Paris, Monuments religieux , t. IV, p
2. Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de V Académie royale de peinture, etc., t. I, p. 118, 119.
il en est venu, mais pour remplacer le premier échafaudage par un autre. Des commissions, — parait-il, — se sont réunies, des rapports sans doute ont été déposés^ mais de décisions néant.
Impossible donc, non seulement d'étudier, mais d'apercevoir deux œuvres notables de notre art du xvii« siècle. Notre confrère M. Demont, qui prépare un travail sur Vouet, n'a trouvé, comme moi, qu'une barrière infranchissable même aux regards. Et que seront devenues^ pendant ce temps, peinture et statuaire, de quelle couche de poussière coagulée par l'humidité seront-elles chargées ? On demande souvent à l'administration de s'occuper des monuments qu'elle a sous sa garde, on serait tenté parfois de la prier de les laisser à eux-mêmes.
Une Écubllb de Th. Germain au Muses du Louvre. ( Communication de M. J.-J, Marquet de Vasselot,)
La Société des Amis du Louvre a donné récemment au Musée une écuelle en vermeil, œuvre du fameux orfèvre Thomas Germain. Cette pièce remarquable, l'un des plus beaux spécimens de l'orfèvrerie française du xviiic siècle parvenus jusqu'à nous, est célèbre depuis longtemps. Avant d'appartenir en dernier lieu à M. Henri Chasies*, elle avait fait partie des collections de M. Double, de M. Paul Eudel (qui l'a publiée dans ses Éléments d'orfèvrerie^), du prince Demidoff et de M. Polowtsoff. M. Germain Bapst l'a étudiée et reproduite dans son livre sur Les Germain^ et l'a mentionnée à nouveau dans son Orfèvrerie française à la cour de Portugal*.
1. Collection de feu M. Henri Chasles, vendue à Paris du g au 14 décembre igoj. N" i du Catalogue.
2. Soixante planches d'orfèvrerie de la collection de Paul Eudel, Paris, i^, in-8% p. 5 et pi. XVII.
3. G. Bapst, Études sur l'orfèvrerie fraw^ise au XVIII* t.; les Germain, Paris, 1887, iJi-8'» p» i02-io3, fig.
4. G. Bapst, L'orfèvrerie française à la cour 4e Portugal au XVIII'' siècle, Paris, 1892, in-4% p. i3.
Après les travaux de spécialistes aussi réputés, il semble que l'on devrait connaître parfaitement l'histoire de cette écuelle. Les poinçons qu'elle porte ^ prouvent qu'elle a été exécutée par Thomas Germain, à Paris, en 1732-1733; et l'on était d'accord pour reconnaître dans les armoiries ciselées en relief sur ses oreilles et gravées au milieu de son plateau, celles du cardinal Farnese,
Mais ayant voulu préciser le nom du prélat qui avait possédé une pièce aussi somptueuse, nous avons eu la surprise de constater que, sur ce point, la tradition est erronée. Cette tradition pourtant est unanime, car les termes mêmes de M. Germain Bapst, les armes du cardinal Farnese^ ont été empruntés par lui mot pour mot à M. Paul Eudel, et reproduits dans les Catalogues des ventes où l'écuelle a figuré.
Cependant, une pièce exécutée en 1732-1733 ne saurait porter les armes d'un cardinal Farnèse; en effet, cette famille illustre s'éteignit en 1731, et le dernier de ses membres qui ait revêtu la pourpre romaine est François- *Marie Farnèse, mort le i3 juillet 1647, ^^^^ quatre-vingtcinq ans trop tôt^.
Et ce qui aurait dû faire reconnaître depuis longtemps l'erreur de M. Paul Eudel 8, c'est que les armoiries de l'écuelle ne sont pas celles de la maison des ducs de Parme. Dans les unes et les autres on trouve bien des fleurs de lis (ce qui explique la méprise), mais en nombres inégaux et sur des fonds différents : un examen quelque peu attentif suffit à empêcher toute confusion.
Les Farnèse portaient : d'or, à six fleurs de lis d'azur posées 3, 2 et I. Or, les armoiries de l'écuelle sont : parti, à dextfe, de stnople, à cinq fleurs de lis [d'or] posées 2, I et 2; et k senestre, d'argent au lion rampant et couronné de gueules; l'écu surmonté d'un chapeau de cardinal.
1. Ils ont été reproduits par M. Eudel et par M. G. Bapst. — Pour la date, cf. Rosenberg, Der Goldschmiede Merk