DE L ETAT DES PERSONNES

§ I. Des nobles et des chevaliers.

Il est assez difficile de savoir exactement en quoi consistait la noblesse pendant les premiers siècles féodaux; cependant le titre de miles (guerrier ou chevalier) qu'on trouve souvent dans les actes semble à peu près synonyme de celui de noble *. On trouve même dans une charte un prêtre qualiiSé du titre de chevalier *.

« N. miles (S. Sergii, f> 94; fo i29, du xiie siècle; — Cod.

nig., nos 107, 112, 133, 142, 167, 189, 203, 218, 219, 220, 263, 269; - Saint-Maur, nw 31, 39, 54, 58; — S. Trin. Vind., 0»- 38, 215). — Johannes nobilis (Cod. nig., n^' Hl); — Constantinus nobilis miles (id., n<> 173); Cuidam nobili militi (Id., n» 230); Hugo, vir nobilis (S.Maur, no 30); — Rorigo homo nobilis (Id., n« 33).

' Guingene sacerdos et miles de vila Porri (S. Mariœ de Rota, no 59 bis).

Les évêques et les couvents avaient sous leur dépendance des nobles ou guerriers, comme les comtes et les seigneurs laïques *. Les comtes d'Anjou entretenaient de nombreux chevaliers à leur suite en vertu des obligations féodales. On donnait quelquefois des guerriers avec les seigneuries dont ils dépendaient. Guillaume, duc de Normandie, fils de Robert le Grand, donna au monastère de Saint-Florent une église, un moulin, des terres, des vilains et cinq chevaliers *.

H ne faut pas croire, comme on le répète sans cesse, que tous les nobles et les chevaliers habitaient à la campagne dans des demeures isolées; nous trouvons souvent dans les chartes , des chevaliers qui déclarent demeurer dans tel bourg ou dans telle ville : miles N. castri oppidanus 3. Les chevaliers qui habitaient Saumur au xii' siècle participèrent à la construction du pont *.

Les guerriers sont désignés dans diverses chartes sous le nom A' équités (cavaliers), duquel est venu le titre d'écuyer, le moins élevé des titres nobiliaires. Une charte de Vendôme mentionne les cavaliers ou écuyers qui faisaient suite à la comtesse Agnès, femme de Geoffroy ^.

^ Confirmation des dons faits à Saint-Serge par tout vassal, 9we miles, sive servus, sive co//(6er^tf«^ du trésorier de Saint-Maurice (S. Serg., f» 142, xie siècle, sous Tévêque Hubert).

* Liberos militeâ (Cod. nig., n» i51).

* Odo miles Viercensis castri oppidanus (Cod. nig., n» 167). — Girorius miles oppidanus Losdunensis ( Id., n^'^ 191, 266] — Miles de Castro Salmuro (Id., n^ 219). — Hugo manducans Brilonnem cognomine, miles de Saho Muro (Id., n^ 275).

* Marchegay, tom. 2, p. 155 en 1162 (Cart. S. Florenlii, cod. ruber, ^ 24).

^ Equités comitissse (S. Trin. Vind., P" 157, W siècle).

Nous voyons dans une autre charte du xi* siècle les équités nommés de suite après les principaux seigneurs *, d'oti il faut conclure qu'à cette époque on les confondait avec les chevaliers. Ces deux noms, suivant leur étymologie, désignent la manière dont ils combattaient; les nobles ou guerriers de profession se battaient à cheval, avec une armure complète, les recrues faites parmi les vilains ou les bourgeois composaient l'infanterie des armées féodales *.

On trouve souvent dans les chartes le mot armiger^ plusieurs armigeri figurent parmi les témoins. Ce sont les servants d'armes ou écuyers dans le sens vulgaire ; Varmiger était attaché au service d'un guerrier, il entretenait ses armes, les portait en route et l'aidait à s'en revêtir.

§ n. Des bourgeois.

On' croit généralement qu'au moyen âge avant l'époque dite de l'affranchissement des communes, il n'y avait que des nobles et des serfs. C'est une erreur. Il a toujours existé une classe intermédiaire d'hommes libres voués à l'agriculture ou au commerce. Grégoire de Tours parle d'habitants d'Angers, libres d'origine. Il distingue les hommes de race libre, mais non nobles,

^ Proceres, équités, cives et populum (Marchegay, tom. 1, p.

443, sous Foulques Nerra).

* Equités et pedites cum suis militibus et peditibus (Gesta

consulum, c. 9, n<^ 5).

des sénateurs et des serfs ^ Au xi*" siècle on distinguait encore trois classes de personnes, sans compter les serfs: les grands de l'un et de l'autre ordre, les hommes de classe moyenne et ceux de la basse classe *. Les bourgeois, c'est-à-dire les habitants des villes ou bourgs, sont quelquefois mentionnés dans nos chartes. Sous l'évèque Geoffroi du Maine, en 1095, le comte Foulques fit une donation à l'abbaye de Saint-Serge, en présence des guerriers et des bourgeois et avec leur assentiment ^. A cette époque il y avait donc à Angers des bourgeois notables, qui assistaient avec les chevaliers aux conseils du comte. Au xii* siècle, il y eut guerre entre le comte d'Anjou et les bourgeois , puis guerre entre le comte et les barons *.

