L. Prima causa
Nous voilà bien loin des figures symboliques du vieux tarot. C’est de la philosophie à la Campanella et à la Vanini, et non plus égyptienne, que ces mystérieux personnages. La huitième sphère ! La cause première dans un jeu de cartes! Et il
y a cinquante morceaux du même genre. Récrions-nous sur la beauté des types, mais aussi sur leur étrangeté.
On a dit : « Ce n’est pas un jeu que ce jeu; ces cartes sont trop belles, trop obères par conséquent ; elles sont trop grandes ; elles ne sont pas coloriées ; ce n’est pas un jeu. » Mais alors qu’estce donc?
M. Leber : « Un jeu de fantaisie , un caprice d’artiste sans antécédents, une des mille créations bizarres qui suivirent la découverte de la gravure. Ce sont de beaux dessins, inspirés par le jeu de tarots, voilà tout. »
M. Duchesne risque une hypothèse qui n’est qu’une hypothèse , mais qu’il ne faut pas laisser de côté*. « 11 y a cinq séries dans ces cartes, dit-il ; les états de la vie, de I à X; les muscs et Apollon, de XI à XX ; les sciences, de XXI à XXX ; les vertus , de XXXI à XL; les planètes, de XLI à L. Ce sont les naïbi priinitils, c’est le vieux tarot tout uniment, c’est un échantillon unique du type primitif des jeux de cartes. *
Pourquoi cela? Les cartes de Mantegna sont un
1. Du reste, M. Duchesne a fait preuve de finesse dans sa notice; c’est un chercheur adroit. Il nous donne la date de ces cartes : 1485. Il l’a dénichée sur l’écriteau que porte la figure de l’arithmétique dans une des copies que nous avons. Si la copie est de 1485, le jeu original est un peu antérieur. Quoi qu’il en soit, ces cartes sont fort belles.
amènent vers le xvi* siècle, sont celles que l’on trouve dans l’œuvre de Virgile Solis. Il n’y a pas de chevaliers ; il y a des points , de l’as au dix ; la fantaisie de ces temps n’élail jamais à court de surprises. Il y a des figures licencieuses, il y en a de graves, il y en a d’incompréhensibles. Et les signes, comme ils varient! Ceux qu’a employés Solis sont des lions, des perroquets, des singes et des paons.
Les chevaliers manquent dans quelques jeux; les dames se font leur place dans presque tous, sauf en Espagne.
M. Leher cite , au numéro' XIV de son catalogue, trente pièces gravées sur bois, peintes en or, en argent et en couleur, d’un jeu de tarots italiens du xvi' siècle , où sont représentées les quatre grandes monarchies de l’antiquité, selon le vœu formé par Bullet.
Il cite , au numéro XVIII , des cartes allemandes
de la première moitié du xvi* siècle. C’est un « jeu complet de quarante-huit pièces, aux couleurs cœurs ^ feuilles, glands et grelots; savoir : roi, dame, valet supérieur et bas valet, sans as, avec huit cartes numérales, du 2 au 9 inclusivement, pour chaque couleur, sans dix. Ces figures sont gravées sur bois et font partie d’un poème satirique en allemand contre les joueurs de cartes, publié à Strasbourg en 1545. »
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Ceci n’est plus un tarot , c’est le jeu moderne ; il y a double valet, il n’y a ni as ni dix, et c’est un jeu complet, comme le prouve son origine. Les combinaisons n’étaient donc pas soumises à une règle fixe; l’invention française se répandait, mais on l’altérait un peu. Rien , du reste , n’est plus naturel, plus facile à comprendre.
Dessins , nombre des figures , matériaux môme , tout allait encore à l’aventure. Breitkopf a eu entre les mains un jeu de piquet de feuilles d’argent, sur lesquelles les ligures étaient gravées et dorées.
« A en juger par le dessin, dit-il, elles avaient été faites au xvi* siècle par un artiste des Pays-Bas. De La Véga, dans son Histoire de la conquête de la Floride, dit que les soldats de l’expédition jouaient avec des cartes de cuir. »
Le type français ne variait pas en France. En Italie, il remplaçait tout à coup, dans le courant du xvi* siècle , les cartes venues auparavant d’Allemagne, et môme les miniatures de Venise ou de Florence.
Tout à l’heure nous achèverons , nous mènerons jusqu’à nos jours l’histoire matérielle de ce type français, dont la combinaison était alors trouvée, et qui lie devait subir que des modifications de forme. Pour le moment, nous voulons ajouter ici quelques lignes, afin d’en finir avec l’iiistoire du type ancien’.
1. Quand j’ai examiné les portefeuilles de la Bibliothèque (en
Je me bornerai à indiquer les faits intéressants que les portefeuilles du cabinet des Estampes présentent, aussi bien que ceux qui sont indiqués dans la collection de M. Leber. Ces faits ressortent de l’examen des échantillons suivants :
Cartes allemandes de fantaisie de la première moitié du xvii* siècle.
Six pièces gravées sur bois, aux couleurs feuilles, glands, grenades et roses, réunies sur deux fragments de feuilles mutilées, en noir.
