CHAPITRE PREMIER

DU COMTÉ d'aNJQU.

L'Anjou, avant la conquête romaine, était un des centres importants du culte druidique, ainsi que l'attestent les monuments celtiques qui couvraient encore il y a un siècle le sol du pays ^

La tribu gauloise des Andes ou Andecaves lutta courageusement avec son chef Dumnac, contre les armées romaines *. Soumise par Jules César, elle subit cepen-

* Bodin, Recherches sur le Haut-Anjou. — M. Godard-Faultrier, Monuments gaulois de Maiue et Loire. Un grand nombre de monuments celtiques ont été détruits depuis cent ans.

< Cœsar, De beUo gallico, lib. VllI, c. 26-31.

dant Tascendant de la civilisation romaine ; des restes de temples, de voies, d'enceintes, d'arènes, en fournissent la preuve.

Le Christianisme était établi dans notre pays au milieu du IV* siècle et peut-être y avaît-il pénétré dès la fin du second. D'après l'opinion la plus répandue, le premier évêque d'Angers fut Défensor qui assistait à l'élection de saint Martin ; suivant un autre système , Auxilius était évêque d'Angers un siècle et demi plus tôt; il avait eu pour auxiliaire saint Firmin qui fut l'apôtre de l'Anjou avant de devenir celui de la Picardie *.

La ville d'Angers, appelée d'abord Juliomagus, fut fondée pendant la domination romaine ; mais elle perdit ce nom vers le v® siècle pour prendre celui de l'ancienne peuplade celtique qui occupait son territoire. Pendant les désastres qui suivirent la mort d'Égidius elle tomba au pouvoir d'Odoacre, chef des pirates saxons qui occupaient les îles de la Loire. Le comte Paul, maître des milices romaines, vint l'assiéger avec l'aide de Childéric, chef des Francs-Saliens, son allié. Le général romain fut tué en combattant ; Childéric prit Angers, les Saxons

^ Cette question, sur laquelle nous ne pouvons, nous prononcer^ se rattache à la grande controverse relative à rétablissement du Christianisme dans les Gaules. (Voir : Grégoire de Tours, lib. I, c. 28 ; Sulpice-Sévère, Vie de S. Martin ; — Les Actes de S. Firmin. ) — D. Chamard (Hisl. des Saints Personnages de TAnjou) ; D. Piolin (Hist. de TËglise du Mans); Laferriére (Hisl. du Droit français, liv. 111, ch. -3) pensent que le Christianisme a été établi dans les Gaules par les disciples immédiats des Apôtres, vers la fin du i«r siècle de l'ère chrétienne. Bodin (Hist. du Bas-Anjou) et Tabbé Tresvaux (Hist. du diocèse d^Angers) soutiennent, au contraire, que le Christianisme n'a été prêché dans les Gaules que souis Tempereur Decius.

taillés en pièces par les Romains et les Francs furent chassés de leurs Iles ^

L'Anjou ne devait tomber toutefois d'une manière définitive sous la domination des rois francs que quelques années plus tard, du temps de Clovis. On ne sait pas si le conquérant s'établit sans coup férir dans les provinces armoricaines, ou s'il y eut lutte entre les Francs et les Gallo-Romains. Les historiens ont fait plusieurs systèmes sur ce sujet. Suivant une tradition locale, le Maine aurait résisté et à la syite d'une sédition, le pays, aurait été ravagé et les habitants réduits en captivité ^. Rien ne prouve du reste qu'à cette époque le Mans fût la capitale d'un petit royaume franc, bien que ce fait, fort douteux, soit admis généralement sans contestation ^.

Le Pagus andegavensis fut gouverné pendant toute la période barbare, par des comtes francs dont l'histoire est peu connue *. Le premier fut Licinius (saint Lezin),

* Tel nous paraît être le véritable sens du récit de Grégoire de Tours, défiguré par Frédégaire, dont la version invraisemblable et contradictoire a été admise cependant par un grand nombre d'historiens (Greg. Tur., XI, 18-19. — Fredegarii epitomata, c. 12). M. de Pétigny a parfaitement expliqué le passage un peu obscur de notre premier historien (Etudes sur les Institutions mérovingiennes, tom. II).