Un marchand, bourgeois d'Angers, fit une donation aux moines de Saint- Aubin , sous Geofiroi le Barbu et l'évèque Eusèbe. Un autre bourgeois d'Angers nommé Richard, homme riche, avait donné aussi des biens au

^ Erant autem ingenui et possessionem propriam incolentes (Greg. Tur., De mirac. S. Martini, III^ 23). — Beatissimus Leobardus arvernici territorii indigena fuit, génère quidem non senatorio ingenuo tamen (Greg. Tur., Vitae patrum, c. 20).

« Raoul Glaber, lib. IV, c. 5, 8.

• Gorameo (episcopo) et clero ejus et plurima nostrorum virorum militum et burgensium attestatlone^ cum favore omnium donum fecimus (S. Serg., f' 308). — Les chartes bretonnes mentionnent, vers la même époque, les burgenses et les ruricolœ après les évéques, les abbés^ les clercs, les seigneurs et les chevaliers ( Gart. de Redon, n« 290 en 1089); — avec les barons (D. Lobineau, preuves, col. 155 en 1118).

^ Guerra burgensium contra comitem (Ghron S. Âlbini, ann. 1114)... Guerra baronum contra comitem Gauffridum (Id., ann. 1114)... pax fit inter barones et comitem (Id., ann. 1146).

même monastère, du temps de l'abbé Thierry *. Les fils d'un autre riche bourgeois firent des dons considérables à Saint-Serge sous l'évoque Geoffroy *.

Les bourgeois dépendant de Saint-Florent sent mentionnés avec les cultivateurs dans une charte de la seconde moitié du xi* siècle ^ Un seigneur donna à Sainte-Mariede-la-Roë un bourgeois qui payait douze sous de cens *. Ailleurs il est question des oblations fournies à une église par les bourgeois du lieu *.

Les bourgeois prenaient les armes comme les nobles pour la défense de leur ville. Ceux de Châteaudun et ceux de Tours résistèrent vaillamment à Foulques- Nerra *.

Au XII* siècle, les bourgeois de Saumur se réunirent aux chevaliers pour construire l'ancien pont, objet de l'admiratibii d'Henri II Plantagenet; ce pont était en

^ (Haiinericus)inercator^ andegavensis burgensb (S. Albini, cartae de Ândegavis, n^ 17). — Quidam vir nomine Ricardus burgensis andegayensis dùm honeste viveret in sua prosperitate (Id., (^21; n® ib, sous l'abbé Thierry, élu eu i056). — Autre don fait par un bourgeois (quidam burgensis) (Id., f» HO, r").

* (Filii) Aufredi, burgensis andegavensis, iuter innumera bénéficia quae sancto S. Sergio contulerunt (God. sec. S. Serg., n<^ 110).

' Ducant burgenses et ruricolas prepositi eorum (God. nig., n^ 193 en 1062).

♦ S. Mariœ de Rota, f» 228.

^ Quicquid oblationis ab omnibus oppidanis sive burgensibus vel parsechianis ad ecclesiam delatum fuerit (God. nig. , n° 253, en 1069).

' Habitatorcs illius castri cingulis militaribus accincti armisque

protecti ad pugnam se more miiitum castrensium paraverunt

multi itaque de gente plebeia capti, alii gladio necati sunt Inde-

que Valeiam intrans Andegavis civibus noientibus Turonicis... (Gesta consulum Andeg., cap. 8, n»* 1,2).

bois. Les moines de Saint-Florent auxquels il portait préjudice, à cause de leur bac, s'en firent donner le péage par le roi , à la condition de le reconstruire en pierre, mais ils ne remplirent pas cette obligation, et en 1264, Charles d'Anjou leur réclama 10,000 livres qu'ils avaient perçues pour le péage. Les moines s'engagèrent alors à payer par an 50 livres jusqu'à l'entière reconstruction du pont en pierre; cette somme devait être perçue par trois commissaires nommés l'un parle comte, l'autre par les moines, et le troisième par les bourgeois de Saumur *.

En 1310, les habitants de la cité et de la ville d'Angers donnèrent procuration à sept d'entre eux pour transiger avec le procureur du comte d'Anjou, Nicaise Blondeau, professeur en droit, au sujet des aides dues au comte *. Les nobles et les barons d'Anjou avaient déjà fait une transaction séparée. Tous ces exemples prouvent qu'il existait au moyen âge une classe bourgeoise dans notre province.

Au XIV® siècle, on distinguait les bourgeois du commun peuple; ce terme ne désignait plus indistinctement tous les habitants delà ville, et ne s'appliquait alors qu'à ceux qui jouissaient de certains privilèges et d'une position plus élevée que celle des autres ^.

