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bué à répandre dans ce pays non seulement rétude de la langue française, mais aussi les bons ouvrages cpie la France a produits. Le savant Barbeyrac fut régent de ce collège. La communauté des protestans, venus de Bohême, a de même plusieurs établissemens fondés et entretenus par elle. De leur côté, les Juifs, accueillis pour la première fois par le grand-élec* teur, se sont volontiers fixés à Berlin, comme ils le font ailleurs. Ils y possèdent des hôtels, prennent part aux affaires commerciales les plus importantes, figurent dans les sociétés. Les plus riches d’entre eux donnent à leurs enfans une éducation soignée, quelquefois meme très-brillante. Deux hommes d’un mérite éminent ont enfin illustré cette nation à Berlin : ce sont le docteur Block et Moses-Mondellson. Le premier exerçait la médecine et cultivait l’histoire naturelle. Le second est connu par ])lusieurs ouvrages philosophiques.

L’étranger qui prend à tache de visiter en détail la capitale des États Prussiens ne peitl se défendre d’admirer les rues du nouveau Berlin; elles sont toutes grandes, larges, alignées au cordeau, bordées de beaux hôtels; mais eu

DE l’eUROPE.

mèiiie temps, il ne remarquera pas, sans un sentiment pénible, que la population de cette partie de la ville ne répond pas, comme je l’ai déjà dit, à tant de magnificence; ces rues si droites, si spacieuses, sont presque désertes. Les plus remarquables d’entre elles, après celle qui conduit du palais à Unter-Linden , sont Friédérischstrasse et Wilhemstrasse qui toutes deux traversent cette promenade. Les mes sont désignées, à tous les coins, par des écriteaux avec des lettres dorées sur un fond blou; les maisons sont numérotées de la même manière. Dans Wilhemstrasse, il faut admirer une place consacrée, par le grand Frédéric, aux plus célèbres généraux de son règne. C’est un carré long, bordé d’arbres, formant promenade; aux quatre coins sont des statues pédestres en marbre des maréchaux Schewerin, Seidlitz, Keith et Winterfeld. Au milieu d’un des côtés longs du carré, qui fait face à la rue des Maures, s’élève la belle statue en marbre du général Zicthen, le vainqueur de Torgau; il est dans son costume de hussard; ses faits d’armes sont sculptés en relief sur les faces du piédestal. Cette place fait honneur au monarque qui voulut perpc-

'Il LES CAPITALES

tuer le souvenir des compagnons de ses victoires.

A la droite de la Sprée, entre le vieux et le nouveau Berlin, on rencontre une petite place en fer à cheval assez bien ornée qui sert de pérystile à un palais en miniature qu’on nomme, pour cette raison, ainsi qu’elle, Monbijou. Ce palais renferme un jardin anglais, semé de bosquets plantés de bois odoriférans.

Après avoir considéré Berlin sous son point de vue pittoresque, jugeons-le sous le rapport moral. A croire certains on dit, cette capitale pourrait être signalée comme un modèle d’immoralité; les lois y favoriseraient la dépravation des mœurs; les filles du commun et les servantes non mariées s’y feraient gloire de leur maternité; elles seraient considérées comme bien méritant de la patrie, en donnant force sujets à l’état. Aussi le gouvernement se chargerait-il volontiers de ces enfans bâtards, pépinière toujours renaissante pour les armées prussiennes. Des chroniqueurs plus bénévoles regardent au contraire la police de Berlin comme excellente à beaucoup d’égards. La sûreté publique y serait aussi grande qu’on puisse se le

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promettre dans une grande ville. Il s’y passerait des années entières sans qu’on entende parler d’un meurtre; et, le cas arrivant, le malfaiteur ne jouirait presque jamais de l’impunité. On serait encore témoin de fort peu de guets-à-pens, de vols par effraction et d’autres excès notables. On pourrait parcourir les diverses rues de cette capitale pendant toute une nuit, avec autant de sécurité pour ainsi <lire qu’en plein jour. On serait surtout redevable de tant de bienfaits, d’une part à l’attention scrupuleuse et non ralentie qu’apporte la police à .surveiller la conduite de toute personne suspecte; de l’autre, aux patrouilles de la garnison, aux crieurs de nuit, aux lanternes... que sais-je enfin !!! Un esprit impartial pourrait, plus sensément peut-être, n’accueillir ni cet excès d’honneur, ni cette indignité. La sagesse est ennemie de l’exagération.

