Partie supérieure : môu, l'œil
dans l’écriture chinoise
Partie inférieure: Viên , le champ , le lieu où il y a des sillons, des canaux d’écoulement, et au-dessous l’horizontale avec deux lignes divergentes : les narines par où s’écoulent les mucosités.
Un auteur chinois ancien a classé le carré avec transversales sous la clé du champ. Ce classement lui a été sévèrement contesté. Pourquoi ? K’ang-hi — c’est de lui qu’il s’agit — pressentait-il notre lecture ?...
Nez : partie du visage située sous les yeux, où se trouvent des canaux d’écoulement aboutissant à des orifices !
On sait que les Chinois sont aussi imaginatifs qu’artistes lorsqu’il est question de représenter l’image d’un objet par un signe approprié. Il n’y a en vérité rien d’impossible à ce qu’un scribe ingénieux ait inventé cette figure qui, si elle répond à notre étymologie, est singulièrement expressive.
On dira pourtant avec quelque vraisemblance que dans l’antiquité, ce que nous croyons être ici l’œil, était le nez (œil avec une virgule en haut à gauche). Cela est certain. Mais dans la formation du signe pt actuel, n’est-il pas présumable que le scribe a pensé surtout à un œil, pour compléter logiquement son image.. Quoi qu’il en soit, si notre version est fausse, elle peut au moins servir de moyen mnémotechnique pour les étudiants (1).
(1) Le nez était, d’après l'embryologie chinoise, le commencement de l’homme, le pivot de sa genèse.
EUL : L’oreille Radical 128
( Figure 204;
Le signe eùl est une représentation du pavillon de l’oreille. Il prend place, par exemple, dans wên , apprendre une nouvelle (l’oreille placée dans le signe mên , porte , dans ts’ù , prendre (l’oreille à côté du caractère main). Trois oreilles rapprochées (une en haut, deux en bas) signifient s'entretenir à voix basse , conspirer, chuchoter. Pour écrire couper les oreilles , on adjoint à eùl , oreille, le signe du couteau.
Nous ne reviendrons pas sur Keoù, bouche qu’il nous a été donnée d’étudier au cours de cet ouvrage.
KÈOU : La bouche Radical 30 (1)
( Figure 205; voir figure 13, forme courante
(1) Ne pas confondre avec Wêi, entourer, royaume. (Radical 21>
dans l’écriture chinoise
YA : La dent.
yt
(Figure 266)
Figure du croc, de la dent canine. Le caractère antique montrait plus nettement l’emboîtement réciproque des dents supérieures et inférieures.
Yâ apparaît pittoresquement dans le mot s'étonner, s'exclamer. La dent y est adjointe au signe de la parole : autant dire, en s’exclamant, on montre ses dents.
Le bourgeon , la pousse , sont considérés comme des dents de fleur. Caractère : la dent surmontée du signe abrégé de la fleur.
CHO : La langue.
Radical 135
(Figure 267 )
Image de la langue tirée hors de la bouche.
S IN : Le cœur Radical 61
as*
( Figure 268;
La figure 269 représente l’aspect du cœur, selon la première idée que s’en firent les Chinois : un cœur a trois cavités. En haut : le péricarde ouvert, au milieu le viscère, en bas une indication sommaire de ’ aorte : telle était l’image antique.
L’élément sin (clé 61) entre en composition dans beaucoup de caractères.
HIUE : Le sang.
Radical 143
(Figure 219)
dans l’écriture chinoise 265
Idée première : un vase rempli d’un liquide, par allusion au sang recueilli pendant les sacrifices. Prononciation : hiùe, ou hiè.
Ainsi pourrait-on rechercher les étymologies de mots tels que : tempes, front, joues, palais , omoplate , poitrine, estomac, ventre, rein, foie, entrailles, rate, poumon, vessie, moelle, muscle, bile, urine, squelette, pouls , transpiration, etc. Nous ne pouvons qu’indiquer ces recherches, extérieures à notre étude, à ceux de nos lecteurs qu’une enquête dans ce sens pourrait intéresser. Nous devons néanmoins les prévenir que sur ce terrain encore, ils se trouveraient fréquemment en présence de phonétiques.
Les quelques exemples ici fournis ont été choisis parmi les caractères figuratifs. Le lecteur a acquis l’expérience, en feuilletant cet ouvrage, qu’il n’en va malheureusement pas toujours de même.
