Mémoires publiés par J. B. Lafitte, série II, ch. xv

lurnc dame. « — C’est un page qui m’est adressé. « — Un page ? Ah çà ! je rêve. «

« A peine avais -je parlé que le petit amour s’approcha de la voiture, et, se haussant sur le parapet (du Pont-Neuf}, je l’entendis nous crier d’une voix à peine formée : prandez , prandez , monsieur ! prandcz , prandez, madame ! c’est pour ti-er les cattes.

« Kaucourt chercha dans son sac une pièce de uionnaie , la jeta à l’enfant qui la saisit au vol , puis tlle montra deux cartons; aussitôt le petit homme prit cet air sérieux qu’ont les enfants de chœur dans les cérémonies religieuses et qui contraste si fort avec leur figure qui voudrait sourire ; « Oui, » dit-il , « pour aujourd’hui. »

Voilà l’appareil de la mise en scène. Les devins s’affichaient de cette façon-là : on n’entrait dans le temple qu’après une reconnaissance. La comédienne menait son ami chez le célèbre Martin ; elle allait interroger le prophète sur le sort de la Comédie française, emprisonnée, menacée de l’échafaud pendant la tourmente, sauvée par le dévouement d’un grand homme inconnu, nommé Labussière , tremblante encore et dispersée.

Ils entrent dans un très-bel hôtel, ils sont guidés par le chérubin qu’ils ont rencontré , ils traversent des chambres obscures, chargées de draperies, garnies de tableaux lugubres, étoilées comme un

drap mortuaire, odorantes comme une tombe. Des crânes, de gros livres, des réchauds, des chevelures, des poignards sanglants, des couronnes de verveines ou de coquelicots : le décor est soigneusement posé.

« Martin reçoit tout Paris. La France entière est occupée de devins et de divination, et la capitale donne le ton. Les puissants et les petits, ceux qui (Taignent de perdre et ceux qui craignent de donner, se pressent en foule à la porte du devin célèbre : nous n’avons pas su lixer le passé, nous venons connaître l’avenir. Les temps désastreux que nous avons parcourus (c’est Fleury qui parle), les orages que nous n’avons pas su conjurer, on voudrait prévoir si cela recommencera. Paris a ses sibylles à tout prix, qui font distribuer leurs adresses dans les promenades, et qui la donnent dans les journaux ; pour les consulter il faut s’y prendre à l’avance, s’inscrire, marquer son rang. Nous sommes revenus au treizième siècle. *

Le fameux Martin était un cul-de-jatte assis, roulant dans une sébile arrangée en forme de char et d’un effet puissant. C’était un Piémontais venu à Paris pour faire fortune et ayant à merveille choisi son heure et son métier. Au lieu de mendier dans les rues, accompagné d’un caniche, il faisait trembler les jolies femmes. Le voilà aujourd’hui qui va entrer en conférence avec une actrice éminente et

avec Fleury, le successeur de Molé, le maître de Firmin, le premier talon rouge du grand théâtre.

« Martin laissait aux devins subalternes les petits tours du métier, les minces affaires de galanterie, les effets perdus de peu de conséquence , les ambes à la loterie nationale et les petits chagrins de jeunes filles; c’était avec le ton et l’attitude d’un capitaine racontant comment il s’était emparé d’une redoute qu’il s’écriait italianisant : « Ze soui lou « premier pour les vols et pour les mariazes ! Ze « soui l’ounique. Ma surtout pour les vols; perche'û « n’y a que moi. La police, elle me consoulte. »>

Il est inutile de dire que Martin prédit à Raucourt l’accomplissement de ses désirs, et qu’en effet ses désirs furent accomplis.

Martin eut un hôtel comme Etloilla en avait eu un. Chez lui coururent les grandes dames et les hauts seigneurs de la république. Pendant ce temps-là, les petites bourgeoises, les maîtresses des sous-lieutenants de l’armée du Rhin, se rendaient chez Moreau ou chez Mlle Acher.

Mademoiselle Lenormant.

Une prophétesse, devenue plus tard illustre, commençait alors à conquérir sa réputation. Si Etteilla

a été le législateur de la cartomancie , la célèbre Mlle Lenormant en a été l’hérome. Dix volumes in-8°, signés par elle-même, attesteront à la postérité son existence. Si les curieux les veulent lire, en voici les titres :

I. Souvenirs prophétiques d'une sibylle sur les causes secrètes de son arrestation du 1 1 décembre 1819;