Quiconque n’est amené à Berlin que par un motif de curiosité, peut risquer de s’ennuyer bientôt. Cette ville est presque nulle pour la société. On n’y connaît que quelques assemblées dans deux ou trois maisons où l’on va bâiller en cérémonie depuis six heures du soir

jusqu’à huit. On y joue quelques jeux insignilians; on y offre du thé, puis l’on revient tristement souper chez soi. On n’a pour toute ressource après les promenades, dont on se lasse tôt ou tard, que la comédie; encore n’est elle pas toujours bonne.

Certain voyageur de distinction qui fit, il y a vingt ans, un séjour d’assez courte durée à Berlin, l’abbé Georgel, a donné des détails trop piquans sur la manière de vivre du roi régnant, Frédéric-Guillaume III, pour que je la passe sous silence : les temps sont changés sans doute , la remarque n’en subsiste pas moins : « Pour s’éviter, dit l’auteur cité , l’ennui et la dépense d’une représentation digne de la majesté du trône, le petit-neveu du grand Frédéric a quitté, à Berlin, le palais de ses prédécesseurs pour se loger avec la reine et ses enfans dans une maison bourgeoise, sur la rue qui conduit à la belle promenade des tilleuls. Deux sentinelles placées au-dessus d’une double rampe composent toute sa garde. Quand il paraît, soit à pied, soit à cheval, soit en voiture, dans les rues de Berlin, il n’a ni suite, ni gardes; un seul valet de pied ou un seul palefrenier

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l’accompagne. Cet excessif amour de l’économie, cette bourgeoise simplicité, déplaisent au ])euple de Berlin; parce que plus de dignité et plus de magnificence mettraient plus de numéraire dans la circulation, plus d’activité dans le commerce, plus d’aisance parmi les sujets. J’ai vu le roi passer dans les rues, sans qu’on s’arrêtât par respect; je l’ai vu, sortant de la comédie, donnant la main à la reine pour la conduire à son carrosse, sans qu’on se dérangeât pour les laisser passer; le roi remonta ensuite à cheval, suivi de son palefrenier, sans qu’aucun de la foule ôtât son chapeau. Quel étonnant contraste avec l’espèce d’adoration extérieure que l’on remarque à Saint-Pétersbourg à l’égard du souverain, des princes et des princesses de la maison impériale. » li’auteur sortait alors de la capitale des czars.

Sans parler ni de Postdam, ni de Sans- Souci, qui méritent d’étre visités avec une attention toute particulière, les environs de Berlin offrent des promenades qui ne sont point dépourvues d’agrémens. Le sol de Berlin est stérile sans doute, mais la contrée qui en- R. 3

viroîine cette capitale, quoique plus ou moins sablonneuse, présente encore à l’œil l’aspect de bois et de prairies attrayantes. A l’issue de toutes les portes , vous rencontrez des allées bien plantées, ou sinon des chemins qui conduisent soit à des maisons de campagne, soit à des villages situés d’une manière pittoresque.

Par la porte de Brandebourg, par exemple, en traversant le parc, que la foule inonde, par parenthèse, les jours de fêtes et les dimanches, vous trouvez Belle vue, charmante maison de plaisance, puis ensuite le village et le château royal de Charlottembourg, où le souverain régnant se plaît volontiers. Il faut avouer toutefois que cette résidence contraste singulièrement avec celles de Postdam et de Sans-Souci, par le peu d’intérêt du lieu et l’incohérente mesquinerie du château: son nom a le seul mérite de rappeler le souvenir de la reine pour laquelle il fut construit. Sophie- Charlotte, épouse de Frédéric I®^, s’est illustrée par ses grandes qualités. Bien qu’elle soit morte jeune, ses talens et son zèle pour les sciences ont fait époque en Allemagne. Charlottemhourg était, pour cette princesse, une

retraite philosophique, entièrement consacrée à l’étude et à la méditation. Elle y appelait souvent Leibnitz , et se promenait avec lui dans les jardins, pour s’y entretenir ensemble d’objets scientifiques.

Par la porte de Copenik, on se rend à Treptow, maison de chasse près des bords de la Sprée; puis, en traversant une belle foret, on arrive à Copenik, petite ville, agréablement située avec un beau château, à deux milles de Berlin.

La porte de Stralau conduit au village de ce nom, où divers habitans de la capitale ont fait bâtir des maisons de campagne; celle de Francfort mène, en suivant une belle allée de tilleuls à Friédérischsfelde, habitation de plaisance où se trouve un beau jardin sur le bord d’un lac. Par celle de Schoühausen enfin, vous parvenez à Panco, joli village qui touche à celui de Schoühausen. A deux milles de Berlin, vous pouvez visiter encore Spandau, ville et forteresse situées au confluent du Hawel et de la Sprée. Le château royal d’Oranienbourg, à deux milles plus loin, vous intéressera par son jardin tracé d’après les plans du célèbre Lenôtre, 3.

