Adamo ch. VII st. 'M

Ce qui détermine l'expansion instantanée de l'air, c'est-àdire l'explosion, c'est le gaz (aereo spirito) contenu dans le nitre

«Ma quel aereo spirito che deriso L'anima tien del nitro incarcérât©, Gênera di nuova aria un globo immense» Ove le spire rigide dilata, Ed istantaneo, entro quel loco acceso, Un vortice si fa d'aria infocata, Che sempre coll'èlastica sua forza Il cerchio suo di dilatar si sforza (1)». Suivant pas à pas l'ouvrage de Newton, Campailla en arrive à étudier les phénomènes de réfraction de la lumière à travers les corps transparents. A ce sujet, Newton a constaté deux choses : 1° Que les rayons lumineux commencent à se détourner un peu avant de pénétrer dans le corps diaphane et ne reprennent leur direction première qu'un peu après en être sortis ; 2° Que le phénomène se produit dans le vide comme dans l'air. Au contraire, si au sortir du corps transparent le rayon lumineux passe dans un autre corps également transparent — comme l'eau, bu une lame de verre — le phénomène n'a pas lieu.

Campailla ne se contente point de rapporter les faits : il les explique à sa manière. Si, par exemple, le rayon lumineux passant du verre dans l'eau (et non dans l'air ou dans le Vide), la réfraction ne se produit pas et le rayon passe librement,— c'est que «l'eau et le verre ont une constitution moléculaire analogue». Déjà, dans l'Adamo, Campailla avait donné au problème une solution identique. «Pourquoi, demande Adam, y a-t-il réfraction dans l'air et non dans l'eau, alors que l'air est pourtant plus transparenl?

«L'Angiol risponde : AI retto suo viaggio

1 Ibid. st. 38.

Ha contraria in uscir l'aria ambiente ;

Incontra spesso i solidi dell'aria

Che dall'acqua in figura e moto è varia ;

«E cosî varia ancor di effluvi e pori Che ad unirsi con l'acqua ella contende ; Onde l'etere che d'ambe esala fuori Fa che tra lor si scaccino a vicende, Torce egli ai lati, e in vorticosi errori Lor ciroola d'intorno ; onde si rende L'aria, entro l'acqua, in sferica ampolletta, L'acqua entro l'aria in tonda goccioletta». C'est par cette opposition entre les atmosphères dont sont /entourés les divers corps transparents, que s'explique le commencement de réfraction du rayon lumineux passant de l'un à l'autre.

Newton, lui, a recours à une force attractive exercée sur le rayon lumineux par le corps transparent, force qui se fait sentir un peu avant et un peu après le passage du rayon. Cette force attractive n'est qu'un cas particulier de l'attraction générale que les molécules exercent les unes sur les autres, laquelle est d'ailleurs accompagnée d'une force expulsive (1). Campailla, qui rapporte ainsi les idées de Newton, ne conteste pas l'existence de cette attraction. Il nie seulement qu'elle dépende d'une propriété inhérente à la matière et prétend l'expliquer par une raison toute mécanique, par la «forme» des corps, c'est-à-dire par la disposition semblable de leurs molécules (le mot forme n'est pas du tout pris ici

1. Comme preuve de l'existence d'une force répulsive, Newton cite ce fait, que les mouches marchent sur l'eau sans se mouiller : « Vi repellendi tribuendum videtur, quod muschœ in aqua ambulent, nec tamen peder suos madefaciant ». — C'est simplement, réplique Campailla parce que les mouches ont les pattes couvertes d'un duvet qui emmagasine de l'air, et que cet air empêche l'eau de pénétrer, « per la dissimiglianza degli eflluvi che ha con gli eflluvi clell'acqua ».

dans son sens métaphysique et aristotélicien). C'est ainsi que la vertu des alcalis ne dépend que de leur, «forme», de la disposition de leurs molécules : changez celle-ci, et la vertu attractive, l'affinité pour telle ou telle substance, disparaît aussitôt, remplacée par des propriétés toutes nouvelles. De même, si l'aimant attire le fer, ce n'est pas, nous l'avons vu, en vertu de l'attraction universelle, mais par suite de sa constitution moléculaire. C'est exactement pour la même raison que l'alcali agit sur les corps composés (1). Enfin, c'est de la même façon, toute mécanique, que s'expliquera l'élasticité des corps. Newton l'avait définie: «Vis quae ex mutua partium attractione oritur». Campailla repousse cette définition. Prenez, dit-il, tels corps ayant entr'eux la plus grande affinité ; mis en présence de l'eau, ils se repousseront aussitôt. En serait -il ainsi, si l'affinité ou la répulsion provenaient d'une qualité inhérente à la matière, si elles n'étaient pas causées uniquement par la structure des parties dont chaque corps est composé?

Une dernière question, relative aux vapeurs, c'est-à-dire aux corps à l'état gazeux. Newton avait écrit: «Quoniam particulae veri et durabilis aeris crassiores sunt et a corporibus densiorïbus oriuntur quam particulae vaporum, hinc fieri possit ut verus aer sit ponderiosior vaporibus». Campailla ne croit pas à cette légèreté des gaz eux-mêmes, mais à la légèreté de l'atmosphère qui se forme autour de leurs molécules et les emporte avec elle. Il avait déjà dit dans l'Adamo;(2):

«Ciô awiene, che ogni particola esalata Che di Iunga anguiletta ha forma intera, Caccia, in ampia vertigine rotata,

1. Cf. Adamo IV, st. 112-115. Campailla a biea soin de faire remarquer ici que l'Adamo fut publié en 1709 et son discours « Délia fermentazione » en 1710, c'est-à-dire neuf ans avant l'Optique de Newton.