St

2. Donc l'Incarnation aurait eu lieu, même si Adam n'eût pas péché C'est la doctrine théologique de Malebranche

34Q LES CARTESIENS D'ITALIE

Tutte le colpe sue voglio addossarmi, E a risarcir di Dio l'offeso onore Spoglie e pena portar di peccatore.»

Le poème de Campaiila est un immense traité de physique, de métaphysique, de théologie, de morale. Raplïaël y enseigne au premier homme la science de la nature, de l'âme, de Dieu, C'est une sorte d'Encyclopédie analogue à celle de Dante. Nulle part peut être, — sauf en Toscane, — le poêle de Béatrix n'était plus connu et plus admiré qu'en Sicile, même en un temps ou fes Italiens méconnaissaient quefque peu la grandeur austère de sa poésie. (1). C'est pourquoi le poète de Modica, hanté par la Vision dantesque prétendait bien offrir à ses contemporains une œuvre comparable, pour l'ampleur et l'élévation, à la Divine Comédie.

Comme le poème de Dante, celui de Campaiila offre deux sens bien distincts : le sens littéral et didactique ; le sens 'moral ou allégorique. Les inventions poétiques n'auraient pas de valeur à ses yeux, si elles ne cachaient une signification allégorique se rapportant à la pratique de la vie : «corne l'anima délia poesia è la favola, cosî l'anima delîa fa vola è l'allegoria» (2). — A peine a-t-il ouvert les yeux à la lumière, Iqu'Adam médite sur lui-même et sur Dieu : c'est une leçon pour l'homme, dont le devoir est de connaître avant toutes choses son âme iet celui iqui l'a créée. C'est encore pour notre enseignement que, de la connaissance des créares, Adam s'élève aussitôt à l'idée de la toute -puissance divine. Si le paradis •terrestre est décrit comme ceint d'une muraille de diamant, nous ne devons pas voir là un simple artifice poétique ; cela signifie que la vie heureuse est inac-

1. Au XVIIIe siècle, Vincenzo Auria, Sicilien, montrait pour Dante une véritable passion, et Antonio Tanfillo, de Palerme, composait une tragédie, « Santa Rosalia », toute émaillée de vers dantesques.

2. Préface de l'Adamo par don Jacopo de Magara y Echebelz (éd. de 1728).

cessible par toute autre Voit une par celle de la sagesse. Les portes du paradis sont de fer, de corail et de cristal, parce que le fer indique la constance, le corail l'amour et le cristal la pureté. Le palais des sciences est au sein même du paradis, afin de montrer la relation étroite qui lie la science à la Béatitude. Les portes en sont d'argent, s)Tnbole de la sinité, première condition du vrai savoir. Le télescope, le microscope, sont aussi des instruments symboliques : ils indiquent que l'on ne peut arriver à la connaissance des cHfocélestes sans Laide de la science, et que la raison parvient là où les sens ne sauraient atteindre. L'Ange exécute en présence d'Adam, des expériences: quel meilleur éloge pourrait -on faire de la méthode expérimentale? Il lui fait visiter une bibliothèque et critique quelques-uns des ouvrages qui y sont renfermés : pouvait-il mieux nous marquer l'utilité de l'étude des auteurs anciens et modernes, comme aussi les dangers que présente l'abus de l'autorité? — L'Ange semble parfois hésiter entre deux hypothèses : d'où nécessité du doute méthodique. Il transporte Adam au-dessus des monts et des mers : c'est pour lui apprendre l'utilité des voyages. Il lui explique l'anatomie des plantes avant celle de l'homme : c'est parce qu'il faut toujours aller du simple au composé. Enfin le serpent vient égarer nos premiers parents et troubler leur bonheur : *ce serpent est l'image des passions.