* Mabillon, Vetera analecta^ tom. III. Gesta episcop. Genoman., c. 7, de S. Principio. — S. Principe était frère de S. Rémi et contemporain de Glovis; mais cette chronique n'ayant été rédigée qu'au ixe siècle, elle n'a pas une grande autorité pour les événements du v«.

^ Grégoire de Tours ne dit point que Renomer fut roi du Mans. Il dit seulement que ce chef fut tué au Mans , par ordre de Clovis dont il était parent (Greg. Tur., II, 42). La vie de S. Principe parle seulement d'une sédition, sans mentionner l'existence du royaume franc du Mans.

^ Quoique la division de la Gaule en payi ne concorde pas toujours

fils d'un riche seigneur de la cour de Glotaire ?% dont il était parent; après avoir été comte d'Angers, saint Lezin en devint évèque *. Un peu plus tard, le roi Contran, qui régissait le royaume de Neustrie pendant la minorité de Clotaire II, donna T Anjou à Théodulf. Mais ce nouveau comte à peine introduit dans la ville, en fut«hassé par Domigisèle et par les citoyens. Contran. envoya alors au secours de Théodulf, le duc Sigulf qui le rétablît dans son gouvernement *. Vers S87 , le duc Beppolène qui était chargé de la surveillance des Marches de la Neustrie et qui commandait les armées franques contre les Bretons, vint à Angers et y exerça avec violence des réquisitions de toute espèce ; il maltraita les habitants et fit fuir Domigisèle ^ Ce duc fut tué plus tard sur les bords de TOust en combattant les Bretons et les Saxons deBayeux ; ceux-ci avaient été envoyés pai* Frédégonde au secours des premiers *. Les rois francs, à cette époque, étaient continuellement en guerre avec les Bretons , derniers débris de la race celte, chassés de la Crande-Bretagne par Tinvasion saxonne. Ces étrangers, devenus maîtres de TArmorique, ravageaient les comtés de Rennes et de Nantes et s'avançaient jusqu'en Anjou. Les Angevins avaient pris part avec les autres populations de l'Ouest à l'ex-

aTec les comtés, on employait encore à l'époque féodale cette expression et quelquefois l'on confondait le pagus et le comté : in pago andegavo, in comltatu quoque ejusdam pagi constitutum (Codex niger S. Fiorentii Salmuriensis, n. 189, ann. 1060).

^ Magnam habebat hœreditatem et ingentia praedia possidebat.... Nam antea cornes atque dux Andegavensium erat (Vita S. Lezini).

« Greg. Tor., VIII, 18.

8 Id., VIII, 42.

Md.,X. 9.

pédition de Chilpéric P' , cuntre Waroch , fils de Maolîave *.

Au VIII* siècle, l'Anjou passa de la domination des Mérovingiens sous celle des Carlo\ingiens. Chilpéric, roi de Neustrie, et Rainfroy, son maire du palais, avaient fait alliance avec Eudes, duc d'Aquitaine, pour combattre Charles-Martel, duc des Austrasiens. Eudes et ses Gascons ne pouvant résister aux Francs de Charles, prirent la fuite; celui-ci les poursuivit jusqu'à Orléans. Eudes étant retourné dans son pays, fit la paix avec le duc des Australiens et lui livra Chilpéric. Charles se mit alors à poursuivre Rainfroy qui s'était retiré à Angers; il assiégea la ville, ravagea le pays et retourna en Austrasie chargé de butin*. Sous Charlemagne, les Marches de Bretagne eurent pour chef un personnage célèbre dans l'histoire et surtout dans les romans du moyen âge, Roland, qui périt en combattant les Basques dans la vallée de Roncevaux ^.

Après Charlemagne, les guerres recommencèrent entre les rois de France et les chefs bretons. En 818, Louis le Pieux^ conduisant son armée en Bretagne, laissa à Angers, l'impératrice Hermangarde, qui mourut dans cette ville deux jours après le retour de Louis de l'expédition *. Sous Charles le Chauve, les Bretons reprennent l'offensive, avec l'aide de Lambert, comte de Nantes, qui avait trahi la cause des Francs. Celui-ci distribua à titre héréditaire à ses principaux vassaux, divers cantons

*Greg. Tur., V, 27, 30.