Cartes allemandes du xvii* siècle, aux couleurs usuelles des tarots germaniques.
Doubles valets ; costumes de fantaisie, à la mode du temps.
Tarots curieux, présumés bohémiens, du xvii* siècle.
Jeu complet (moins 2 cartes) de 78 pièces coloriées. On lit sur une des cartes numérales le nom de Prague. Cependant les couleurs et le dessin indiqueraient une origine italienne; les noms espées, bastons, coupes et deniers sont en français; l’étui, qui est d’Allemagne , porte une inscription en allemand dont voici la traduction : c Jeu rare de tarots, où se trouve sous le n“ II une figure satirique pour laquelle
mars 1854), ils se trouvaient en désordre, et j’ai eu beaucoup de peine à les manier. M. Duchesne aîné, qui est la complaisance même , y a fait depuis un travail de classement. Je l’en remercie au nom de tous ceux que l’histoire des cartes intéresse.
l’auteur fut décapité. » Celte figure est la papesse Jeanne, que pourtant on retrouve dans quelques jeux modernes , même dans les jeux italiens.
Les cartes dont il vient d’être fait mention sont indiquées par M. Leher (Catalogue, I, 241). J’extrais du môme catalogue la description de quelques jeux étrangers , de fabrique récente.
Grands tarots italiens.
Couleurs épées, bâtons , coupes et deniers. 16 portraits; rois, dames, cavaliers et valets; 22 atout? et 40 cartes numérales. Jeu complet de 78 pièces. Ce jeu est exactement conforme à celui que décrit Court de Gébelin.
Cartes napolitaines, fabrique de Naples, à l’adresse de Guillaut.
Mêmes couleurs. 12 portraits : rois, cavaliers et valets sans dames (usage espagnol, comme on sait); 7 cartes numérales , de l’as au 7 inclusivement. Jeu complet de 40 pièces.
(Le lecteur peut maintenant faire lui-même toutes les réflexions que doivent suggérer ces variétés de jeux: Je lui épargnerai les miennes le plus possible.)
Grands tarots allemands deux têtes.
Couleurs françaises ; cœurs , etc (ce qui est singulier dans un jeu de tarot allemand); 22 atouts, etc.
Jeu complet .
Cartes suisses, fabrique de Schaffhouse, à l’adresse de Hunter.
Couleurs germaniques mixtes , glands , grelots , blasons et fleurs ; \ 2 portraits : rois , valets , bouffons ; 24 cartes numérales : as, 2, 6, 7, 8, 9. Jeu complet de 36 pièces.
Ce jeu est bien remarquable.
Cartes-proverbes allemandes , fabrique de Leipzig.
Couleurs germaniques; rois, valets, bouffons; 24 cartes numériques: 2, 6, 8,9, tO. Jeu complet de 36 pièces. (Modification du précédent.)
Tarots catalans , moule de Barcelone.
Couleurs méridionales : épées , etc. ; ^ 2 portraits : rois, cavaliers, valets; pas de dames; 36 cartes numérales, de l’as au 9.
Ce jeu est appelé improprement tarot ; c’est le jeu de cartes français habillé avec des vêtements anciens. Les 22 atouts symboliques sont nécessaires au tarot ; c’est dans cette élimination des symboles que ré.'ide le principal caractère de la réforme faite en France pour le jeu dit de piquet. (Remarquable historiquement. )
Tarots portugais.
Couleurs méridionales : rois, dames (le Portugal est galant), cavaliers; pas de valets, et 40 cartes numérales, de l’as au tO. Jeu complet de 52 pièces.
Même observation.
Ces notes, détachées du catalogue de M. Lebcr, donnent une idée très-suffisante de ce qu’est devenu le type ancien par la suite des temps.
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J’y ajoute néanmoins quelques autres notes relevées pendant l’examen que j’ai fait des portefeuilles du cabinet des Estampes.
Tarots tins faites par J. Jerger, fabriquant carts à Besançon.
Jeu de 78 pièces, complet. La liste des atouts est celle que j’ai donnée en tête de celte étude lorsque j’ai eu pour la première fois à parler du tarot'.
L’orthographe des légendes est soignée dans le genre de l’indication qui précède. On y lit : l’Etoille, leJuegmant, la Roux de fortune, leCharioz, l’Imper.atris. Probablement, ce jeu ne se jouant 'pas en France et ne s’y fabriquant que pour l’exportation , le Cartier croyait inutile d’initier les étrangers à la véritable langue de sa patrie.
Le dos des cartes est marbré rose. Celte marbrure, ou toute autre marbrure au dos des cartes modernes , s’appelle à présent le tarolage.
Même jeu, par Jean Noblet, au faubourg Saint- Germain. ,
L’orthographe devient , dans ce jeu , quelque chose d’odieux. Ce n’est peut-être qu’un tour joué par le fabricant aux acheteurs étrangers.
Autre jeu. J’y ai lu :
Sur Pas de deniers ;
€ Pere sainct faît moy yustice de ce vielart ma. E. Baga. amoureux, de ceste. Dame. qvy. soit crye.