* Marchegay, tom. 2, p. 155; Charte de H62 extraite du Trésor des chartes et des cartulaires de Saint-Florent (Lib. ruber, (^ 24; cod. argenteus, f> 49.— Même vol., Charte n° 32. du 2 juin 1264).

* Marchegay, tom. 2, p. 207. Trésor des chartes, original latin du 4 novembre 1310.

' Li baron, li chevalier, li bourgeois et tout le commun des habitants (Marchegay, tom. 2, p. 281, 8 juin 1321).

Quelquefois le mot burgensis est remplacé dans les textes par oppidanus. Lorsque ce terme n'est suivi d'aucune désignation particulière, il est assez difficile de savoir s'il s'applique à un guerrier habitant d'une ville, ou à un habitant non noble *.

A l'époque féodale, l'ancienne curie gallo-romaine n'existait plus; les actes étaient passés soit devant la cour du comte ou des seigneurs laïques, soit devant celle de l'évêque ou des abbayes. Cependant nous avons trouvé dans une charte du xi"* siècle, un personnage auquel on donne le nom d'homo curialis; il est fort difficile de savoir exactement le sens de ce terme, il paraît signiiSer un homme employé à la cour d'un officier de justice ^ ; mais il ne désigne plus les anciens décurions, chefs municipaux des villes gallo-romaines.

§ m. Des ciilUvateim.

H y avait au moyen âge des hommes libres quoique roturiers dans les campagnes comme dans les villes. La charte d'immunité accordée à Saint-Florent mentionne les ingénus et les serfs dépendants de l'abbaye ^; dans une autre charte de la fin du xi" siècle il est question d'un serf de ce monastère qui épouse une femme libre {ingenuam) *. Un autre document du même siècle relate une concession faite à des vassaux et censitaires libres

« Cod. mg.,no» 170, 233, 267, 270,'271.

« S. Trin. Vind.. P> 225. — Voir Ducange, v« Curialis. ' Tarn ingenuos quam servos (Cod. nig., (^ 121). ^ Cod. nig., n» 222, sous Tabbé Frédéric.

de Tabbaye *. Tous les non-nobles n'étaient donc pas serfs, quoi qu'on en ait dit.

Ces cultivateurs libres étaient cependant soumis à de nombreuses charges, soit à cause de leurs personnes, soit à cause des terres qu'ils possédaient. Ces charges provenaient de deux sources différentes : les unes étaient des impôts payés par tous les habitants du ressort de la seigneurie, en qualité de sujets et en vertu de la souveraineté seigneuriale, les autres étaient des fermages perpétuels dus par tous les tenanciers , à cause des terres qu'ils tenaient de leurs maîtres. Cette classe intermédiaire entre les serfs et les nobles est désignée dans les actes sous les noms à' hommes de poésie y manants, vilains, roturiers, etc.

L'homme de poeste {de potestate) est celui qui est soumis à la puissance d'un seigneur, à quelque titre que ce soit ^. Les cultivateurs sont plus spécialement appelés niricolœ (habitants des champs), par opposition aux bourgeois , habitants des villes ^. Ailleurs ils sont appelés nistid. Un rmticus du seigneur de Doué, combattit en champ clos contre un homme de Saint-Maur. Le jugement de Dieu donna la victoire au champion des moines *.

D'après une charte de Vendôme trois rmtici donnent

^ In yita sua rocam habeant et abbati ac monachis (S. Florentii) fidèles ac libère senrientes permaneant (God.nig.,n<* 225, sous Tabbé Sigon).

' Nullamvolumus illis molestiam fieri, nec hominibus potestatis su» (Cod. nig., n® 14, fév. 979).

• Burgenses et ruricolas (Cod. nig., n° 193, en 1062) — Quisquis hominum yel ipsius Gausfridi vel aliorum sive burgensis sive rusticus (Marcbegay, tom. 2^ p. 30^ en 1063, cartse de Relliaco).

*S. Maur, no 55, 1125-1135.

au couvent de la Trinité des manses qu'ils possédaient par droit héréditaire; d'après une autre charte, deux riistici donnent des vignes à la même abbaye *. Dans une contestation entre les moines de Saint-Nicolas et les . chanoines de Saint-Maurille, au xi* siècle, ces derniers fournissent comme témoin un rusticus *.

Le mot vilain (villanus) désignait aussi l'habitant des campagnes voué à la culture des terres seigneuriales 3. n y avait parmi les vilains des hommes de condition bien différente : les uns libres, les autres serfs. Un chevalier {nobilis miles) donna au couvent de Saint-Florent une église avec des terres, des bois, les droits de terrage, les dîmes , les cens et les vilains qui en dépendaient *. Le comte Geoffroy Martel enleva la moitié des récoltes que les vilains de Saint-Florent avaient recueillies dans les défrichements de la vallée de la Loire, sur les paroisses de Saint-Lambert et de Saint-Martin de la Place ^.

