Litta, t. XIII, Farnesi, duchi di Parma

3. Il avait eu également le tort d'attribuer la pièce à François-Thomas Germain, ouvr. cité, p. 5.

Quel est donc le prélat pour qui l'écuelle du Louvre fut exécutée? Les livres classiques de Palliot, du P. Menestrier et de M. de Renesse n'aident point à éclaircir cette petite énigme; mais la solution en est fournie par le grand ouvrage de Guarnacci, Vitae et res gestae Pontificum romanorum, et 5. R, E. Cardinalium, a Clémente X usque ad Clementem Xlly Romae, lySi, 2 vol. in-folio (pL). Au tome II, colonnes 521-524, on trouve en effet la biographie, le portrait et les armoiries du personnage recherché.

C'est un Portugais, Dom Joaô da Motta e Silva, né en i685, mort en 1747. Après avoir étudié à l'Université de Coïmbre, il entra dans les ordres. Le roi Jean V de Portugal, ayant eu l'occasion d'apprécier son habileté politique, le nomma successivement chanoine de l'église patriarcale de Lisbonne, conseiller royal, ministre d'État; enfin il le fit créer cardinal par le pape Benoît XIII.

Joad da Motta e Silva reçut la pourpre au consistoire secret du 26 novembre 1727. Mais, soit qu'il ait été peu sensible à cette dignité (flatteuse cependant pour un homme de quarante-deux ans, qui n'avait exercé aucune haute fonction ecclésiastique), soit pour toute autre raison, il n'alla jamais à Rome et ne porta, par conséquent (contrairement à l'usage), aucun titre cardinalice particulier.

Il n'est point surprenant qu'un prélat lusitanien ait adressé une commande à Thomas Germain. Ce dernier, en effet, était en grande faveur auprès de Jean V, roi de Portugal, qui lui confia de nombreux travaux à partir de l'année 1728. On sait même que lorsque Thomas mourut, en 1748, le souverain lui fît faire à Lisbonne un service solennel.

Dans ces conditions, il semblera tout naturel qu'un ministre de ce même Jean V ait recouru à l'orfèvre favori de son maître. Et l'on reconnaîtra sans surprise, sur la belle écuelle du Louvre, les armoiries du cardinal Joaô da Motta e Silva.

Le bas-relief de Gjuillauiie Coustou

DU TYMPAN DE LA PORTE DE l'hÔTEL DES INVALIDES.

(Communication de M, Carie Dreyfus.)

Nous savions, par les anciennes descriptions de Phôtel des Invalides, que Guillaume Coustou avait travaillé aux sculptures de la grande porte de la façade, mais aucun document d'archives ne nous Pavait confirmé. Le documerit suivant, tiré des archives des Invalides, nous apporte un renseignement précis, avec la date de l'exécution par Coustou de cette statue équestre de Louis XIV.

« i8 juin 1733.

« Le s. Coustoux va commencer à travailler à la figure équestre du feu Roy Louis 14 que Monseigneur a ordonné de placer sur le frontispice de la porte de l'hôtel.

« On croit nécessaire, pour l'œconomie et la diligence de l'ouvrage, de nourrir aux dépens de l'hôtel les jours de travail le dit s. Coustoux et les ouvriers qui travailleTront avec luy, bien entendu que, quand il sera question de régler leurs salaires, on diminuera d'autant la dépense qu'ils auront causé.

« On croit d'ailleurs que, par les mêmes raisons, il est convenable de leur donner une chambre dans l'hôtel^ dans laquelle ils puissent coucher jusqu'à ce que l'ouvrage soit achevé.

« Monseigneur est très humblement supplié de donner ses ordres à cet égard.

« Bon à condition d'enlever la nourriture dans le prix lorsqu'on en fera le décomte. »

En septembre 1785, le bas-relief de Coustou ayant besoin d'être nettoyé, on demande à M. Brongniart de donner un devis pour ce travail. Ce devis, montant à 1,200 livres, n'est pas accepté et le travail est confié à des maçons et manœuvres payés à l'année. A la Révolution, la statue équestre est complètement détruite, et ce n'est qu'en 181 5 que Denon, sollicité par le comte Dupont, ministre de la Guerre, et le maréchal Serrurier, gouver-

neur des Invalides, charge le sculpteur Cartelier, membre de l'Institut, de refaire la statue équestre de Louis XIV dans la même proportion et dans le même costume.

