Plombés

entendait ; et , dès Louis XII, une farce du temps s’écriait :

Allons, des cartes à foison,

Vin clerc et toute gourmandise.

En ce temps de fêtes , qui est le règne de François I", les dames de la cour inventèrent le reversis, jeu à revers, jeu où les règles sont retournées. Inventèrent, ai-je dit pour faire comme tout le monde ; mais le reversis est espagnol ; c’est le jeu la gana pierde^ qui perd gagne. Il est venu en France avec Marguerite de Navarre. Les dames de la cour s’y adonnèrent; voilà tout.

Sans doute c’est lui que Rabelais désigne par le ' nom trivial de coquimbert y qui gagne perd. Le mot de reversis est si peu fait pour la langue du peuple! Je ne sais pas si on joue encore au reversis, mais on le connaît. Béranger l’honore d’une estime toute particulière.

Le berlan, le brelan, voilà un vieux jeu du pays, contemporain de la bataille, jeu tout bête, qui a servi à en faire naître bien d’autres. Bullet veut que berlan signifie hasard en celtique. Cela se peut. Du nom de ce jeu , on appela longtemps brelans les maisons où l’on jouait.

En somme, les cartes sont en grande faveur au XVI* siècle. François I" ne les détestait pas en catimini. Il protégeait le jeu de paume par des

lettres patentes' et déclarait que tout gain fait à ce jeu était un juste gain , et comme le salaire d’un travail. Mais ce roi chevaleresque, qui donnait de l’argent aux protestants d’Allemagne et qui faisait brûler les protestants de France, n’avait pas coutume d’agir avec suite. 11 défendait (et du reste il avait raison) à tous ceux qui maniaient les deniers et finances du royaume de jouer à quelque jeu que ce fût, sous peine de privation de leurs offices, du fouet, du bannissement et de la confiscation *.

Vers la môme époque , divers arrêtés du parlement défendaient aux habitants de Paris de donner à jouer dans leurs maisons.

En Allemagne et en Italie , la rage du jeu était toute^ naturelle dans un siècle d’aventures. Il me semble que Benvenuto Cellini parle de l’adresse des joueurs de Venise. Le concile d’Augsbourg, en 1548, refuse la communion à quiconque n’a pas une sainte horreur des jeux de hasard*.