Le mot manant (du latin maneré) signifie habitant ; il s'appliquait aux habitants des villes comme à ceux des campagnes. On voit dans le cartulaire de Vendôme un

' Dederunt très rustici sanctse Trinitati omnes suos mansos quos ibi jure hereditario tenebant (S. Trin. Vind., f» 69, xi« siècle). — Donation faite par deux rustici (S. Trin. Vind., f> 161).

* Marchegay, tom. 1, p 474-475 (Epitome fundationis S. Nicolaî sous révêque Êusèbe, 1070-1080).

^ Du mot villa qui dans les textes signifie tantôt un domaine et tantôt un village.

^ Ecclesiam^ boscum, planam, terragium, decimam, yillanos, census redbibitiones...(God. nig., n9 173, sous Guillaume, comte de Poitiers).

'^ De ipsis vero agris villanorum nostrorum etc. (Marcbegay, tom. 1, p. 471. Charte originale des archives de Maine et Loire, en 1066).

droit d'usage donné à des tenanciers désignés sous ce ^ nom *.

Le casatus était Thomme qui avait reçu une terre d'un seigneur supérieur. Ce nom se donnait quelquefois au vassal qui tenait une terre en fief* ; ailleurs il désigne des tenanciers ; dans une charte de Saint-Aubin figurent des casati qui ne peuvent disposer de leurs tenures avant de les avoir offertes à leur seigneur ^. On appelait hospùes des colons ou locataires qui occupaient un hospitium dépendant d'un seigneur. Le sens de ce mot paraît avoir été étendu à tous ceux qui habitaient sur le terrain d'autrui. Une transaction passée entre l'abbaye de Saint-Florent et un seigneur nommé Guy permit aux moines de recevoir des hospùes sur leurs terres situées dans le ressort de sa justice, pourvu qu'ils ne vinssent pas de ses domaines propres *.

Une autre convention faite par Guillaume, fils de Gaultier de Montsoreau, et le même couvent donna aux moines le droit de recevoir vingt hospites sous la même condition ^. Guillaume, duc de Normandie, leur fit don d'une église avec ses terres et douze hospites «.

Le colonat était d'après la législation romaine un état mixte entre l'esclavage et la liberté. Le colonm était

^ Tarn sibi quam quatuor hominibus ibidem eommanentibus (S. Trin. Vind., ^ 107).

* Dederunt fevum cujusdam sui casati nomine Rotgerii (S. Trin. Vind., f»iH).

8 Charte de 1097. de S. Aubin. Galland, p. 29i, 292.

^ In omni terra nostra suscipiendi hospites^ etc. (God. nig., n<^ H2).

' Hospites extraneos ruricolas et non terradmeœ incolas (God. nig., no 190).

«God. nig., f» 151.

libre de sa personne et serf de la glèbe *. Les formules angevines parlent quelquefois des colons des abbayes *.

Il est encore question des coloni dans nos chartes. Quelquefois ce terme est pris dans le sens générique de cultivateur. Après les ravages exercés par les Normands en Anjou, les colons faisaient produire à la terre d'abondantes récoltes par un travail facile, parce qu'elle s'était longtemps reposée 3, Foulques-Nerra massacra les colons de Châteaudun *.

Mais souvent aussi on entendait par colons une classe particulière de cultivateurs dont l'état était supérieur à celui des serfs et plus rapproché de la liberté. Un seigneur nommé Gisbert ayant retrouvé une famille de serfs fugitifs les donne à Saint-Florent à la condition qu'ils seront colons et non serfs et ne feront que le service de colons. Mais l'un des fugitifs, qui n'avait pas été repris, dut rester serf ^.

Il est quelquefois difficile de distinguer le colon du serf. Dans un acte du cartulaire de Saint-Florent, le texte appelle colon un individu donné au couvent, tandis que la rubrique lui donne le nom de serf*. Plus loin il est ques-

^ Licet conditione videantur ingenui, serri tamen terrae ipsius cui nati sunt existimentur (Cod. Just., lib. XI, t. 5i, lex unica).

* Fonn. andeg., 7, 26. — Bignon, 6, 19. - Marculf, app., 1, 2, i, 5, 32.

3 G esta consulum, cap. 5, n® 9.

^ Terram illam depredati sunt et colonos illos humotenus pessum dederunt (Td., cap. 8).

^ Eo tenore ut ab hodie non sint servi sed coloni ncc alio servitio deprimantur quam quod iegitimi coloni exsolvere consuêrunt (Cod. nig., n'> 262).

• Donum domni Gauzfridi filii Olhonis de quodam servo suo, Virum

tion d'un serf qui faisait le service de colon et qui fut vendu pour vingt-deux sous, avec toute sa postérité née ou à naître , à l'abbaye de Saint-Florent par Guy de Thouars \.