Que si l’on préfère effectuer ces promenades par eau, on ira de l’Unterbaum à Charlottembourg , et surtout de l’Oberbaurn à Stralau , Treptow , même jusqu’à Copenik, dont le château, sur les bords de la Sprée, apparaît dans la situation la plus riante; et, tout le tems que durera cette agréable excursion, on n’apercevra sur les rives que bois et sites gracieux.

Mais il est tems de porter plus loin nos pas; sortons donc de Berlin par la porte de Leipsick. Trois heures suffisent pour franchir les huit lieues qui séparent de Postdam. Aussi la route qui conduit à cette ville peut-elle passer pour un vrai phénomène dans les États Prussiens; car elle est belle, solide, large, bien ferrée et bordée de peupliers; cependant elle fut construite dans une mer de sable. Le palais, les jardins, les monumens de Postdam ne tarderont pas à m’apparaître comme à la voix d’une fée.

Que dire de l’origine de Postdam? son nom semble venir du vandale; ses premiers habitans furent, selon toute apparence, de pauvf es pêcheurs dont les chétives cabanes bor-

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liaient les deux rives du Hawei. Cette ville s’élève en effet au milieu d’une île, nommée le Werder de Postdam, qui présente l’aspect d’un lac.

On arrive à Postdam par une superbe avenue bordée, de chaque côté, de trois rangées d’ormes. Cette cité plaît du premier coup d’œil. Ses rues bien pavées, grandes, alignées au cordeau, sont embellies par des maisons à deux, trois et quatre étages, dont les façades, construites dans les goûts antique et moderne, offrentletableauleplus curieux. Cliacuned’elles présente un aspect différent; ici vous voyez des colonnades, là des pilastres, aiOeurs de très- beaux reliefs, partout une surprenante* inégalité dans les formes des croisées, des fenêtres, des portes. Chaque maison pourrait être prise à la rigueur pour l’hôtel d’un grand seigneur ou le palais d’un prince ; l’on est donc tout surpris d’apprendre que ce ne sont, pour la plupart, que de simples casernes dont les rez-de-chaussée servent d’habitation à de petits bourgeois ou de modestes artisans. En levanche, le palais de Postdam n’est ni vaste, ni majestueux; l’architecture en est simple;

néanmoins îa colonnade qui ferme le jardin du côté de la ville, est un beau monument.

Les contrées d’alentour sont à-la-fois riantes et riches en curiosités naturelles. Les forets, les collines couvertes de bosquets, les vignes situées le long du Haweî, présentent un aspect enchanteur. De Sans-Souci et de quelques hauteurs voisines, on jouit encore des plus beaux points de vue.

Mais quelqu’intéressante que soit la ville de Postdam par la variété de ses édifices, la richesse de son château et îa beauté des jardins qui l’environnent, elle charme surtout par le souvenir du grand homme dont elle fut la résidence. Partout on y rencontre l’image de Frédéric; elle anime encore ces lieux et fait rejaillir partout un éclat imposant. C’est là que Frédéric conçut tous ces plans d’une politique profonde qui embrassait une grande partie de l’Europe; qu’il créa cette tactique qui fixait l’attention de tous les peuples, excitait l’admiration de tous les généraux. C’est là qu’il dirigea seul et sans ministres la prospérité de ses états; qu’il suivit dans les moindres détails une vaste administration pendant l’espace d’un

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demi-siècle. C’est là que, suffisant à tout, multipliant les heures par l’ordre et la vigilance, il cultiva les lettres et les arts, s’entretint avec Voltaire, d’Alembert, Helvétius, et s’entoura des chefs-d’œuvre du génie des grands hommes anciens et modernes. C’est enfin là que, malgré son rang et sa gloire, malgré les vœux de l’espèce humaine pour sa conservation, il fut atteint par les infirmités, et que la mort mit un terme à sa carrière.

Les restes de Frédéric sont déposés dans le temple principal de Postdam; on pourrait s’attendre à trouver là un monument digne de la renommée de celui qu’il renferme. Eh bien ! soulevez une pierre; pénétrez dans un petit caveau obscur, vous y verrez deux sarcophages de plomb, de la plus grande simplicité, posés sur une tombe de pierre. L’un, à droite en entrant, renferme le corps de Frédéric 11, l’autre à gauche, celui de son père, et voilà le dernier asile du grand homme !