' Fredegarii continuât., II, c. 107.

' Eginhard, Vita Caroli.

^ Annales Eginhardi.

poitevins dont il s'était emparé, et notamment les Mauges, qui alors ne faisaient point partie de l'Anjou *. En 844, Nomenoé s'avance jusqu'au Mans; en 849, il s'empare d'Angers et des pays voisins. Ce fut à Angers que Charles le Chauve confirma à Erispoë,fils de Nomenoë, la possession des conquêtes de son père, Nantes, Rennes et Retz *.

Mais des ennemis plus redoutables pour nos provinces s'étaient déjà montrés. Les pirates normands ou danois remontent la Loire dans leurs barques , s'établissent dans les îles, ravagent le pays, s'emparent de Nantes, brûlent l'abbaye de Saint-Florent-le-Vieux, s'avancent d'un côté jusqu'au Mans, de l'autre côté jusqu'à Blois et pillent l'abbaye de Saint-Martin de Tours. Angers fut pillé et brûlé plusieurs fois par ces terribles étrangers ^. La guerre civile ajoute ses ravages à ceux des pirates. En 862, Louis le Bègue, fils de Charles, se révolte contre son [ère, attaque à la tête d'une troupe de Bretons, Robert , fidèle du roi , met Angers et son territoire à feu et à sang. Quatre ans après, ce même Robert, marquis ou gouverneur des Marchés d'Anjou, après avoir combattu les Normands de la Loire avec un grand courage, dans de nombreuses rencontres, fut tué à Brissarte*.

^ Lambertus autem comitaCum Namneticum invadcns , militibus sui& distribuit, scilicet Gauferio pepoti suo regionem Herbadillam, Rainerio Metœiliam, Giraldo Teofalgiam, quse omnia iWisjure hereditario concessit (Chron. Namnet. ; D. Lobineau, Preuves, tom. li, col. 36).

' Annales S. Bertini. — Chronicum Andegavense, ann. 843.

' Annales S. Bertini. — Chron. Aquitanicum ; Chron. Andegavense^ etc.

* Annales S. Bertini, ann. 866.

A cette époque, le pays était divisé en deux comtés séparés par la Maine. Robert-le-Fort, dont le fils Eudes devait devenir comte de Paris, et plus tard roi de France, ne régissait que le pays d'outre-Maine. Ingelger qui s'était distingué par un courage précoce, reçut de Charles le Chauve le gouvernement de l'Anjou en deçà de la Maine, à la charge de le défendre contre les invasions et les pillages des Normands encore païens.

Quelques années après la mort de Robert, en 873, Charles le Chauve vint assiéger Angers dont Hastings, chef de pirates normands , s'était emparé sans coup férir *. Salomon, duc des Bretons, appuyait le roi de France et se tenait sur la rive droite de la Maine. Les Normands, vivement pressés de toutes parts, capitulèrent et donnèrent des otages *.

Mais en se retirant, ils laissaient le pays pillé, brûlé, dévasté ; leurs longs et cruels ravages en avaient fait un désert, où l'on avait presque abandonné la culture des terres ^,

Ingelger eut pour successeur Foulques le Roux, son fils; celui-ci réunit, sous Charles le Simple, les deux comtés d'Anjou, qui depuis lors ne furent jamais séparés *.

Le pagus andegavensis ne comprenait pas non plus

* Chron. S. Sergii. Apud scriptores rerum franc, tom. VIII , p. 53.

* Annales S. Bertini. — La chronique de Reginon rapporte que Charles le Chauve reçut de Tangent pour leur permettre de se retirer, au lieu de profiter de Toccasion pour les accabler : Rex turpi cupidita te superatus pecuniam recepit (Reginonis chron.).

^ Gesta consulum Andegavensium, c. 5, n. 9.