D'après plusieurs documents, des colons mâles ou femmes sont donnés comme des serfs *. Ces colons sont probablement de véritables serfs, qu'il ne faut pas confondre avec les colons demi-libres dont nous avons parlé plus haut.

§ I¥. Des serfii et des eolliberts.

Les serfs sont appelés par les actes et notamment par les formules angevines sermon mancipia; ils changeaient de maîtres avec le domaine qu'ils cultivaient. Charles le Chauve fit don au couvent de Saint-Florent et à celui de Saint-Maur de divers domaines avec leurs colons et leurs serfs 3. Dans un autre acte du ix* siècle nous voyons un

quemdam nomine Fulcherium colonili michi servitule obnoxium (Cod. nig., n« 265).

^ Unum mancipium nomine Hildricum colonili michi servitule obnoxium (Cod. nig., n° 270, sous Tabbé Frédéric).

* Virum quemdam nomine Lambertum colonili michi servitule obnoxium qui jure hereditario michi ab ipsis parentibus relictus esse

videbatur atque rectorum ejus monasterii servitio omnibus diebus

vitâB suse permaneat (Cod. nig., n° 267. Don fait par Jean, oppidamus caynonensis, à Saint-Florent). — Don, par le même Jean, d*une femme nommée Hildesinde, colonili michi servitule obnoxiam (même charte).— Don, par le même, d'un nommé Sicher, colonili michi servitule obnoxium, avec toute ba postérité à naître (Id., n^' 271).

3 Cum mancipiis utriusque sexus ( Cod. nig. , n^ 2 , 23 juillet 848). — S. Maur, n«« 19, 29, 44.

domaine échangé contre un autre avec les serfs; et déjà Ton y remarque l'expression de manants et voyants si usitée au moyen âge *. Le comte Rorgon fit au couvent de Saint-Maur une donation semblable *. Sous le roi Robert, Renaud, évêque d'Angers, donna aussi au couvent de Saint-Serge un domaine avec ses serfs ^. D'autres actes du xi" siècle attestent le même fait *. Dans certaines chartes on voit les maîtres disposer de leurs serfs avec une grande liberté, donner les uns avec ou sans domaine, et retenir les autres. Burchard, trésorier de Saint-Maurice, au xi® siècle, céda au couvent de Saint- Serge des terres, une église et quelques-uns de ses serfs ^. Dans un acte relatif au couvent de Saint-Florent un alleu est donné aux moines par un nommé Drogon qui se réserve le droit d'affranchir le serf qui le cultive «. Gelduin, seigneur de Saumur au x* siècle, donna au couvent de Saint-Florent un serf avec sa femme, son fils et toute sa postérité à naître 7. Sous l'abbé Frédéric, les moines rachetèrent pour quarante sous leur serve Raimburge, avec toute sa postérité née ou à naître, de leur vassal

^ Cum mancipiis utriusque sexus desuper commanentibus vel juste aspicientibus {Cod. nig., n» 3, 15 janvier 849).

« S. Maur, n» 34.

' Dimidiam yillam Confientis.... et prata cum mancipiis (S. Serg., r» 13, approbation du roi Robert, vers 1010).

* Terris cuUis et incultis, aedificiis, mancipiis utriusque sexus, mobilibus et immobilibus (Cod. niger, n° 189, en 1060). — Actes analogues (Beaulieu, n<^ 72, en 923; n° 112, en 863).

" De servis autem meis.... dedi Oggerium cum filiis et filiabus (S. Serg., f» 142, sous Tévêque Hubert, mort en 1047).

^ Servum commanentem in ipso alodo (Cod. nig., n** 43).

"' Cod. n^ 259. 12« année du règne de Lothaire II.

Joscelin, dans le fief duquel elle se trouvait par suite d'une donation faîte par le couvent ' ; un serf, disputé en justice par Tabbé Sigon et par Effray do Chinon, devint l'objet d'une transaction judiciaire entre les parties ^ ; Bouchard, seigneur de l'Ile Bouchard, qui réclamait aux moines un serf nommé Landry ^, se désista de sa demande.

Les anciennes formules renferment de nombreux actes relatant des ventes de serfs *. Au xi* siècle on vendait encore les serfs comme des objets mobiliers. Sous l'abbé Sigon les moines de Saint-Florent achetèrent pour soixante sous un serf de Geoffroy, fils de Hubert de Langeais ^ Un serf pouvait appartenir à plusieurs propriétaires par indivis. Marcoard donna à Saint-Florent un serf dont les moines possédaient déjà la moitié^. En 10S4, un nommé Roger vendit pour vingt sous un serf aux moines de Vendôme, avec l'autorisation du seigneur duquel il le tenait ^. Foulques-Nerra et sa femme Hildegonde firent don aux religieuses du Ronceray de plusieurs serfs et serves pour les services intérieurs de la maison ^.

* In fevo Joscelini et heredum illius in quod per donationem antecessorum nostrorum eadcm ancUla devenerat (God. nig., n® â68).

