V.— Les jeux de tarots au dix-septième siècle

Dans la période précédente les cartiers s’efforcaient de donner aux personnages de leurs jeux de cartes numérales les physionomies les plus agréables, et ils apportaient tous leurs soins à la gravure des planches. À partir du dixseptième siècle, au contraire, des considérations diamétralement opposées présidaient à l'établissement des jeux de tarots. En effet, dans ces jeux la gravure et le coloris sont des plus grossiers, tandis que les personnages représentés ont les physionomies et les attitudes les plus grotesques. À voir de telles productions, on se croirait revenu aux premiers temps de la gravure sur bois.

Dans le carton Kh 3% du cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale, il existe un jeu de tarots particulièrement curieux par sa composition et le caractère archaïque que lon à cherché à donner aux personnages. Ce jeu, qui est absolument complet, comprend 21 atouts, plus le fou et une série numérale composée de 56 cartes, le quadrille des cartes majeures de cette série comprenant le roi, la dame, le chevalier et le valet. Ce jeu, qui était vraisemblablement destiné à une famille française, fut édité à Paris, ainsi que l'indiquent les inscriptions relevées sur le deux et le trois de coupe, puis sur le deux et le quatre de deniers : « Faict à Paris par. » Malheureusement le nom de l'artiste cartier a été buriné, ce qui nous empêche de lui assigner une date exacte; malgré cette lacune, nous ne le croyons pas antérieur au premier quart du dix-septième siècle.

Dans la série des atouts, le Fou est représenté par un homme porteur d'une longue barbe et coiffé d'un immense bonnet de coton. Son accoutrement est des plus grossiers et à chacun de ses coudes est attaché un pompon ou une sonnette, tandis que les basques de sa cotte sont agrémentées de grelots qui, pendant la marche, ne devaient pas manquer de faire un joli carillon. Dans ses mains, cet hôte des Cours tient le hochet de la folie qu'il brandit dun air triomphant.

Les marques distinctives des séries sont aussi exécutées fort grossièrement. Les coupes sont des plus fantaisistes, et cependant quelques-unes portent des ornements par lesquels on a voulu rappeler le style de la Renaissance. Les épées sont figurées par des cimeterres et les bâtons par des branches d'arbres uoueuses. Quelques deniers nous donnent la représentation d'armoiries ; c’est ainsi que sur le trois de deniers, l’un de ceux-ci, de beaucoup le plus grand et placé au centre de la carte, figure les armes de France et de Navarre, tandis que sur le cinq de mème couleur on retrouve les armes de Paris, Lyon, Toulouse et de Normandie.

Un autre curieux jeu de tarot, de la seconde moitié du dix-septième siècle, est celui de Jacques Viévil. Ce jeu a été édité vers 1660, mais il à donné lieu à

de nombreuses controverses en raison du caractère primitif des figures. Plusieurs auteurs en ont fait remonter l'origine au milieu du seizième siècle. Ces cartes mesurent environ six centimètres et demi sur douze et demi. Sur l'as de deniers on lit: « Père sainct fait moy justice de ce vielart ma e Baga Amoureux de ceste dame quy soit crye a son de trompe par tout le monde de par le Pape, la Papesse, Lanpereur, Linpératryce, le Soleil. »

PERE -2AINCT-FAIT MOYYV?TICE-DECE- VIELARTMAE'BAGA | AMOVREVX: DE e-« | CECTE-DAMEQVYS |

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