Le lieutenant général comte d'Aboville, pair de France, membre du Conseil d'administration des Invalides, écrit en i8 14 au maréchal Serrurier, gouverneur des Invalides, pour proposer l'achat d'une statue de Louis XIV par Goysevox pour la placer dans la cour principale de l'hôtel des Invalides. Cette statue existait dans le jardin de l'hôtel de Richelieu, place Royale, dont le comte d'Aboville était locataire.

Le buste du marquis de Gouvernbt pak Bouchardon. (Communication de M, Paul Vitry,)

M. Paul Vitry communique les photographies d'un buste en marbre, encore inédit, signé Edmundus Bouchardoriy sculptor regius faciebat A, D. 17 36. Ce buste, qui appartient, par voie d'héritage, à M, le comte Aynar de Ghabrillan, représente Charles-Frédéric de la Tour du Pin, marquis de Gouvernet, né en 1694, mort en 1775. C'est une effigie de très grande allure : les cheveux sont longs et rejetés en arrière, la tête légèrement levée, les épaules et la poitrine, jusqu'au-dessous des seins, sont entièrement nus.

C'est évidemment le buste qui parut au Salon de 1738 sous le no i53 avec cette désignation : < Un portrait en buste de marbre blanc, sans draperies, traité dans le goût de l'antique, » et dont Caylus, dans son Éloge académique de Bouchardoriy écrivait ceci (p. 38) : « Il n'est point habillé, et le sentiment de la chair, joint à la plus grande simplicité, rend ce buste infiniment recommandable. »

Il existe de ce buste, dans la collection de Mme Edouard André, une très belle terre cuite, montée sur un piédouche en marbre, qui a peut-être précédé l'exécution du marbre. Mais elle ne porte ni signature ni date d'exécution-

M. de Chabrillan a bien voulu nous communiquer les deux quittances, reproduites ci-dessous, qui confirment, pour le marbre, la date d'exécution qui y est inscrite. Bouchardon reçoit en effet un acompte de 80 1 livres en mai 1787 sur l'exécution du marbre. Il reçut une somme égale pour solde quelques années plus tard. Peut-être avait-il reçu d'autres paiements dans l'intervalle, car la somme de 1,600 livres pour un buste de cette importance serait assez modeste, même pour un sculpteur encore jeune comme était Bouchardon à ce moment.

Voici le texte des deux quittances :

Reçue de Mademoiselle de Livrit la somme de huit cent une livres à conte sur le buste en marbre de Monsieur le marquis de Gouvernait,

A Paris, le iS may lySy.

Bouchardon,

J'ai reçu de Monsieur de Livrit la somme de huit cents livres pour le parfait payement du buste en marbre de M. le marquis de Gouvernet que fai fait.

A Paris, ce 12 juillet 1741-

Edme Bouchardon,

11 faut noter, pour expliquer la teneur de ces quittances, que le marquis de Gouvernet épousa, à une date que nous n'avons pu préciser, Suzanne-Catherine Gravet de Livry. Nous savons, d'autre part, que Bouchardon fut en rapport avec Louis Sanguin, comte de Livry, qui peut être le « Monsieur de Livry » désigné dans la seconde quittance.

M. Roserot, qui a fait de la carrière de Bouchardon une étude spéciale et approfondie et qui publiera prochainement le buste du marquis de Gouverner en le replaçant au milieu de la série des œuvres de l'artiste, a retrouvé dans les papiers de la famille de ce dernier un marché passé avec le comte de Livry pour une statue de Bacchus, Le modèle en fut exposé au Salon de 1739, mais ne fut pas exécuté, à cause de la mort du comte, qui arriva précisément en 1741.

