LES CAPITULATIONS SOUS LV RÉVOLUTION ET L'EMPIRE FRANÇAIS

Durant une période de six ans, les relations militaires

entre la France et la Suisse se trouvèrent rompues. Les

\ Cantons se montraient plein de défiance pour la grande

République voisine, et l'exemple du 10 Août refroidissait l'ardeur jadis apportée par la jeunesse de ce pays à aller chercher au service de cette Puissance Tocîcasion de combattre et de s'enrichir. Néanmoins, quoique tendus, les rapports diplomatiques n'avaient jamais été entièrement brisés. Barthélémy, agent du gouvernement français, n'avait point quitté le territoire de la Confédération, et, de là, ne cessait de faire parvenir aux ministères qui se succédaient à Paris les rapports les plus judicieux sur les intrigues des émigrés et des Puissances coalisées.

Engagée dans des guerres difficiles sur le Rhin, le Danube et dans les plaines d'Italie, la République française, désireuse de tenir les passages alpestres et de s'ap- I proprier les grands arsenaux militaires et les riches trésors

) amoncelés à Berne, à Zurich et à Lucerne, cherchait une

occasion favorable pour jeter au delà du Jura un corps de

troupes destiné à assurer les communications entre la Lombardie et l'Allemagne. Cette occasion, elle la trouva dans le soulèvement qui éclata en 1798 dans le pays de Vaud contre la domination bernoise.

Cette révolte avait été, du reste, préparée de longue main par quelques Suisses, la plupart Fribourgeois, Bàlois et Vaudois réfugiés à Paris, et qui se qualifiaient de « patriotes » parce que leur club avait pour but de changer la constitution de leur pays par le renversement des gouvernements aristocratiques. A leur tête se trouvaient le bàlois Ocbs, et Frédéric-César de Laharpe, de Rolle, ancien précepteur à la Cour de Russie, banni de son pays pour ses violents diatribes contre « Leurs Excellences ». Ces deux personnages entrèrent en relations avec le Directoire pour l'amener à intervenir dans les affaires intérieures de la Suisse. C'était enfoncer une porte ouverte ; le général Ménard fut envoyé avec seize mille hommes renforcer les garnisons de la Savoie et du pays de Gex. Les députés vaudois, réunis à Lausanne, proclamèrent l'indépendance de la République lémanique, tandis que le général bernois de Weiss recevait du commandant des forces françaises sommation de s'éloigner. L'aide de camp chargé de cette mission ayant essuyé quelques coups de feu, Ménard affecta d'v voir un attentat des « aristo-

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crates de Berne », fît franchir la frontière à ses troupes et occuper Lausanne. Brune qui lui succéda au début de février 4798 entama des négociations sous prétexte de paix, en réalité pour donner à son collègue Schauenbourg le temps d'arriver. Profitant de l'armistice, celui-ci arriva à Bienne, rouvrit les hostilités le l®"" mars, et, le lendemain, s'empara de Soleure, tandis que Fribourg se rendait au général Pigeon. Les Bernois, se voyant dupés, se hâtèrent

dAPITULAtlONS sots LA REVOLUTION ET L*EMPIRE FRANÇAIS S!3?

d'armer, croyant que les choses n'avaient point changé depuis quatre siècles, et qu'avec un Erlach à leur lête la victoire leur resterait fidèle. Dignes de leurs ancêtres de Morat, de Laupen, de Marignan, deux mille cinq cents des leurs, sous les ordres du colonel de Graffenried, mettaient en fuite le 5 mars, à Neucneck, le corps de Brune, en lui enlevant dix huit canons, et poursuivaient Fenuemi en pleine déroute dans la direction de Fribourg, lorsque leur arriva la nouvelle que Schauenbourg, avec seize mille hommes^ avait attaqué les six mille soldats improvisés de d'Erlach, et, après trois combats acharnés, à Fraubrunnen, au Grauholz, et enfin au Breitfeld, s'était rendu maître de Berne, dont, jusque-là, aucun ennemi n'avait franchi les portes. Le soir même, d'Erlach, se repliant sur lOberland pour reformer ses troupes, était assassiné à Wichtrach par des miliciens qui l'accusaient de trahison. C'est à peine si le vieil avoyer Steiger, qui avait intrépidement exposé sa vie dans les batailles de la journée put échapper au même sort. Pendant ce temps, Brune se faisait livrer les vingt millions renfermés dans les caisses du trésor, ainsi que toutes les armes contenues dans l'arsenal, et frappait d'énormes contributions de guerre les gouvernants et leurs familles. Le Directoire français imposa aussitôt à la Suisse une constitution unitaire préparée dès longtemps parOchs et Laharpe. Mais Schwytz et les petits Cantons s'insurgèrent en masse à l'appel d'Aloys Reding, landamman de Schwytz, et ancien colonel au service d'Espagne. Après de brillantes victoires à Schindellegi, au Morgarten et à Arth, Reding dut céder, et Glaris, Zoug, Uri, Appenzell, et Unterwalden adhérèrent le 4 mai à la République Helvétique. Un nouveau soulèvement du Nidwald fut étoufi'é en septembre. Seuls, les Grisons refusèrent de faire partie du

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nouvel État et appelèrent une armée autrichienne. La Suisse était pour longtemps livrée aux guerres civiles et à la désolation qu'amène le passage d'armées ennemies.