* Gesta consulum Andeg.

dans Torigine le territoire situé sur la rive gauche de la Loire ; le pays des Mauges et les cantons de Doué et de Montreuil-Bellay dépendaient du Poitou *. Les conquêtes de Foulques-Nerra, au xi* siècle, agrandirent considérablement les domaines de nos comtes. Ce prince belliqueux enleva les Mauges aux Bretons, Saumur aux comtes de Blois et s'avança jusqu'à Langeais. Geoffroy- Martel conquit la Touraine sur les fils d'Eudes et se fit donner la Saintonge, pour rançon, par le duc Guillaume d'Aquitaine, qu'il avait battu et fait prisonnier *.

L'Anjou, ainsi agrandi, resta dans la famille d'Ingelger jusqu'à la fin du xn* siècle.

Dès le x* siècle on voit s'établir dans cette dynastie le droit d'aînesse, principe fondamental des successions féodales ^ Foulques le Bon , fils de Foulques le Roux, avait succédé seul à son père, quoiqu'il fût le plus jeune des trois fils de celui-ci , mais Guy , l'aîné, était entré dans les ordres et devint évêque de Soissons, le second,

^ Eginhard place Doué en Aquitaine et non en France (ann. 760). — Monasterii Sancti Florentii (monlis Glonnae) quod est constructum super alveum Ligeris in pago videlicet Medalgico (God. niger S. Florentii, n. i. Dipl. du 13 juin 843). — Monasterium quod est situm in territorio pictavense supra ripam Ligeris quod dicitur Glonna (Cod. nig., n. 1, 30 juin 824). — Donum Girberge uxoris Gelduini de sex junctis vinearum in villa Doadensi, in pago pictavensi (Cod. nig., n. 15, x« siècle). — Pocé était compris au contraire dans lepagusandegavemis (God. nig. , n. 4). — Voir aussi Tabbé Tresvaux, Hist. du dioc. d'Angers, p. 99.

* Raoul Ghber, V, 2, — Chronicon Turonense. — L'abbé Tresvaux, Hist. du dioc. d'Angers, p. 131.

3 Le roi Robert le Pieux avait fait sacrer de son vivant son fils aîné, Hugues, qui mourut en bas âge ; il désigna ensuite pour son successeur, Henri, son second fils ; mais la reine Constance voulait qu'il laissât la couronne à Robert, son troisième fils, ce qui fut une

nommé Ingelger, comme son aïeul, était mort jeune en combattant les Normands. A la mort de Foulques le Bon le comté échut en entier à son fils aîné Geoffroy Grise gonelle, bien que le père eût une préférence pour Drogon, son plus jeune fils *• A cette époque, l'indivisibilité des souverainetés féodales commençait à prévaloir; on avait abandonné l'ancien système germanique, en vertu duquel les fils des rois francs partageaient entre eux les provinces soumises à la domination de leur père comme des domaines particuliers. -

Le comté d'Anjou se transmît en ligne collatérale comme en ligne directe. Geoffroy-Martel I", fils de Foulques-Nerra, ne laissa pas de fils ; il donna en mourant l'Anjou, son patrimoine héréditaire, et la Touraine qu'il avait conquise, à Geoffroy le Barbu, l'aîné de ses neveux ; il laissa la Saintonge à Foulques le Réchin , frère cadet de Geoffroi, mais Foulques s'empara par la force du comté d'Anjou *.

source de querelles entre les deux frères (Raoul Glaber , lib. III, c. 9. — Gesîa consul, andeg., c. 8, n. 20). Ces difficultés montrent , qu'au commencement du xie siècle, le droit d'aînesse n'était pas encore tout à fait établi pour la succession k la couronne de France.

* Iste Fulco pius très filios habuil, quorum primogenitus Gaufrîdus consulatum rexit; tertius minor Drogo dictus, a Fulcone nimis dilectus, quia eum in senectute genuerat... ( G esta consulum, c. 6).

Geoffroi Martel II, né du second mariage de Foulques IV, succéda seul à son père au préjudice de son frère, Foulques, né d'un troisième mariage : Cujus primogenitus Goffredus, a fabri uxoreapud locum castrum educatus, Martellus cognomen accepit ( Chron. s. Florentii salmuriensis ex codice rubro. — Voir aussi Gesta consul., c. H, nM2).

