G. CUVIER

Ensuite il intervint entre M. Jau0ret et Téditeur le traité que Ton va lire, et qui est une pièce importante pour Thistoire de la propriété littéraire :

Entre les soussignés : Louis-François Jauffret , secrétaire-perpétuel de la Société dis Observateurs de C homme, demeurant à Paris , rue de Seine, hôtel de la Rochefoucault , division de l'Unité , et Nicolas Levrault , libraire à Paris . y demeurant , quai Malaquais , tant en son nom que comme stipulant pour les citoyens Levrault ses frères , par

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lesquels il s'oblige de faire ratifier les présentes , — a été fait le traité suivant :

ilrifcte /*^ — Le citoyen Jauffret, désirant» d'intelligence avec plusieurs naturalistes connus, entreprendre un nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, dans le genre de celui de Val mont de Bomare , mais dans lequel seront contenues toutes les découvertes faites depuis vingt ans , et qui offrirait les améliorations faites à la nomenclatare par les naturalistes modernes, vend, cède et garantit aux citoyens Levrault , frères, la propriété absolue de cet ouvrage.

Art. 2.— Le citoyen Jauffret s'engage à faire coopérer à la rédaction du Dictionnaire les citoyens dont les noms suivent : les C. C. Jussieu, Cuvier, Fourcroy, Brongnart (sic), Lacépède, Lamarck, Lacroix, Dumont , Duméril , Beauvais [sic], Duchesne , Mirbel , Tessier, Daudin.

Le citoyen Jauffret remettra entre les mains des citoyens Levrault , dans les. . . mois qui suivront la signature du présent traité , les engagements écrits des savants dénommés , pour la confection du Diotionnaire, et confirmatifs de rengagement personnel du citoyen Jauffret.

Les articles de chaque auteur du Dictionnaire seront signés en toutes lettres sur le manuscrit et de lettres initiales dans l'impression.

Le plan détaillé du Dictionnaire sera mentionné à la fin du présent traité.

La citoyen Jussieu aura la direction de la partie botanique ; le citoyen Cuvier, celle de la zoologie ; le citoyen Brongnart , celle de la minéralogie; le citoyen Fourcroy , celle de la chimie.

Art. S.— Les citoyens Levrault, frères , authorisent dès à présent le citoyen Jauffret & offrir pour ce travail particulier, et indépendam-

ment de la rétribution fixée pour tous les collaborateurs , au citoyen Jussieu et au citoyen Cnvier , six mille livres , chacun , au citoyen Brongniart» quatre mille livres, et au citoyen Fourcroy , trois mille livres.

Art. 4.^ Le citoyen Jauffret s*engage à diriger Tentreprise , à lier entre elles les différentes parties du manuscrit en état d*étre imprimé; à cet effet , il sera chargé de la correspondance avec tous ses collaborateurs. Pour prix de ce travail particulier, les frères Levrault s*engagent à payer au citoyen Jauffret quatre mille livres , indépendamment de la rétribution à laquelle il aura droit de prétendre pour la portion de manuscrit qu'il pourra fournir personnellement.

Art. 5. — Ces différents engagements , indépendamment du montant des feuilles , forment un total de vingt-trois mille livres dont un tiers sera payé dans l'intervalle d'un mois. .

Art. tf.— L'ouvrage devra avoir de dix-huit à vingt volumes in-&>, même caractère que celui employé dans la dernière édition in-8^ de Valmont de Bomare.

Art. 7.— Les citoyens Levrault, frères, s'engagent de payer la feuille de copie de cet ouvrage à raison de trente francs la feuille , et de solder le montant de chaque feuille à la fin de chaque mois. Les feuilles de copie que fourniront les citoyens Lacépëde et Lamarck leur seront payées quarante francs.

Art. 8.^ Le citoyen Jauffret s'engage , tant en son nom qu'en celui de ses collaborateurs, auxquels il en fera la condition expresse , à ne publier ni imprimer, en aucun temps, aucune partie séparée de l'ouvrage en question.

Art. 9.— Chaque auteur remettra, d'ici à deux mois , la liste de tous les mots qu'il croit devoir entrer dans la partie dont il sera

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chargé. Les trois rédacteurs particuliers réuniront ces listes et y ajouteront autant qu'il sera possible , les mots omis. Il leur sera accordé un mois pour cette opération. Le rédacteur général , le citoyen Jauffret, réunira le tout par ordre alphabétique et divisera la liste totale des mots en parties à peu près égales , qui formeront autant de volumes.

Art. 40.^ Le citoyen Jauffret aura six mois pour disposer son travail et faire la table générale. Il fournira ensuite une feuille par jour.

Art. 44^ Si, dans le courant de Timpression de l'ouvrage, le citoyen Jauffret était un mois sans donner de copie , les citoyens Levrault, frères» resteraient maîtres absolus de l'entreprise, et le citoyen Jauffret serait tenu non-seulement de leur restituer toutes les avances qu'il en aurait reçues , mais en outre de leur payer une indemnité , à dire d'experts, qui, dans tous les cas, ne pourrait être moindre de trois mille livres.

La présente clause ne pourra valoir dans le cas où cette interruption du travail du citoyen Jauffret aurait pour motif une cause majeure , telle qu'une maladie grave constatée, soit de son côté, soit du cdté des auteurs.

Art. 4i.^ L'ouvrage , quoique fait sur le plan de celui de Bomare, sera absolument neuf, et ne sera point pris en partie dans ce dernier auteur. Le citoyen Jauffret répond personnellement de toutes les r^ clamations qui pourraient arriver à cet égard.

Art. 43.— Dans le cas d'une seconde édition , le citoyen Jauffret , tant en son nom qu'en celui de ses collaborateurs , s'engage à faire revoir par eux cette seconde édition et à y faire les améliorations jugées convenables.