Cette allégorie perpétuelle, qui nous fatigue et nous semble puérile, ravissait au contraire les contemporains ; elle a valu au poète les éloges les plus enthousiastes :

Ho vestita la verità se non di porpore almen di fiori ; l'ha fatta bella, se non l'h'a fatta ricca... Adorna le filosofiche verità colla veste poetica per renderle più dilettevoli colla vaghezza dell'invenzione e più piacevoli aU'udito coll'armonia del métro. Raddoleisce le scientifiche verità nel canto, per dilettare giovando c giovar dilettando, ad imitazione di Lucrezio, che scrissc nel libro IV del suo poema :

«Nam veluti pueris absynthia tetra medentes

Cum darc conantur, prlus oras pocula circum

Contingunt mellis dulci suavique liquore. Il che Torquato nella Gerusalemme cosi tradusse :

Gosi ail' egro fanciul porgiamo, aspersi

Di soave lioor gli orli del vaso :

Succhi amari ingannato intanto beve

E dall'inganno suo vita riceve (1)».

On admirait beaucoup le style de l'Adamo. Ce qu'il est en tout cas impossible de méconnaître, c'est le travail énorme et minutieux qu'il a fallu à Campailla pour rendre, même en vers médiocres, non seulement les vérités philosophiques, mais tous les détails des expériences de physique ou ides réactions chimiques (2).

Quant à la doctrine, elle est, au fond, toute cartésienne, mais avec quelques concessions à d'autres systèmes, notamment à celui de Gassendi: cet éclectisme n'était pas cour déplaire à une époque où l'érudition était préférée à toute autre chose . En fait la seule théorie, ou à peu près,

1. Jacques de Magara, loc. cit. Voici comment il résume les éloges adressés à l'Adamo : « L'azione è grande, compita, propria, alta, credibile, ornafca, varia e di lieto fine; il costume proprio, buono, convenevole, simigliante ed uguale ; la locuzione, alta, chiara, eroica, fiorita, concettosa; i sensi gravi, profondi, non astrusi, dotti e sodi ; le descrizioni, vaghe, nobili, spiritose, e ru dite, magnifiche ; la venu corrente, pari, dolce, maestosa, non affettata, sonora ; le sentenze vere, ornate, nobili, savie ; gli epiteti propri ; le parole sostenute ; le frasi eleganti ; le metalore spiritose, ma giudiziose e discrète ; gli esempi ingeguosi ; le digressioni decenti ; i versi numerosi, le rime naturali... Ma quello che ha dell'unico e dell'inarrivabile, è 1<> spiegaie si felicemente e con tanta chiarezza, facoltà tanto astruse come sono le materie naturali, metalisiche, meccaniche, astrouoniiche, idrostatiche, chimiche, metallurgiche, sperimentali, meteorologiche, botaniche, ottiche, anatomiebe, mediche, farmaceutiche, morali e teologicbe ».

2. Un travail analogue fut entrepris en français par d'Arnaud, qui mit en vers In physique de Descartes. Paris 1751.

qui soit vraiment originale, est colle de la fermentation. Campailla la détendit avec opiniâtreté et ce fut, avec l'aulomatisme des animaux, l'occasion de longues et graves polémiques (1).

II. Traites en prose : Problèmes naturels ; Dialogues sur Newton

La plupart des ouvrages en prose de Campailla servent à expliquer, à développer, à défendre les doctrines exposées •dans I'Adamo. Les «Problèmes naturels» notamment, ne sont guère qu'un commentaire du poème et, bien que publiés plus tard, furent composés à la même époque. Ils sont dédiés à Giuseppe Prescimone, le généreux Mécène qui avait supporté les frais de la publication de I'Adamo. Ces problèmes se rapportent tous à la force d'attraction, «la Virtù attrativa», dont il a déjà été question dans le poème et qui sera enocre le sujet du IIe dialogue «sur le système de Newton ». [

Premier problème : un peu de mercure versé sur du papier prend aussitôt une forme sphérique. Pourquoi? — Borelli répondait : parce que les molécules liquides, de forme ronde ou octogonale, sont munies d'une espèce de duvet élastique : elles s'accrochent les unes aux autres ; celles qui sont au dehors composent une sorte de réseau et emprisonnent /celles qui se trouvent au centre ; c'est ce qui explique la forme sphérique de la goutte. «Explication savante et ingénieuse», déclare Campailla, mais à laquelle il préfère sa propre théorie, basée sur l'existence des «effluves» et des «petits tourbillons» de matière subtile qui s'attirent ou se repoussent suivant de mystérieuses affinités.

