COLLECTION DE M. JEAN BRANBILLA. — XV SIÈCLE

Un des jeux que nous devons à M. le comte di Paravicino semble bien être celui dont il est question dans la vie du duc Filippo Maria Visconti, né en 1392. Ce noble due, est-il dit, s'exerçait, dans sa jeunesse, au palet, au ballon et souvent « au jeu où l'on se sert de couleurs peintes ». Le plaisir qu'il y éprouvait était si grand qu'il ne crut pas trop payer avec 1500 écus d'or un jeu peint par son secrétaire Marziano. Voici la description que nous en donne le comte di Paravicino :

« Du jeu conservé par la famille ducale de Visconti, il reste soixante-sepl cartes : c'est le plus ancien et le plus authentique. Le deuxième tarot représente la Foi. Une femme assise de face, vêtue d'une robe d'or et d'hermine, portant dans Ja main droite un calice au-dessus duquel est l'hostie sacrée et dans la main gauche un crucifix. Ce qui reste d'une inscriplion à ses pieds nous engage à croire que c'est le nom du peintre Marziano de Tortona.

» Le troisième tarot, l’Impératrice, représente une femme assise, couronnée et vêtue d’or et d'hermine, un sceptre dans la main droite et les armes impériales dans la main gauche. Elle est accompagnée de quatre demoiselles d'honneur habillées différemment, mais chacune de la moitié de la taille seulement de celle de l'Impératrice. Sur le manteau de la demoiselle de droite, on peut lire en lettres d’or: Deus propicio Imperatori.

» La quatrième carte représente l'Empereur, un homme assis sur un trône, vêlu d’une armure, coiffé d'un large chapeau à plume sur le bord relevé duquel est peinte en noir l'aigle impériale. J1 tient le sceptre de la main droite et le globe d'or dans la gauche; autour de lui sont quatre petits pages. Sur le pourpoint du page inférieur est inscrite la devise : « A bon droit». mots qui forment une partie des armes des Visconti.

» La sixième carte est l'Amour, un Cupidon aux yeux bandés, qui, dans son vol, décoche deux traits enflammés sur le mari et la femme. L'homme représente le duc Filippo Maria avec un large chapeau portant la devise habituelle : « A bon droit ». La dame représente probablement sa première femme, Béatrice di Teuda, veuve de Faccino Cane. Sur le plafond du pavillon est écrit le mot « Amour » en lettres d'or. La bordure est entièrement composée de petils blasons où les armes des Visconti alternent avec celles de Pavie. La seule inexactitude à noter est dans la figure de Filippo Maria qui est représenté avec de belles boucles au lieu des cheveux noirs que lui donne l'historien contemporain Decembrio. Mais, peut-être, étail-ce pour être plus conforme avec le costume du temps: car toutes les figures de ce jeu, soit d'hommes soit de femmes, sont peintes avec des cheveux d'or, et même Ja barbe du vieillard qui représente un roi est de la même couleur.

» La seplième carte, le Char, représente une femme, peut-être la même Béatrice, habillée comme précédemment, assise dans le char, un sceptre dans la main gauche et dans la droite la colombe des armoiries des Visconti.

» La onzième carte, la Force, représente une femme ouvrant les mâchoires d'un lion. Cette figure, au lieu d'avoir la tête couverte d'un chapeau à large bord comme dans les autres tarots, porte une grande couronne d'or et de longs cheveux flottants au vent, Son ample robe est en étoffe brochée d'argent semée d'hermines.

» La treiz

eme carle représente la Mort sur un cheval noir, le front ceint d'un bandeau blanc aux bouts flottants, galopant au-dessus d'un groupe de personnes parmi lesquelles on peut distinguer un pape, un cardinal, ete.

» Sur la quatorzième carte, l'Espérance, on voit une figure de femme couronnée, placée de profil: elle a les mains jointes en prière et les yeux fixés sur un rayon de lumière. A son bras droit est fixée une corde à laquelle est attaché un ange. Aux pieds del'Espérance se tient up vicillard accroupi, il porte une corde au cou elon peut lire les mots : Juda tradilor, écrits en lettres blanches sur son vêtement rouge,

» Un autre {arot représente la Charité; elle porte une couronne el est vèlue d’une robe brochte d'or et d'un manteau d'hermine ; dans la main droite elle porle-un vase où brûle une petite flimme et supporte sur le bras gauche un enfant nu qu'elle nourrit au sein. A ses pieds se tient un roi à la figure àgée, le regard dirigé vers elle.

