trouvons ces mots dans une lettre de Colbert à Errard, du 24 février 1673 : « Vous pouvez donner aussi au sr Rabon la permission d'aller en Lombardie avec le s»" Boulogne, pour quatre, cinq ou six mois. » Or, ce sr Boulogne ne peut être que Bon, l'aîné des fils de Louis !«•", le cadet Louis II de Boulogne n'ayant eu le grand prix qu'en 1673 et n'ayant été désigné pour Rome qu'en 1675.

Michel Corneille, qui resta si peu de temps sous la férule d'Errard, dut être remplacé presque aussitôt : le fut-il par Langlois, le graveur, qui revint de Rome en 1673 avec Rondon} (Correspondance, lettre de Colbert à Errard du 23 février 1673.) Ou bien par le même Rondon, sur lequel, non plus que sur l'architecte du Vivier, nous n'avons trouvé aucun renseignement? Ou bien par ce sculpteur français, résidant à Rome depuis cinq ans, recommandé par Bernin, introduit à l'Académie par le duc de Chaulnes? (Correspondance y t. I, p. 25.) Et qui fut ce sculpteur qui travaillait à Rome depuis i665? Autant de questions que nos confrères nous aideront peut-être à résoudre, comme ils voudront bien nous redresser si nous

nous sommes trompé dans la liste que nous reproduisons ici, en y ajoutant les dates de naissance que nous connaissons :

Bénigne Sarrazin, peintre, né en i635,

Pierre Mosnier, — — 1641,

J.-B. Corneille, — — 1649,

Michel Corneille, — — 1642,

François Bonnemer, — — 1637,

Louis- René Vouet, — — i638.

Bon Boulogne, — — 1649,

Etienne Baudet, graveur, né en i635 ou i636,

Jean Raon, sculpteur, né en i63o ou i63i,

Clérion, — — 1640 (?),

François Lespingola, * — — ?

Du Vivier, jeune, architecte, — ?

Cette liste comprend sept peintres, un graveur, trois sculpteurs et un architecte; le i«r article du règlement du II février 1666 prévoyait six peintres, quatre sculpteurs, deux architectes et ne disait rien des graveurs.

De ces pensionnaires, les uns ont le double de Page des autres; cette grande différence s'explique par la double nature de l'Académie, qui fut, au début, un atelier travaillant pour le roi au moins autant qu'une école pour les jeunes artistes. Golbert eut même un moment l'idée d'envoyer ou de renvoyer à Rome, quel que fût leur âge, les artistes les plus considérables, pour s'inspirer et se perfectionner encore en Italie. C'est à ce titre que François Girardon se trouvait, en 1669, auprès d'Errard, qu'il suppléa pendant sa maladie.

Le retable de Simon Vouet a Saint-Nicolas-des-Champs. (Communication de M. Henry Lemonnier.)

Il existe à l'église Saint-Nicolas-des-Champs un retable du xviie siècle, le plus considérable peut-être qu'il y ait à Paris et en France, où tant de monuments de ce genre ont disparu pour des causes diverses.

Nous empruntons sur cette œuvre d'art quelques rensei-

gnements à la description très complète qu'en a donnée M. Frantz Marcou dans V Inventaire des richesses d'art de la France K C'est un monument de 12 mètres de haut, formé de deux ordres d'architecture superposés, avec colonnes de marbre noir, pilastres, frontons. Au centre, une grande composition, partagée en deux tableaux; à l'ordre inférieur, les apôtres au tombeau de la Vierge, à l'ordre supérieur, l'Assomption de la Vierge. Chaque toile a 2m6o de long sur 3 mètres et 2«5o de haut. Le premier ordre porte à ses extrémités deux anges en adoration, le second deux autres anges tenant des couronnes. Le tableau est de Vouet, les anges de Sarrazin.

Guillet de Saint-Georges a parlé des anges de Sarrazin : « Ce fut à peu près en 1628 qu'il arriva à Paris et, pour son premier ouvrage, il fit les quatre anges de stuc qui sont au grand autel de Saint-Nicolas-des-Champs. >» Cette date donne en même temps celle du tableau de Vouet. Vouet et Sarrazin se retrouvèrent au château de Chilly. « Comme en même temps (vers i63o ou i63i), continue Guillet, M. Vouet faisait beaucoup d'ouvrages de peinture à Chilly, on y ménagea le mariage de M. Sarrazin avec une des nièces de M. Vouet. » Celui-ci, très marieur quand il s'agissait des siens, fit épouser une autre de ses nièces à son élève, le peintre Michel Corneille W. Il eut pour gendres les deux peintres et graveurs Dorigny et Tortebat. Ces artistes du xvii« siècle se groupaient en véritables genfes composées de familles alliées les unes aux autres^.

Estimons-nous heureux que M. Marcou ait décrit en 1901 le retable, car, à partir de ce moment, ou peu s'en faut, il est devenu absolument invisible. Voilà six ans au moins qu'il est, du haut en bas, sur ses deux faces, barricadé d^échafaudages, obstrué de toiles grises qui pendent lamentablement. Un chapiteau, — m'a-t-on dit, — menaçait de tomber. Durant ces six années, il est venu des architectes, des inspecteurs, d'ouvriers pas un, ou, plutôt,