1. Discorso in cui si risponde'alla opposizione fatta dal Sig. dott. don Giuseppe Moncada sopra la sentenza délia fermentazione. Palermo, Ant. Pecora, 1709 — Discorso del moto degli Animali ; p. ta, dei movi menti interni; Palermo, Pecora 1710. in 12.

Second problème : deux gouttes d'eau mises en contact s'unissent: pourquoi? — Parce que, répondait Borelli, les molécules d'eau ont une tendance naturelle à glisser, à remplir l'espace qui les sépare et à se niveler. Quant à la forme ronde, n ous en avons Vu la cause tout à l'heure (problème 1 ). Campailla trouve une autre solution, qui repose toujours sur l'hypothèse des «petits tourbillons» dont chaque goutte est entourée. «La matière subtile trouve, au moment du contact de deux gouttes, une occasion de s'étendre (allargarsi) en occupant un plus grand espace ; et c'est ainsi que deux petits tourbillons viennent à en former un plus grand». Cette explication lui paraît claire, facile, «merveilleuse»!

C'est avec l'aide de la même théorie que Campailla résoudra cet autre problème (probl. VI): «Pourquoi, lorsqu'un filet de liquide visqueux vient à être rompu, la partie supérieure se contracte -t-^elle en formant à son extrémité une goutte :de forme ronde? — Borelli avait recours encore «aux aspérités dont seraient entourées les molécules». Mais Campailla répond: 1° Le fil se contracte au point de rupture, par l'effet de la pression atmosphérique et parce qu'il n'est plus tendu par le poids de la partie inférieure: 2° La forme ronde que prend l'extrémité du fil sectionné est causée par le mouvement circulaire de Téther, dont il a déjà été parlé.

Même explication pour l'ascension du liquide dans un tube capillaire, phénomène «encore plus merveilleux», déclare Campailla (probl. VII). Plusieurs solutions sont proposées. La première est empruntée à Bayle : «L'a matière subtile dont les parois du tube sont tapissées à l'intérieur, n'ayant jpour l'air aucune affinité, celui-ci ne remplit qu'une très, faible partie du tube capillaire. La pression est ainsi bien (moindre à l'intérieur qu'à l'extérieur: d'oj l'ascension du liquide qui, lui, a "pour la matière subtile la plus grande affinité.» C'est l'explication déjà donnée au chant V de l'Adamo :

Fra lor di eterci ri vol i composta

Il vctro e l'aere un'atmosfera hari Varia: Ma l'hanno il vetro e Pacqua a tal disposta Che ai rivoletti lor non è contraria :

«Un'atmosfera concava è interposta Dentro il cavo cristal f ra il vetro e l'aria : Ma con ingressi ai rivoli alternati Toccansi il vetro e l'acqua immediati.

Or d'ardia in se la fistola contiene Un f ilo, del suo concavo minore :

Onde d'aria minor peso sostiene Dal foro del canal superiore :

D'acqua al concavo ugual a capir viene

Un filo entro il forame inferiore :

Onde peso maggior d'aereo gieno

Ha per mezzo deli'acqua impresso in seno.» Pourtant le phénomène se produit également dans le vide : ce qui oblige Campailla à renoncer à cette première théorie. Adoptera -t-il celle de Borelli, d'après laquelle les molécucules les plus voisines du verre s'accrochent par leurs poiirtes, telles des roues dentées, aux protubérances de celui-ci, et entraînent dans leur ascension les molécules centrales? Pas davantage ; car «le savant très avisé» qu'est Borelli n'a pourtant pas remarqué que l'ascension de l'eau est instantanée et se produit même autour du tube, extérieurement. — Voici donc l'explication que Campailla croit la meilleure : la matière subtile, ayant de l'affinité pour le verre et non rpur l'eau, se précipite dans les pores du verre et entraîne avec elle quelques molécules liquides «comme un torrent entraîne des grains de sable».