Après lui avoir imposé un gouvernement couvert d'une apparence de légalité, la France résolut de conclure avec la jeune République une étroite alliance. Talleyrand, pour le Directoire, Zeltner et Jenner, pour la Suisse, parvinrent à jeter les bases d'un traité qui fut signé à Paris le 2 fructidor an VI (19 août 1798). Il y était convenu qu'en cas de guerre continentale chacune des parties pouvait requérir l'appui de l'autre, qui, par ce seul fait, se trouvait en état de guerre contre la Puissance désignée. L(s troupes ainsi requises se trouvaient par là mises à la solde du requérant; aucun des deux alliés ne devait faire de trêve ou de paix séparée. La République française garantissait à la République helvétique son indépendance et l'intégrité de son territoire, promettait de lui rendre son artillerie, mais gardait Bâle et Porrentruy; de plus, pour assurer les communications entre ses armées d'Allemagne et d'Italie, elle se réservait l'usage de deux routes, l'une par Constance, l'autre par le Simplon. D'autre part, chacune des deux Républiques s'engageait à expulser les émigrés de l'autre, et à creuser pour la part afférente à son territoire le canal entre le Léman et le Rhin, et un autre, de Genève au point initial de la navigation sur le Rhône. Enfin, par des articles secrets, la France promettait de s'employer à faire donner à la Suisse le Frickthal, les Grisons et le Vorarlberg, à servir aux officiers des anciens régiments suisses les pensions fixées par les lois, et à évacuer le territoire helvétique dans un délai de trois mois, en payant elle-même les détachements

CiAPlttJLATlONS SOUS LA REVOLUTION ET L*ËMPIRÈ FRANÇAIS 23Ô

qui y resteraient cantonnés pendant ce trimestre (1). Peu de temps après, le 30 novembre de la même année, Perrochel, plénipotentiaire français, et Begos, ministre des relations extérieures de la République helvétique, resserraient encore, par une capitulation militaire, les rapports qui venaient d'être rétablis. Un corps de dixhuit mille hommes, formé de recrues volontaires engagées pour deux ou quatre ans, à leur choix, et réparties en six demi-brigades égales, était mis à la disposition de la France ; chacune de ces demi-brigades avait son dépôt en Suisse, et son chef avait rang de colonel. Tous les officiers étaient choisis par le Corps Helvétique, chargé de déterminer le mode d'avancement. Le gouvernement français devait, pour fraiî^ d'engagement, payer à chaque sousofficier et soldat une somme de vingt-quatre livres, versable à Berne ou à Zurich par le comptable détaché à cet effet ; il devait en outre pourvoir au sort des invalides, fournir gratis les objets d'équipement et d'habillement, ainsi que les armes qui seraient délivrées par les arsenaux français, et ne seraient rendues que lorsque ces demibrigades passeraient sous les drapeaux d'un pays allié de la France. Officiers et soldats étaient, pour les appointements, assimilés aux Français de même grade ; les premiers devaient recevoir les trois quarts de leur traitement, sitôt qu'un tiers de leur demi-brigade, bataillon ou compagnie, se trouverait rassemblé; la paye des sous-officiers et soldats courrait du même jour, et tous recevraient Tindemnité de route accordée dans l'armée française, pour le trajet de leur domicile au dépôt de leur corps, le tout sous le contrôle du général français chargé d'inspecter la

(1) Martens, 2e édit., t. VI, p. 466.

îiÔ t)EUXÏÈME PARTiE. — CHAPITRE V

levée. Le Gouvernement du Directoire s'obligeait à faire transporter de suite en Suisse les vivres suffisants pour assurer durant une année la subsistance de ces dix-huit mille hommes ; les approvisionnements ultérieurs seraient faits selon les besoins, sur réquisition du Corps Helvétique ; le soin des distributions était confié aux commissaires suisses. Les troupes ainsi levées restaient casernées sur le territoire de leur patrie, les tribunaux militaires de celle-ci étaient seuls compétents pour les faits de discipline et les délits. Les détails d'exécution devaient être réglés à Tamiable entre les gouvernements des deux pays. Les soldats isolé'S ne pourraient être versés dans les compagnies françaises, pas plus que des compagnies ou des bataillons suisses dans des bataillons ou des demi-brigades français. L'échange et le règlement d'entretien des prisonniers qui seraient faits à la guerre sur ces demi-brigades suisses devaient être résolus quant aux grades et au nombre de la même façon que pour les prisonniers français (1).