« Cod. nig.. n? 273, sous l'abbé Sigon (i055-1070). ' Burchardus miles de Castro quod dicitur Insula (God. nig., n? 274, xi«» siècle).

* Form. andeg.. 9, 47. — Marculf II, 22, etc. » God. nig.. n» 280, xi« siècle.

^ De quodam servo nomine David cujus pars média meœ pos-

sessionis^ média vero ipsius Sancti Florentii erat (God. nig., n^ 281).

"^ Fa vente Joscelino cognomine Bodello ex cujus beneficio eumdem servum idem Rolgerius tenebat (S. Trin. Vind., f* 222^ en 1054).

^ S. Mari» andeg., cap. 2^ en 1028.

Certains serfs par piété se donnaient à un couvent avec l'autorisation de leur maître. En 1047 des serfs appartenant à un nommé Eudes se donnèrent au couvent de la Trinité avec le consentement de leur maître et celui de Lancelin, seigneur du fief dont ils dépendaient *. Cette charte est digne d'attention parce qu'elle distingué plus nettement que les autres documents du xi* siècle la seigneurie féodale de la propriété de droit commun. Elle montre que les serfs appartenaient à leurs maîtres comme propriétaires et non comme seigneurs. Le droit de ce dernier était distinct de celui du propriétaire.

On pouvait encore acquérir, comme sous la domination romaine, les serfs par prescription. Les moines de Marmoutiers et Robert Papebœuf eurent procès au sujet de deux hommes que les premiers avaient possédés paisiblement, pendant plus de trente ans, sous les yeux de leur adversaire qui fut obligé d'en convenir et de se désister *.

Le serf du moyen âge n'était pas incapable de posséder comme l'esclave antique. Certains serfs pouvaient transmettre à titre héréditaire des terres tenues de leurs seigneurs , et en disposer de diverses manières avec le consentement de ceux-ci. Dans une charte du xi* siècle, un serf de Saint-Florent donna en douaire à son épouse

^ Lancelinusde cujus feodo servi esse dicebantur Odo Dublello

cujus eranl servi (S. Trin. Vind., f» 25, en i047).

* Quod eorum ecclesia eosdem homines et eorum generationem plus quam trigenta annis soluté et quiète jure possessionis ecclesiastic» tenuisset, ete. (Marchegay, tom. 2, p. 45. Cart» de Relliaco. n^ 15, vers 1120). — Ipsum Geraldum servisse S. Dionysio et sibi trigenta annis et amplius quiète et sine calumpnia ( Fragments du cartul. de la Ghapelle-Âude, n® 33}.

un moulin qu'il tenait des moines à titre héréditaire *• Mais tout ce qui appartenait au serf était, comme sous l'Empire romain, la propriété du maître qui disposait à la fois de la personne et du pécule *.

Lorsqu'un serf d'une seigneurie épousait une serve d'une autre seigneurie avec le consentement de leurs maîtres, le seigneur qui perdait sa serve en recevait une autre à sa place. Nous voyons un échange de cette nature passé entre les moines de Saint-Florent et un seigneur nommé Roger ^. La postérité se partageait entre les seigneurs ainsi que nous le voyons dans les formules angevines *. Cette coutume existait encore à une époque plus récente. Sous l'abbé Adhémar(xi* siècle) un serf de Saint-Florent nommé Landry de la Place avait épousé à l'insu de l'abbé une serve du comte Foulques, il en eut cinq fils et six filles. L'abbé prétendait que tous devaient lui appartenir, suivant l'usage du lieu ; le comte réclamait au contraire la moitié de la famille et finit par l'obtenir ^.

^ .... In hereditate sua ex ejusdem sancti casamenti (God. nig., n^ 222).

* Tradidi ergo eum S^. P^. cum uxore et iiliis tali tenore ut tam ipse quam omnis successio ejus perpetualiter permaneant in servicio loci ipsius (S. Pétri Garaot., p. l79, eul071).— Beaulieu, n» 20^ en 841.

« Cod. nig., no 260, xi» siècle.

^ Form. andeg., ^^*

* Gontendebant enim pro filiis servorum predictorum. Âbbas namque omnem fructum eorum ad partem 8. Florentii pertinere , secundum morem istius pagi dicehat; cornes autem medietatem sibi pertinere contendebat (God. nig., n** 261 , sous Tabbé Âdhebert). — Partage d'enfants entre le chapitre de Blois et Tabbaye de S. -Pierre de Ghartres (S. Pétri Garnot., p. 323. MOl-1129). — Partage de serfs entre le Ronceray et S.-Maurice (S. Mariae Andeg., cap. 41).

Sous Hubert, abbé de Saint-Aubin, les moines partagèrent avec ceux de Saint-Florent les enfants nés d'une serve de ce couvent et d'un collibert appartenant au domaine de Champigny le Sec *.