Ce serait donc la famille de la femme ou de la future

femme du marquis de Gouvernât qui aurait commandé ou du moins payé le buste de celui-ci et qui aurait probablement, d'autre part, demandé à l'artiste une figure décorative qui ne put être achevée.

A PROPOS DU <c Baiser donna » de Houdon.

(Communication de M. Paul Vitty.)

M. Paul Vitry donne lecture d'une lettre, tirée des archives du Musée du Louvre, signée de Dubois, conservateur des Antiques, et datée de 1848 ; Dubois y repousse l'acquisition d'un marbre de Houdon représentant le groupe de deux têtes connu sous le nom de Baiser donné. Cette sculpture appartenait alors à un M. Bergerat, qui en demandait la somme de 1,000 francs.

« La date de 1774 qui se lit sur cette sculpture vous dira, Monsieur le Directeur, écrit Dubois, à quel style énervé appartient cette œuvre passablement lubrique et combien peu elle paraît digne de figurer dans les collections du Roi. »

Identification db trois vases anonymes du Mus^e du Louvre. (Communication de M. Marc Furcy-Raynaud.)

i* Deux vases de François Girardon ornés de bas-reliefs

représentant le « Triomphe d*Amphitrite » et le

« Triomphe de Galathée ».

Ces deux vases sont placés au Louvre dans la salle Puget ; ils portent les numéros 745 et 745 bis du catalogue qui les classe parmi les œuvres anonymes.

Ils furent, en mai 1872, enlevés du parc de Saint-Cloud, où ils se trouvaient depuis le commencement du xix« siècle. Le catalogue du château (1845) les décrit sous les nos 256 et 263.

Ces vases provenaient du Musée spécial de l'École

française, installé pendant quelques années au palais de Versailles. Ils portent au catalogue de ce Musée les numéros 357 ^^ ^^^ ^^ Y ^^^^ attribués à Fr|inçois Girardon.

Ces deux œuvres d'art avaient été confisquées au château de Draveil, appartenant au fermier général Marin de la Haye; nous trouvons en effet leur description fort exacte dans le Guide des environs de Paris de Thierry (1787), p. 60. •

Ces deux objets avaient sans doute été donnés à une personne de la Cour, car auparavant les Almanachs de Versailles en mentionnent la présence dans les jardins du Grand-Trianon jusqu'en 1776, date de la transformation de ce jardin.

Enfin Piganiol nous apprend que Girardon avait fait ces vases pour Colbert et que Seigneley les donna à Louis XIV. Ils avaient été placés d'abord au parterre du nord à Versailles.

Thomassin a gravé l'un de ces vases; on le trouve à la p. 207 de son Recueil,

2* Un vase de Verberck aux attributs du « Printemps ».

Ce vase est également placé au Louvre dans la salle Puget, où il porte le no 744 sans nom d'auteur.

Il provient non pas de Marly^ comme le dit le catalogue, mais de la Malmaison, d'où il a été ramené en 1877; il y avait été transporté sur Tordre de Chaptal avec son pendant (Lenoir, t. III, p. 229). Ce dernier se trouve aujourd'hui fort délabré dans le parc de la Petite-Malmaison. Dans l'état du 4 brumaire an IX, Lenoir (t. III, p. 2) les désigne de la manière suivante : « Deux grands vases surmontés de têtes de béliers. » Ces vases provenaient de la salle des Antiques.

L'inventaire de Pajou les signale de la manière suivante : « Verbreck. Deux grands vases en marbre ornés de guirlandes de fleurs et de têtes de béliers, 5 p. »

Cette attribution est exacte, car les archives des bâtiments du roi conservent un niémoire de Verberck qui t

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décrit ces vases avec beaucoup de détails et en raconte l'histoire. Commandés en 1742 par le contrôleur général Orry pour le parc de Choisy, achevés en 1747, ils ne furent jamais mis en place, mais déposés à la salle des Antiques, où ils restèrent jusqu'à la suppression de celle-ci (Furcy- Raynaud, Deux musées de sculpture française à l'époque de la Révolutiofiy p. 14 et i5).

Il s'agit bien des vases dont la photograpiiie est ci-jointe.