brins 4

» À Ja vinetième carte, le Jugement, deux anges sur des nuages annoncent la résurrection de Ja mort. En haut, dans le ciel, on peut lire en lettres d'or : Surgite ad judicium. Au-dessous se voient des tombes ouvertes d'où sortent des personnages d'âge et de sexe différents. » A la vingt el unième carte, le Monde, nous trouvons une figure de femme richement habillée, mais la tête découverte, une trompette dans la main droite et une couronne d'or dans la main gauche. Au-dessus est un large diadème qui se termine par une ornementation diversement coloriée. A la partie supérieure apparaît une grande arche au-dessous de laquelle on voit flotter des bateaux. Un peu plus loin se trouve une rivière sur laquelle est une embarcalion montée par des marins. Sur les rives

sont un guerrier à cheval d'un côté et un pêcheur de l'autre. Le fond est formé de collines, de tours,

de châteaux entourés de champs, de maisons, de prairies.

» Ce jeu diffère beaucoup des autres en ce que l'artiste Marziano da Torlona était à la fois un savant el un peintre el ne se laissait pas entraver par la méthode des autres. Comme preuve de son originalité, nous pouvons nous rapporter aux cartes de points des deniers qui sont entièrement en or el portent comme emblème la colombe héraldique du due Filippo Maria. L'as, cependant, et le deux de deniers, sur

lesquels les points sont plus grands, sont peints autrement, sur fond d'argent, et portent la vipère des Visconti.

» Le peintre Marziano da Tortona vivait à la Cour du due Filippo Maria el fut son secrétaire pen-

dant la première partie du quinzième siècle. »

Ce jeu, qui est évidemment un jeu de tarot florentin, le Minchiate, puisqu'il comprend certaines figures qui ne se rencontrent jamais dans les jeux de tarots ordinaires, aurait dû, pour être complet, contenir 41 atouts, dont 35 numérotés et 6 hors série (1).

On voit, par la désignation que donne M. le comte di Paravicino, que les cartes les plus intéressantes subsistent encore, ce qui est une véritable merveille, étant donné le grand âge de ce précieux document.

Le célèbre Antonio Cicognara, le peintre de Ferrare, qui enlumina les beaux livres de la cathédrale de Crémone, est le dessinateur des cartes qui font partie de la collection du comte Colleoni; de même que dans la famille Visconti, elles furent transmises de générations en générations.

Les cartes de Colleoni et Brandilla mesurent dix-sept centimètres sur sept, tandis que celles des Visconti mesurent dix-neuf sur neuf. Plusieurs cartes portent les emblèmes de cette maison, À bon droit et Amor myo, comme nous l'avons vu. L'as d'épée du Signor Braudilla porte la devise Phote Mantenir : qu'on peut traduire par ç I faut maintenir ».

IL existe un jeu de tarot presque aussi important que celui qui provient de la collection Gaignières et dont l'état de conservation est admirable ; il faisait, il y a quelque temps encore, partie de la collection du baron Jérôme Pichon. Actuellement, il est la propriété de M. Albert Figdor, de Vienne, l'un des plus fervents admirateurs de l’art industriel du Moyen Age.

(1) Ces atouts sont :

Le Fou.

1 Le Bateleur. 14 Le Vieillard, 21 31 Les Poissons. 2 L'Impératrice. 12 Le Pendu. 22

3 L'Empereur d'Occident. 43 La Mort. 23

4 L'Empereur d'Orient. 14 Le Diable. 24 }

ÿ L'Amour. 15 L'Enfer. 25 35 Les Gémeaux.

6 La Tempérance. 16 spérance. 26 Le Scorpion. L'Etoile.

1 LaF 2. 17 La Prudence 91. [Le Bélier. La Lune.

8 La] É 1S La Foi. 28 Le Capricorne. Le Soleil.

9 La Roue de Forluue. 19 La Charité. 29: Le Le Monde. 10 Le 20 Le Feu 30 Le La Renommée.

Co —

Ce jeu comprend seize cartes, ainsi réparties : le Fou, le Bateleur, la Tempérance, l'Etoile, la Lune, le Soleil, le Monde. le Roi d'épée, la Reine d'épée, le Chevalier d'épée, le Valet d'épée, le Roi de denier, le Roi de coupe, la Reine de coupe, la Reine de bâton et le Valet de bâton. Sur plusieurs des accessoires de ce jeu, on remarque les armes de la maisou d’Este; le valet d'épée porte au bras un écu aux armes d'Anjou Naples. Ce jeu à été autrefois la