Au nord-ouest et à un quart de lieue de Postdam, nous trouvons les jardins de Sans-Souci. Sur le haut d’un coteau qui les domine, figurent, sur la même ligne, trois bàtimens sé[)ares

rtiri de l’ail Ue de cinquante à soixante toises, et composés chacun d’un rez-de-chaussée fort elevé avec un pavillon au milieu.

Le premier de ces bâtimens renfermait la bibliothèque et le cabinet de curiosités; celui du milieu était le château de Sans-Souci. C’est là que logeait Frédéric II. Les appartemens en sont grands, bien ornés, bien distribués. Le côté qui regarde la plaine est décoré d’une belle galerie à colonnades; de ce point, on pouvait voir les évolutions des nombreuses froupes que le monarque rassemblait, en ce lieu, tous les ans. Le troisième bâtiment servait à loger les généraux prussiens qui se rendaient à ces grandes manœuvres. C’est une enlilade d’appartemens commodes, ayant chacun leur issue séparée.

Les façades de ces trois corps-de-logis qui planent sur les jardins, ont en avant une fort belle terrasse bordée d’orangers; puis viennent ces jardins distribués eux-mêmes en pente, artistement ménagée. Sur le terre-plain des terrasses , sont alignés encore d’autres orangers; enlin plus bas se trouvent des murs, où se développent des espaliers de toutes sortes

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de fruits sous des châssis qui les préservent des orages et des intempéries de l’air, Frédéric ne soupait tous les soirs qu’avec ces fruits, qu’il allait cueillir lui-même.

Une fois parvenu au pied de ces murs, on n’a qu’à se retourner : alors les espaliers et les orangers qui s’élèvent graduellement jusqu’à la grande terrasse, terminée elle -meme par la façade du château, présentent le tableau le plus pittoresque.

A la suite de ce jardin on entre dans une belle forêt coupée par des allées petites et grandes, les unes alignées, les autres tournoyantes ; ici c’est un kiosk, là des maisons chinoises, ailleurs des huttes champêtres. La grande allée du centre a pour perspective le magnifique Château-Neuf [Neiischlosser) que Frédéric-lc-Grand fit élever avec un luxe vraiment royal, ne se souciant pas d’habiter le palais de Postdam, bâti par son père ; ce château était son Éden. On croit que la construction de Neuschlosser fut, de sa part, une affaire* de vanité; il la commença et l’acheva immédiatement après la guerre de 7 ans, pour faire sentir à l’Europe que son trésor, loin d’être

épuisé, le mettait encore en état de continuer la guerre, puisqu’il pouvait consacrer des sommes aussi considérables à un simple monument de luxe.

Postdam est le rendez-vous militaire consacré de la monarchie prussienne. Frédéric- Guillaume ne voulant, à son tour, habiter ni Sans-Souci ni le Neuschlosser, entreprit de se créer une résidence à lui, selon son goût, espèce de guinguette royale qu’il ennoblit du nom de Palais de marbre.

Ce petit palais se voit à la droite de la grande avenue qui conduit à Postdam, en venant de Berlin. Sur un terrain en friche, il s’éleva là, comme par enchantement, des jardins potagers, un joli parc dessiné à l’anglaise, et une trentaine de maisons placées symétriquement sur la même ligne; on appela leur assemblage ISeudorff on nouveau village. A la suite de ces maisons champêtres, se trouvent les écuries du palais et deux ou trois bâtimens construits, sur leur alignement, pour les personnes de la suite du roi. Avant d’arriver au Palais de Marbre, vous rencontrez le Jardin d’Hi ver, galerie à grands vitraux, bien décorée, où l’on en-

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Iretient, au cœur de Thiver, les fleurs les plus rares, les arbustes les plus odoriférans.

Le Palais de Marbre est un vrai bijou, comme morceau d’arcbitecture. 11 se compose d’un pavillon exhaussé d’un étage dans le milieu, avec deux petites ailes sur le derrière. Les murs, les pilastres, les colonnes, l’escalier, sont d’un beau marbre. Les murs extérieurs des deux ailes sont formés de briques carrées et vernies, d’un très-bel effet. Le vestibule à colonnes de marbre, les plafonds, la rampe de l’escalier, peuvent passer pour des chefs-d’œuvre de l’art. Les appartemens sont petits, mais distribués et décorés avec un goût exquis. L’ameublement, les cheminées, les corniches, les fenêtres, les lits, les glaces, tout concourt à l’effet le plus séduisant; tout y est fini de la main des plus célèbres artistes ; la tabatière la mieux travaillée n’a pas été faite avec plus de soins.

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