XIV INTRODUCTION

peinture de la Vierge Marie, tenant TEnfant Jésus dans ses bras. — « Reconnaissez -vous cette « image?» demanda-t-il au visiteur. — « C'est une « peinture de Marie, » répondit l'étranger.-^ a Eh K bieni il y a trois mois, reprit M. de Rossi, H cette galerie tout entière était obstruée squs le « sable dont les premiers chrétiens eux-mêmes « l'avaient comblée, selon leur usage, quand toutes « les tombes étaient remplies. Voilà donc un moa nument de TÉglise primitive, et il atteste l'an- « tiquité du culte de la sainte Vierge. » Le docteur anglican demeura longtemps en silence, promenant la lumière de son flambeau sur toutes les lignes de cette figure merveilleusement exhumée. Epfin il releva la tête, et dit à son guide cette parole qui résumait toutes les péripéties d'une lutte intérieure soutenue dans le secret de Tâme : « An- « tiqua supersiitionum séminal (1) » — «Dites (( plutôt avec saint Gyprien, » répliqua l'illustre a archéologue, dites plutôt ; tenebras ipso sole « hicidioresl (2) »

(1) Antiques semences des superstitions !

(2) ténèbres plus claires que le soleil !