— Mais d'où vient cette affinité entre certaines substances à l'exclusion des autres? (probl. IX). Campailla donne à cette question une réponse toute cartésienne: «Les atomes ou molécules, indivisibles de leur nature, laissent entr'eux

des (interstices si petits que, seule, la matière subtile peut y pénétrer à l'exclusion même de la matière globuleuse». La matière subtile, ainsi resserrée dans les interstices existant entre les atomes, prend forcément la forme de ces interstices ; et comme oeux-ci varient suivant la fonr.e des atomes eux-mêmes, d'après les différents corps, il s'ensuit que les effluves de matière subtile recevront les formes les plus variées. Entre deux corps dont les effluves seront semblables, il y aura attraction ; il y aura répulsion dans le cas icontraïre.

L'attraction magnétique était alors un phénomène très étudié ; et nous savons les applications importantes qu'en faisait Campailla. Aussi cherche-t-il longuement d'où provient la «vertu électrique». (Probl. XIII). D'après Borelli, tout corps aimanté dégage, par le frottement, des effluves chargées de soufre et de résine, qui, moins denses que l'air, entraînent au passage les corps légers. Campailla trouve à cette hypothèse «d'insolubles difficultés». Celle de Descartes lui semble plus ingénieuse, mais insuffisante ; il cherche à la «compléter» et n'y réussit guère, mais n'insiste point, comme s'il avait hâte d'arriver à un autre problème, plus important à ses yeux.

De celui-ci nous nous bornerons à indiquer le titre: «Des causes d'où procède la vertu des amulettes (minéraux ou végétaux), qui, appliquées sur la partie malade ou seulement portées sur la personne, préservent ou guérissent». Comme exemple des amulettes salutaires, il cite la cendre de lerapaud. Mais nous savons déjà qu'il partageait sur plus d'un point la crédulité générale des médecins de son temps.

Revenons à l'aimant: «Comment attire-l-il le fer ou un autre aimant?» (Probl. XVI). Campailla se contente de rapporter l'hypothèse de Descartes, c'est-à-dire qu'il considère la force magnétique par analogie avec la pesanteur. la terre 'elle-même étant regardée connu1 un énorme aimant: /«Vediamo oome la terra tira a se i cor pi gravi ; chi sa potes-

simo cavarne un lontano barlume per farci scorta alla verità délia for/a magnetica».

De la physique, Campailla passe à la psychologie. Il n'était alors question, parmi certains disciples de Newton, que de la «force attractive des idées». Aussi Campailla nous donne-t-il sous ce titre «Délia virtù attrativa» (problème XVI II), une véritable leçon d'esthétique. Le problème est celui-ci: «D'où vient l'attrait exercé par le beau sur l'âme humaine?» En d'autres termes, comment un être purement spirituel comme Pâme humaine, — nature tout intellectuelle et presque angélique, unie, par un décret divin, à un corps organisé, — comment ce pur esprit que nous sommes peut-il subir l'attrait d'une beauté corporelle? C'est, répond Campailla, grâce aux esprits animaux. Et il en prend occasion d'exposer longuement une théorie qui lui est chère et résume la totalité de ses conceptions esthétiques : L'âme r enchaînée dans la ténébreuse prison du corps» a une idée innée de Dieu, de la perfection ; elle va naturellement vers la justice, vers la Vérité, vers l'harmonie, vers la beauté, qui ne sont d'ailleurs que des reflets, des attributs divins : car il n'y aurait au monde ni vérité, ni sagesse, ni ordre, ni harmonie, si Dieu n'existait pas». Or l'influence réciproque des esprits animaux et de l'âme humaine est si bien Téglée, qu'elle apparaît à celle-ci comme une perfection, et flatte agréablement son goût pour l'ordre et l'harmonie. Le plaisir esthétique vient d'un mouvement régulier des esprits. L'objet agréable est celui qui communique aux esprits «une impulsion qui s'accorde avec la direction de ce mouvement harmonieux». Un mouvement désordonné des esprits provoque la douleur: d'où une explication assez curieuse du feu de l'enfer. Dieu, affirme Campailla, pour châtier Ils âmes des damnés, les unit à «l'esprit du feu» comme elles l'étaient sur terre aux esprits animaux: «et comme les esprits du feu infernal ont un mouvement opposé, au suprême degré, au mouvement harmonieux que les esprits animaux

opéraient en elles, ces âmes se trouvent nécessairement condamnées à la plus vive de toutes les souffrances».