Cette capitulation consacrait la dépendance absolue de la République helvétique à Tégard de la France qui faisait en somme occuper le territoire de son alliée par des troupes sur lesquelles elle avait une presque entière autorité. Inutile de dire qu'après la conclusion de ce traité les généraux du Directoire continuèrent leurs exactions de toute sorte ; on estime à quarante millions les sommes qu'ils confisquèrent dans les caisses publiques. Cinq cents canons environ furent aussi la proie du vainqueur qui cependant, tint sa promesse relativement aux Grisons ; ce pays fut annexé à la Suisse le 21 avril 1799.

(1) Martens, Recueil^ 2^ ëdit., t. VI, p. 473.

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Les dix-huit mille homnles mis au service de la France allaient recevoir bientôt une notable augmentation. Le 21 janvier 1799, les plénipotentiaires suisses Graff et de Fltie signaient avec Suchct, chef d'Etat-major général, chargé de cette mission par le gouvernement de Paris, une convention qui faisait passer sous les drapeaux français les cinq régiments helvétiques servant en Sardaigne. Ces troupes recevaient la même organisation que celles qui venaient d'être levées, c'est-à-dire que les demibrigades françaises ; elles leur étaient assimilées aussi sous le rapport de la solde. Les pensions accordées par le roi de Sardaigne passaient à la charge de la Fi*ance ; la compagnie des Cent Suisses du monarque déchu restait à Turin comme corps de gendarmerie à pied. Les nouvelles troupes étaient réparties en deux légions de quatre mille hommes Tune, fortes chacune de quatre bataillons, et leur recrutement était mis à la charge du trésor français ; elles conservaient les cocardes et les drapeaux de leur patrie, ainsi que leurs aumôniers et leur juridiction spéciale en matière de police et de délits; les faits graves seuls étant provisoirement passibles des peines portées au code militaire français. Les règles d'avancement devaient être fixées par une loi du gouvernement suisse (1).

Mais, pendant ce temps, la Suisse se trouvait aux prises avec les divisions intérieures les plus violentes et la misère la plus noire. Tout avait été dévasté ; arsenaux, magasins étaient vides ; les caisses publiques grevées des plus formidables contributions par Souwarow, par Brune, par Lecourbe, par Masséna, heureux de trouver un prétexte de complicité entre leurs adversaires et les autorilés.

(i) Martens, Recueil, 2e édil., t. VI, p. 478.

locales pour adresser au Directoire de riches prises, el pour permettre à leurs hommes, épris de pillage, de rançonner fortement les habitants. L'insurrection qui éclata en août 1802, sitôt après le départ des Français, amena la chute du gouvernement unitaire. Les troupes d'Aufderniauer, de Bachmann et de Rodolphe d'Erlach, victorieuses, s'apprêtaient à écraser devant Lausanne les dernières forces d'Andermatt et de Von der Weid, lorsque le général Napoléon Bonaparte, qui venait de renverser le Directoire, intervint, sur l'envoi auprès de lui d'une députation de cinquante-six membres à la tétc desquels se trouvaient le comte Louis dAffrv, MM. de Glutz, de Watteville et de Flue. Le Premier Consul dépécha le général Rapp chargé de donner l'ordre de cesser les hostilités et de faire nommer dans chaque Canton des délégués qui viendraient à Paris élaborer avec lui une constitution. Des travaux de cette commission sortit l'Acte de Médiation, rendu le 2 février 1803, qui restaurait le gouvernement fédéral et donnait à chacun des dix-neuf Cantons une constitution en rapport avec ses intérêts et ses coutumes. Le pouvoir supérieur était départi à un conseil de dix-neuf Députés ayant pour président un haut fonctionnaire, avoyer ou bourgmestre de l'État où se réunissait la Diète, et portant le titre de landammann de la Suisse. On n'a point oublié le nom et les services du premier de ces grands magistrats, le comte Louis d'Affry, avoyer de Fribourg.

Le 27 septembre 1803, était signée une nouvelle alliance entre la France et la Confédération Helvétique. Les plénipotentiaires de ce dernier État étaient Louis d'Affry, Jean Reinhard, bourgmestre de Zurich. Emmanuel Jauch, banneret d'Uri : Jacques Zelweger, landammann d'Appenzell ; Charles Miiller-Friedberg, conseiller d'État de Saint-