Frogymnasmate, p. 55 et suiv. (éd: de

nem cohibendo, ea tantum admittat quæ cognita plane fuerint penitusque perspecta. Ego vero sic sentio: Vitalem animalium calorem non aliunde quam a sanguine proficisci: At sanguinem tamen non suapte natura calidum esse, sed motu dumtaxat atque agitatione incalescere. »

La vie n’est qu’une force mécanique. Elle a été définie par Cornelio: « Tenuissimus quidam halitus, omnium plane vitalium operum effector et auctor, cujus vi sanguineæ atomi incitatæ solute fluunt ac libere.. Ejusmodi halitu expirante, statim sanguis concrescere incipit ; illius enim particulæ cum quiescunt, mutuo nexu perfacile implicantur (1} ».

On ne saurait être plus rigoureusement mécaniste ni plus profondément Cartésien que Cornelio. C’est aussi la conclusion qui se dégage du traité des sens, le plus important de ses écrits philosophiques. Cet ouvrage, que la mort ne laissa pas à son auteur le temps d'achever, fut publié en 1688 sous le titre’ « De sensibus, progymnasma posthumum » (2). Il y démontre d’abord le rôle de l’expérience sensible dans la formation de la Science ; puis, nous met en garde contre les erreurs auxquelles l'interprétation de lexpérience peut donner lieu. {

Les qualités sensibles peuvent exister dans les choses indépendamment de nous: ce sont l’étendue et le mouvement ; ou avoir leur cause dans nos sens eux-mêmes, comme la chaleur, la couleur, le son, etc. Celles-ci rendent témoignage de la disposition de notre âme ou de notre corps, mais nullement des propriétés de l'objet extérieur.

Ainsi, la chaleur s’explique uniquement par l'agitation des molécules (ici se place une digression sur l’élasticité des corps). Géologue, Cornelio fait sortir de ce principe toute une théorie sur les feux souterrains et les phénomènes vol-