Tout cela aboutit à une esthétique purement intellectualiste, à une définition de la beauté tout -à-fait digne d'un pur (cartésien: «La beauté est l'ordre symétrique de parties parfaites non-seulement en elles- mêmes, mais par leur coordination». La beauté créée n'est qu'un rayon de la beauté divine, le grand mal pour l'âme est de s'y arrêter comme à sa fin dernière ; ce qu'elle fait par suite d'un jugement erroné, «se figurant à tort que cette beauté est un bien capable de satisfaire l'infinité de son désir».

Pourtant le même objet n'a point la même valeur esthétique pour toutes les races, ni pour tous les individus. — Cela s'explique aisément, reprend Campailla, par la disposition diverse des esprits animaux; «Il gran dottore d'Aquino disse che «quanto corpus est melius dispositum, tanto meliorem sortitur animam;» il che deve intendersi: che l'Altissimo con quanta rnaggior perfezione intende creare un'anima, con altrettanta armonia le disponga prima nel corpo gli spiriti animali. Perciô avviene che la bellezza... che ad un'anima è di violenta attrattiva, riesca ad un'altra di poca o niuna efficacia... Non tutti i colori, non tutti gli odori sapori e suoni piacciono ad un'anima ; ma chi si compiace id'una, chi d'un'altra specie di loro, secondo la perfezione motiva d'una idea ch'è più confacente a questa che a quell' altra sorte di moto degli spiriti animali».

Mais d'où vient que des objets dépourvus de caractère esthétique exercent néanmoins sur nous une attraction que l'on appelle sympathie?— Cela s'explique par des raisons toutes physiologiques ; la ressemblance des humeurs, du tempérament, ne va pas sans une ressemblance correspondante entre les esprits animaux, d'où une harmonie, un accord réciproque, dont Lâmc éprouve une satisfaction. — Par contre un objet très beau en lui-même peut ne pas nous être sympathique, s'il est en opposition avec notre propre tempérament,

Enfin il peut fort bien arriver que la sympathie ne soit pas réciproque, que L'amour ne soit pas partagé, malgré la ressemblance entre l'amant et l'aimé. Cela peut résulter de deux causes : ^oti de la îangueur et de la dépression des esprits animaux chez l'amant, ou de la trop grande perfection de l'objet aimé ; on ne saurait, en effet, se sentir entraîné vers autrui, lorsqu'on possède en soi, à un degré éminent, toutes les perfections qui peuvent exister chez les autres.» Ainsi se termine la série des «problèmes naturels». Ils sont suivis, sous le titre de «problèmes sur l'écho», d'un petit traité d'acoustique (1), où Campailla cherche à établir une complète analogie entre les phénomènes sonores et les phénomènes lumineux.

Quelque temps après les problèmes naturels, Campailla fit paraître sous le nom d'« Opuscules philosophiques» deux dissertations : Tune sur les éruptions de l'Etna, se rattache à la physique ; l'autre sur les causes de nos erreurs appartient à la psycho-physiologie (2). Il expose d'abord l'anatomie du cerveau, le rôle des esprits animaux dans la formation des images et les phénomènes de mémoire. Il s'efforcera ensuite d'expliquer, d'après les principes une fois posés, les phénomènes anormaux : délire, rêve, folie, etc. — Comment les images se forment-elles en nous? (Problème I). — Les esprits animaux, répond-il, sont quelque chose d'analogue à la lumière. «Ils transmettent au cerveau les images des choses perçues par l'œil ou les mouvements perçus par les autres organes et qui sont les signes des choses, les caractères» qui nous les représentent comme les lettres représentent un mot. Ces images, une fois arrivées