Art. 44.^ De leur côté, les citoyens Levrault, frères, s'engagent à

payer pour cette révisioD aux citoyens Cuvier et Jossiea, chacun, trois mille francs; aux citoyens Fourcroy , Brongnart et Jauffret , chacan, deux mille francs, et en outre à payer les additions qui pourraient être faites à raison de trente francs la feuille. Ces sommes seront payées moitié à la publication de la seconde édition , moitié six mois après la dite publication.

Fait double à Paris, le dix ventôse an neuf.

Approuvé récriture : Nicolas LEYRAULT.

Approuvé récriture : L. F. JAUFFRET.

Ce traité avait soulevé de nombreuses discassions. Levrault plaidait au nom de ses intérêts personnels et pécuniaires ; M. Jauffret réplicpiait au nom de la science, le seul mobile qui Tavait porté il cette entreprise. Cependant Ton était parvenu à s'entendre et tout paraissait marcher k souhait , lorsque surgirent de nouvelles difficultés qui nous sont révélées par la lettre suivante de Jauffret adressée k Nicolas Levrault.

« Citoyen , lorsque j*ai été chez le citoyen Cuvier pour lui remettre les deux mille francs que vous savez qu'il a demandés pour se livrer à l'entreprise du Dictionnaire , j'ai eu avec lui une explication sur vos intentions ultérieures.

i Je lui ai dit que les deux mille fr. que je lui portais étaient pris sur les dix-huit cents francs que vous deviez me payer au bout de trois mois; que ces dix-huit cents francs que je devais recevoir à cette époque et qui m'auraient servi à foire quelques avances aux collaborateurs et à m'aider un peu moi-même , non-seulement ne me rentreraient pas, mais que j'avais été obligé d'en donner personnellement un reçu, comme si j'avais dû les employer à mon usage ; que non-seulement ces deux mille francs que je lui portais seraient imputés sur la

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somme à recevoir comme provisoire au i)oat de trois mois, mais que vous deviez les imputer sur le paiement des premières feuilles de l'ouvrage , ce qui me mettrait , moi , dans le cas de faire aux collaborateurs l'avance d'un volume tout entier de ridaction.

c Le citoyen Cuvier a refusé dès lors les deux mille francs , et m'a déclaré qu'il ne les accepterait que si le payement de cette somme ne nuisait en rien , du moins pour le moment, ni à l'indemnité qui m'est légitimement due à moi-même , ni au paiement des collaborateurs pour les premières feuilles qu'ils donneront.

c J*ai donc mis cette somme de deux mille francs à part ; et, me mettant à réfléchir sur tout ce que j'ai fait jusqu'à ce jour et sur ce que l'avenir me promet , si je poursuis cette entreprise ainsi que je l'ai commencée , j'ai voulu m'expliquer franchement avec vous afin de ne pas agir en aveugle , et vous compromettre par la suite mal à propos en me compromettant moi-même.

c Autorisé à choisir des coopérateurs sur une liste donnée , j'ai choisi les plus savants et les plus célèbres. J'ai réussi à les résoudre à travailler. Si j'avais consulté uniquement mes intérêts , si j'avais été moins séduit par l'éclat et l'avantage d'une honorable association , j'aurais pris des collaborateurs subalternes , et certes alors je ne me serais pas plaint.

c Hais est-il juste que j'aie mis tant de zèle et d'activité à monter l'entreprise aussi en grand qu'elle pouvait l'être, et d'une manière qui a surpassé mes propres espérances, pour être au bout du compte victime de mes démarches et de mes succès mêmes T Est-il juste que nonseulement je ne touche rien des six premiers mois, mais que je donne à un autre deux mille francs imputables sur le payement des premières feuilles ? Est-il juste que je fasse ainsi, moi étranger à la propriété

de l'ouvrage, les avances de deux mille francs, c*est4i-dlre d*un volume tout entier T Bst-il juste que , si un homme tel que M. de Jussieu me demande une avance quelconque , je sois réduit à lui montrer vos lettres où vous traitez les éditeurs de votre ouvrage comme des écoliers ne seraient pas traités par leur régent T Bst-il juste enfin que je joue vis-à-vis des quinze ou vingt collaborateurs le rôle d*un commis qui , s'il a six francs à payer , est obligé d'aller les demander au chef , s'il ne veut pas les avancer du sien T

c Je vous fais ces réflexions pour vous mettre à votre aise , et parce que dans notre dernier entretien vous m'y avez mis moi-même en me disant de renoncer à l'ouvrage si je croyais qu'il fût au-dessus de mes facultés pécuniaires, et que l'exigence des collaborateurs me forçftt de prendre avec eux des engagements que je ne prévisse pas pouvoir remplir.

i Si je croyais que Tentreprise dont il s'agit vous tint à coeur, je vous dirais franchement quels sont les moyens de la faire aller bien et vite; mais j'imagine et, en relisant vos trois dernières lettres , j'en suis entièrement persuadé , que cette entreprise vous sourit moins que dans les premiers moments. Je pense que vous l'appréciez moins , et qu'en définitive vous désirez que je l'abandonne , si je ne puis me résoudre à en faire les avances de temps et d'argent. Là-dessus je n'ai rien à dire. C'est à moi d'attendre votre décision, étant bien persuadé comme vous, qu'à laisser là la besogne , il vaut mieux que ce soit plus tôt que plus tard.

c Le citoyen Cuvier m'attend demain et désire une réponse claire et précise. Veuillez bien prendre ma lettre en considération et me foire une réponse que je puisse lui montrer. Je désirerais aussi que vous

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passiez me donner an rendez-TOus pour l*aprës-midi on venir passer la journée d'aajonrd^hni avec moi.

c Je vous prie de croire à mon sincère dévouement.