Mémoires de Saint-Simon^ tome IV

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« nom, flétrissaient leurs familles, encouraient la « peine d'être décimés, ils se fussent battus ; et si « leur obstination n'eût pas fait changer les destins « de la journée, ils eussent certainement regagné « l'aile gauche et fait leur retraite \ »

Dans la nuit qui suivit la bataille de Narwa, 30,000 hommes, formant, sous les ordres du général Wedel, l'aile gauche de l'armée russe, se rendirent à Charles XII, qui n'avait avec lui que 7,000 Suédois. « Ce n'est pas le nombre des morts », fait observer à ce sujet Voltaire dans le Siècle de Louis XIV j « c'est l'épouvante de ceux qui survi- « vent, qui fait perdre les batailles. »

APultawa, ce fut le tour des Suédois : Lewenhaupt acculé au Dnieper, avec les débris de l'armée de Charles XII, fut sommé parMenzikoff de se rendre. « Après une bataille perdue », dit Voltaire, « après « avoir fui pendant deux jours, ne voyant plus « leur prince qui avait été contraint de fuir lui- « même, les forces de chaque soldat étant épuisées, « leur courage n'étant plus soutenu par aucune « espérance, l'amour de la vie l'emporta sur Tintré- « pidité. Un colonel, voyant approcher les Mosco- « vites, s'ébranla avec un bataillon pour les charger, « espérant entraîner le reste des troupes, mais Lq- « wenhaupt fut obligé d'arrêter ce mouvement inutile.