A cette époque la guerre ne fournissait plus d'esclaves ; on devenait serf en vertu de la naissance; on le devenait aussi lorsqu'on aliénait volontairement sa liberté *. En 1068, deux chevaliers auxquels le comte de Vendôme, Foulques, avait fait crever les yeux pour rébellion, se trouvant réduits à la misère, se donnèrent en servitude au couvent de la Trinité avec toute leur postérité ^. D'après une autre charte un homme et une femme aliénèrent leur liberté et celle de toute leur descendance à naître, moyennant deux sous, quatre septiers de froment et deux de seigle *. II était d'usage de déposer la charte de servitude sur l'autel; le nouveau serf offrait quelquefois des pièces d'argent en témoignage et comme symbole ^.

La piété des fidèles ou la misère amenait ces actes de renoncement à la liberté en faveur des moines. C'est ainsi qu'un nommé Ingelbaud pour accomplir un vœu, se fit serf de la Trinité, la corde au cou ^.

* S. Albini, fo 76 verso.

« Form. andeg., 2, 3, 19. 25. — Marcuif, II, 27, 28. Dans plusieurs (le ces actes Thomme n'aliène sa liberté que pour un temps.

' Nostri servituti jure perpétue mancipavit (S. Trin. Vind., f^ 115, en 1058).

^ Spontanea voluntate in servum et anciilam (S. Trin. Vind., f» 163).

^ Perhenni servitio dum advixerit.... oblatis in testimonio llli<)i' denariis quod servilis est conditio (S. Trin. Vind., f» 169).

^ Funem quoque signi coUo meo dévote circumplicans cartulam istam scribi (S. Trin. Vind., en 1090. Galland, p. 332).

Quelquefois au lieu de se mettre en servitude, on se soumettait seulement à un service au profit des moines, tout en conservant Tingénuité *.

Les parents, par Tun ou Tautre de ces motifs, donnaient souvent leurs enfants pour qu'ils fussent serfs d'un couvent avec toute leur postérité à venir. Cette coutume avait remplacé l'usage païen de vendre les enfants en bas âge. Le cartulaire de Saint-Florent nous montre des enfants conduits au couvent par leur père et leur mère qui ne pouvaient les nourrir ; ils les présentaient à l'autel ; c'était une sorte de tradition symbolique usitée à cette époque *. Les enfants abandonnés devenaient aussi serfs de l'église qui les avait recueillis ^.

Parmi les colons et les serfs il faut ranger les commendati. Les textes manquent pour établir exactement quelle était leur position , mais il est certain qu'elle se rapprochait du servage, car les commendati pouvaient être rachetés et affranchis comme les serfs. D'après une charte de Saint-Florent un moine nommé Giraud racheta pour cinq sous les commendati d'Amaury, afin de leur donner la liberté *.

Nous devons mentionner enfin les colliberii^ sorte de serfs dont il est souvent question dans les documents angevins. D'après M. Bodin, les coUiberts seraient des

^ Ut ingenuus et liber aliqiio nostro senritutis instrueretur officio (S. Trin. Vind., f» 195).

* Eosqne tradidil ad altare S. Florentii ipsi sancto in perpétues serves cuin omnibus qui ex eis nascerentur (Cod. nig., n» 279, sous l'abbé Sigon. i055-1070).

* Form. andeg., 48.

^ Pro bis commendatis Girardus monachus, ut liberi sint^ Aimerico quinque solides dédit (God. nig., n<» 50).

affranchis {collo libertinij f fanes du col) ; mais nous ne saurions partager cette opinion que les textes contredisent à chaque page. En effet, on donnait les coUiberts comme les serfs ainsi que leurs familles, soit avec le domaine qu'ils cultivaient *, soit même sans leurs manses et comme des objets mobiliers *. Ils pouvaient être partagés entre leurs maîtres. Vulgrin, abbé de Saint-Serge, et Guy de Blaison firent un partage de coUiberts au temps de révêque Geoffroi du Maine ^. On les vendait avec ou sans leurs manses héréditaires ^ ; on les échangeait ; les chartes mentionnent en effet deux coUiberts échangés

^ Terram cum coUibertis (S. Serg., f^ 11. Don fait par Hubert, évêque d'Angers sous le roi Robert). — Trado quoque S. Fiorentio coUibertum quemdam nomine Âdeleimum qui eidem quartae hactenus prefuisse dinoscitur et de me illam hereditario jure tenebat (God. nig., n» 35, en 1035).

* Don fait à S. Florent de plusieurs coUiberts et de leurs familles (God. nig., no 258). — Don fait par Rodulf, vicomte du Mans, d'un collibert et d'une colliberte sa sœur (Id., n^ 263). — Don fait à S. Florent de plusieurs coUiberts et de leurs enfanta (Id., n° 272). — Don d'un collibert avec toute sa postérité née ou h naître (Id., u» 278, 1'® année de Foulques Rechin). — Don de trois coUiberts au monastère de Vendôme (S. Trin. Vind., f> 215). — Don d'un coUibert aux moines par Archambault, prévôt de Vendôme (Id., r» 219, en 1056). — S Mari» Andeg., cap. 43, 73.

