TES CAPITALES

royale. Ce vaste bâtiment offre une collection (le i5o,ooo volumes. Lacroze, si célèbre par son étonnante mémoire, en fut un des premiers conservateurs.

Entre ces deux monumens, sur la rue aux Ours, s’élève majestueusement le beau portail de l’église catholique : c’est en petit le Panthéon de Rome. La rotonde est intérieurement soutenue par 24 colonnes; cette rotonde forme l’église; elle fut élevée en ivSo, aux frais et par les soins du cardinal .Quirini. Quant aux deux temples protestans, hâtis par les calvinistes allemands et français, ils sont placés d’une manière parallèle et symétrique à cinquante toises l’im de l’autre, sur une place traversée par la rue du Margraviat. Ces temples n’ont qu’un rez-de-chaussée peu élevé; leur intérieur n’offre rien de remarquable: ce sont tout simplement des bancs et des galeries en fer à cheval. Mais l’un et l’autre temple sont, du côté du Margraff-Strasse, surmontés d’une tour arrondie, fort élevée, dont la base carrée présente trois façades d’une riche aiT'hitecture, espèces de portails, ornés de bas-reliefs et de belles statues. Chaque tour se

teniîiue par un dôme, couvert eu cuivre doré, sur le haut duquel apparaît une statue colossale en bronze. Ces deux dômes, qui se voient de fort loin quand on arrive à Berlin, peuvent être considérés comme l’im des plus beaux monumens de cette capitale.

Sans doute il paraîtra fort bizarre de rencontrer, sur une même place, un théâtre et deux églises : il n’en est pas moins vrai qu’ici deux temples servent d’ailes à une salle de comédie. Mais Frédéric II, dans son matérialisme, se plaisait à ces étranges disparates; lui-même désigna l’emplacement de l’église catholique sur la place de l’Opéra; n’établit-il pas également la salle de l’Académie des sciences au-dessus de ses écuries ? On raconte à ce sujet l’anecdote suivante : on cherchait une inscription pour le frontispice de ce bâtiment; Frédéric dit en plaisantant : «Ce qui est vrai doit être simple : on peut mettre.... Musis et Mulis ; aux Muses et aux Mulets. « Cette sin gulière plaisanterie fit renoncer à l’inscription projetée.

L’attention du voyageur curieux, attiice passagèrement par l’aspect des édifices que je

viens de décrire, se reporte bientôt involontairement vers cette superbe promenade à' U nter- Linden , l’im des plus précieux embellissemens de Berlin, et qui ne cesse de s’offrir de loin , à ses yeux, dans toute sa magnificence. Qu’il se plaise à la parcourir, il y trouve la plus brillante société de la ville. Cette promenade, large et spacieuse, est entourée d’une barrière à hauteur d’appui, coupée de distance en distance par des passages à tourniquets et garnis de bancs pour les gens à pied. De chaque côté, sont deux rues qu’ombrage une double rangée de tilleuls. Ces rues, toujours remplies de promeneurs et de voitures, sont bordées, de part et d’autre , d’hôtels et de maisons magnifiques.

La promenade à' Unter-Linden vient aboutir à une grande place en fer à cheval, au bout de laquelle on remarque la porte de Brandebourg, <|u’on peut regarder comme un arc de triomphe. Cette porte, d’une belle architecture, se compose de trois arcades, dont une principale est fort élevée. Ce monument est surmonté par le génie de la Prusse.

En sortant par cette porte de Brandeboiu g, on entre dans le parc, autre création du ba-

DE e’eURüPE. 17

ron KnobelsdorfL Ce parc s’étend en larj^eur tlepuis la porte de Postdam jusqu’à l’Unterbaurn; il conduit en longueur presque jusqu’à Charlottembourg, où sa principale avenue, depuis la porte de Brandebourg, tend en ligne directe. L’espace extrêmement vaste qu’il occupe était jadis une forêt de pins et de sa- |)ins, abondante en gibier sous Frédéric-Guillaume , et conséquemment entourée d’une palissade épaisse; c’est à cet état primitif que le parc doit le nom qu’il porte encore aujourd’hui. Fre'déric II conçut l’idée de percer dans rette forêt diverses allées pour un lieu de promenade; ce travail s’exécuta donc sous la dilection de Knobelsdorff, qui tira d’un sol ingrat le parti le plus avantageux. Depuis lors un habile planteur, du nom de Sello, distribua dans ce parc une multitude incroyable d’allées de toute espèce, qui sont autant de promenades charmantes. Tantôt elles se coupent en lignes droites, tantôt se croisent en serpentant. Ces allées sont plantées d’acacias, d’ormes, de chênes, de platanes, de tilleuls, de bouleaux et de sapins, si heureusement mélangés, (pie partout l’art ressemble à la ua-

turc. On [)eut se promener, tant en voiture qu’à cheval , dans les larges allées du parc ; les avenues étroites sont réservées aux piétons.

Revenant sur nos pas et rentrant à Berlin , nous aurons occasion de remarquer, parmi les établissemens consacrés aux sciences et aux lettres que cette ville possède, l’Observatoire, le Jardin botanique, la Société de physique et d’histoire naturelle, TUniversité, l’Académie des sciences. Cette dernière fondation mérite même de notre part une digression particulière. Il s’était formé, sous Frédéric une société littéraire que présidait Leibnitz. Comme elle ne s’occupait ni de finances, ni de tactique, Frédéric-Guillaume, en montant sur le trône, la dépouilla d’une partie de ses fonds et lui donna pour président une espèce de bouffon de sa cour : c’était la frapper de mort. Mais, à son tour, Frédéric-le-Grand, recueillant les malheureux débris de cette société déchue, fonda l’Académie des sciences et des belleslettres qui, par la suite, devint l’un des plus beaux monumens de son règne. Il prescrivit à cette académie de se servir, pour la rédaction de ses mémoires cl même j)uur sa eoi’ics|)ün-

DE LELROPE.

(Llaiicc, de la langue française qu’il affectionnait de préférence comme étant la plus répandue. Les hommes de génie furent appelés alors sans distinction ni de croyance, ni de pays; et bientôt l’Académie de Berlin appartint à l’Europe autant qu’à la Prusse; c’était, pour ainsi dire, comme une assemblée générale où toute la république des lettres avait ses députés. Voltaire l’honora pendant quelque temps de sa présence; Maupertuis, Lagrange, Algarotti, Lambert, Euler, Margraff, y représentèrent à la fois la France, l’Italie, la Suisse et l’Allemagne. Depuis la mort de Frédéric, cette académie a perdu beaucoup de son importance et de sa célébrité.

Berlin s’étant à plusieurs époques recruté de colonies étrangères, il en résulte qu’on rencontre, dans cette capitale, grand nombre de tribus différentes, mêlées à la masse de la population indigène. La colonie française, par exemple, y possède plusieurs églises, un hôpital, des asiles pour les en fans des pauvres et les vieillards , un grand nombre d’écoles , enfin même un collège fréquenté par la jeunesse prussienne, qui n’a pas médiocrement contii-