' Gofridus Fulconis, filius Andegavensium cornes , cognoscens sibi diem mortis imminere , condonavit Gosfrido nepoti suo comitatum

Chaque comté restait indivisible, mais la succession des souverains féodaux lorsqu'elle renfermait plusieurs seigneuries pouvait être divisée. C'est ainsi que Guillaume le Conquérant légua en mourant la Normandie à Robert, son fils atné, et l'Angleterre à Guillaume, son second fils *.

Geoffroy le Barbu et Foulques le Réchin étaient fils d'Ermangarde , sœur de Geoffroy-Martel; ils n'étaient donc parents de ce dernier que par une femme et cependant ils lui succédèrent *. La comtesse Aremburge apporta le Maine en dot à Foulques V, son mari ^. Il faut voir là l'application d'un principe encore nouveau au X* et au xi* siècle, et complètement étranger à l'ancien droit germanique. La plupart des lois barbares et notamment la loi salique, révisée sous Charlemagne, donnaietit au contraire la succession immobilière aux m&les et aux descendants des mâles en ligne collatérale comme en ligne directe *.

suum (Codex niger s. Florentii salmuriensis , n° 48). Voir aussi Gesta consuluin, c. 9, 11. — Bodin, Recherches sur le Haut-Ânjou^ tom. 1, ch. 22, 24.

* Orderic Vital, lib. Vil. — Spelraann, ann. 1087. Hoûard , Ane. Lois des Français, tom. 2, p. 205.

' Ego Fulco cornes andcgavensis, qui Glius fui Gofridi de Castrolandono et Ennangardis filisb Fulconis comitis andegavensis et nepos Gofridi Martelli, qui fuit filius ejusdem avi mei Fulconis et frater matris meae, cum tenuissem consolatum andegavinum (Fragmcnlum historiae andegavensis, per Fulconem comitem andeg.). — Gauzfridus . nepos ejus de germana sua qui ei prolem non habenti jure in comitatum successit... (Charte originale des archives d'Angers, de Tan 1066. Marchegay, Archives d'Anjou, tom. 1, p. 471).

^ Tresvaux, Hist. du dioc. d'Angers, p. 2i9.

^ Lex salica emendata, t. 62, c. 5. — Lex Werinorum, t. 6, c. 8.

Le comté d'Anjou ne fut toutefois jamais gouverné par des femmes comme tant d'autres souverainetés féodales. Le principe contraire aurait peut-être prévalu si les premiers comtes héréditaires n'eussent pas laissé d'enfants mâles *. Au xif siècle le mariage de GeoffroiPlantagenet, comte d'Anjou, avec l'impératrice Mathilde, fille d'Henri I", roi d'Angleterre, auquel elle avait succédé, étendit considérablement les domaines de la maison de nos comtes. Henri H, fils de Geoffroi, succéda du chef de son père au comté d'Anjou et du chef de sa mère à l'Angleterre et à la Normandie; son mariage avec Éléonore lui donna l'Aquitaine ; plus tard le mariage de l'un de ses fils avec la fille du duc Conan devait mettre la Bretagne dans sa famille. La dynastie des Plantagenets possédait à la fin du xn* siècle la moitié de la France actuelle. Ce fut l'époque brillante de l'Anjou ; la plupart des beaux monuments de notre pays appartiennent au règne des rois d'Angleterre.

Après le meurtre d'Arthur par Jean sans Terre, Phi- •lippe-Auguste démembra les états des Plantagenets en leur enlevant la Normandie, le Maine, la Touraine et l'Anjou. Mais cette annexion ne se fit pas sans lutte; de 1202 à 1214, Angers fut pris, perdu et repris par le roi d'Angleterre auquel Louis, fils du roi Philippe , l'enleva définitivement en 1214.

La querelle du jeune duc de Bretagne et de son oncle nous fournit un renseignement précieux sur le système des successions féodales encore mal défini à cette époque. Les

* C^esl ainsi que Foulques le Jeune, comte d'Anjou, succéda au royaume de Jérusalem du chel de sa femme, fille aînée du roi Baudoin (Gesta consul., c. 13, no i3).

uns voulaient qu'Arthur succédât en vertu de la représentation, principe encore nouveau alors ; les autres, conformément aux anciennes traditions du droit salique, repoussaient Arthur, et * prétendaient que l'oncle doit passer avant le neveu parce qu'il est d'un degré plus proche parent du défunt *.