' S. Serg., f» 67, fin du xP siècle.

^ Vendidit nobis... hereditatem duorum colibertorum Adelardi et Manerii Bovitrasi , favente domno Goscelino Malmenio de cujus fevo iUam terram obtinet (God. nig., n° 73). — Vente d'un coUibert pour de l'argent : accepto aUquantulo precio (Id., n9 266). — Vente d'une colliberta avec l'aveu du seigneur duquel tenait le vendeur (Id. , n» 269). — Autre vente d'un coUibert (n° 277). — GoUiberts donnés ou vendus aux moines de Vendôme (S. Trin. Vind., f^ 171, sous la comtesse Agnès, xie siècle). — Gollibert acheté par les moines (Id., f* 217). — Don ou vente de quatre famiUes de coUiberts aux moines

contre un cheval valant soixante sous * ; ailleurs un collibert est échangé contre un porc et une somme de dix sous^. Quelques textes enfin paraissent confondre complètement le serf et le coUibert ^ Cependant il faut reconnaître que d'autres actes les distinguent * ; mais cette différence est plus nominale que réelle.

Il ne faut donc pas confondre le collibert et l'affranchi ; le maître ne disposait pas de son affranchi d'une manière aussi absolue. Le collibert est une espèce de serf; il est même fort difficile de préciser quelle différence il y avait entre ces deux sortes de servitudes.

Le collibert pouvait posséder des biens en propre, car nous voyons dans une charte du règne de Foulques, neveu de Geoffroi Martel , un collibert donné à Saint- Florent s'engager à laisser au couvent tout ce qu'il possédera au moment de sa mort ^ Les coUiberts étaient

de la Trinité pour 40 sous (Id., P» 221). — Don ou vente d*un collibert avec toute sa postérité moyennant trois livres poitevines (Id., f 225).

* Gum michi pro eodem commercio equum dederint scxaginta solidos preciatum (Cod. nig., n<> 264). — Serls ou coUiberts donnés , S. Maur, par Geoffroi le Barbu, en échange d*un cheval (S. Maur, n° 49).

* Quem sub colibertatis jugo humana consuetudinc retinebat x s<^> et de porcis S. Florentii verrem unum (accepil) (Cod. nig., n° 275).

' Âlii liberi, alii servi sive coUiberti esse dicuntur (Cod. nig., n° 276). — Trois hommes appelés à la fois servos et collibertos dans une charte de Geoffroi III (S. Maur, n» 49).

* Sive miles, sive servus, sive coUibertus (S. Serg. , f» 142. Don fait sous révéque Hubert, mort en 1047). — Dans diverses chartes les mots servi et collibtrti s'appliquent à des individus différents.

^ Ipse vero Letardus quicquid in fine suo possessurus esset eidem S® Florentio cui collibertus datus fuerat se relicturum fore spopondit (Cod. nig., no 278, sous le comte Foulques Rechin).

soumis à la taille ; un forgeron, coUibert de Saint-Maur, payait aux moines quatre deniers par an *.

On sortait du servage par Taffranchissement *. Au temps de Tabbesse Thiburge, les religieuses du Ronceray affranchirent un serf nommé Anfroy avec Tautorisation du comte Foulques ^ Jusqu'à la fin du x* siècle, Taffranchissement s'opérait conformément au droit romain *\ mais les chartes du xi'' siècle changent- de style, elles ne mentionnent plus les formules romaines et ne font allusion qu'aux idées chrétiennes ^. Les formules angevines ne parlent pas de l'affranchissement par le denier, que d'autres recueils ont conservé d'après les traditions du droit germanique ^. Depuis les empereurs chrétiens, la manumission avait lieu le plus ordinairement à l'église devant l'autel, en présence du clergé ^,

» S. Maur, n«47, 1105-1120.

* Form. andegav., 20, 23.

^ Die autem quo Ânfredus sue funiculo servitutis absolutus fuit, ut sanctimoniales, quarum servus erat^ libenter atque quiète perpétue . concédèrent libertati, annuit eis Fulco cornes in emptione, etc. (S. Mari» Andegav., f» 92).

^ Hoc veteranum jus et lex romana exposcit ut inter omnia corpora libertorum cives romani meliorem habent statum, quia testamentum condere possint, etc. (Charte de S. Hilaire de Poitiers, vers 976. Mémoires de la Société des antiquaires de TOuest, n^ 44).

^ Pro illius amore qui nos sui sancti sanguinis effusione ab antiqua diaboli servitute liberavit, etc. (Affranchissement d'un serf, en 1067. Id., no 83).

« Lex Rip., t. 57, 62. — Marculf 1, 22, append., 24.

■^ Lex Rip., t. 58, 62. — Marculf, append., 8. — Form. Arvern., 5. — Sirmond. 12. — Lindenbrog, 101, 103.