Une question de même, nature avait déjà été vidée par les armes entre Geoffroi Martel et Guillaume , comte de Poitou, pour la succession du comté de Saintes *.

Avec la première réunion de l'Anjou à la couronne, une nouvelle époque commence pour notre province. Sous la maison d'Anjou-Sicile , branche collatérale de la famille royale, Thistoire de ce pays se confond à peu près avec celle de la monarchie française.

Pendant le règne des comtes Ingelgériens, les Angevins formaient, comme les Bretons, les Normands, les Aquitains, une petite nation. On ne donnait alors le nom de Français qu'aux habitants de l'Ile de France; hors de cette province ils étaient considérés comme, étrangers '. .

Les comtes d'Anjou prenaient le titre de comtes par la grâce de Dieu et gouvernaient leur province avec une

* Sub illo sseculo multorum tuebatur opinione preferendum esse ia successione fratrem defuncti junioretn potius quam nepotem ejus è semori jam anteà defuncto (Spelmann. Hoûard, Ane. lois des Français, t. % p. 347.)

* Gesta consul., c. 9, n<> 12.

' On donnait , dans les chartes , aux habitants venus de Tlle de France, le nom de Francigenae (Gartul. S. Mauri, n. 17, 18). — Donation qui sera ratiÇée par le frère du donateur, qui iunc eral in Francia (Cart. S. Mariœ de rota, iP» 495).

indépendanoe souveraine ^ Us se glorifiaient de la tenir de Charles le Chauve et non de la famille deTimpie Philippe*. Cependant ils reconnurent toujours la suzeraineté des rois de France de la troisième race. Ils ne suivirent pas l'exemple des ducs d'Aquitaine qui dataient leurs actes du règne du Christ en attendant un roi {Chrisio régnante^ rege déficiente). Geoffroi Grise gonelle rendit hommage au roi Robert et reçut de lui Tinvestiture de son comté, tandis que le comte du Mans et celui de Corbon ne voulaient pas recevoir leurs seigneuries des mains d'un prince qu'ils traitaient dédaigneusement de Bourguignon 3.

Geoffroy-Martel reçut du roi Robert l'investiture de la Touraine *. Foulques-Rechin après avoir renfermé Geoffroi le Barbu dans le château de Chinon, se fit confirmer par le roi de France la possession des comtés d'Anjou et de Touraine qu'il avait enlevés à son frère ^. En U99,

' Geoffridus Andegavensium, divina gratia, cornes... (Cod. nig. S. Florentii, ann. 1061, f. 119). EgoFuIco cornes, gratia Dei, Andegavensium (Cari. S Mauri, n. 53, circiter 1125). Cette expression n'avait point, du reste, au moyen âge, la poftée que nous lui attribuons aujourd'hui (Voir D. Vaissette, Hist. du Languedoc).

' Et ille primus Ingelgerius habuit illum honorem a rege FranciaB, non a génère impii Philippi sed a proie Garoli calvi (Frag. Hist. andeg. per Fulconem comitem).

^ Ëtiam hujusmodi obsequium prestitit cornes Gaufridus domino suo regi Roberto. David comes cenomanensis et Gofridus cornes corbonensis dedignabanlur feodum recipere suum de praedicto rege, afférentes nullo modo se posse subjici generi Burgundionis (Gesta eonsulum^ c. 6, n. 4).

^ Raoul Glaher, loc. cit.

^ Itaque Fulco Richin à rege Francorum utrumque comitatum suscepit ipsique Landonense castrum in perpetuum concessit ( Gesta consul., c. 11, u. 4).

Arthur de Bretagne s'étant emparé des comtés d'Anjou et du Maine, rendit hommage au roi de France; Jean au contraire après les avoir enlevés à son neveu tâcha de se soustraire à cette marque de sujétion envers son suzerain. La politique, autant peut-être que le crime commis par Jean, motiva la sentence rendue contre lui, en 1202, par les barons de France *.

^ Rigord , Vie de Philippe-Auguste. -— Guillaume le Breton , Vie du même. — Chronique de Guillaume de Nangis.