CHAPITRE XXIII

distance du maître, celle-ci n’était encore que le témoignage de peu de générations; on pouvait la considérer comme la transmission très-voisine et très-authentique de la parole de Jésus. Ceux-là seuls qui avaient la prétention d’innover, comme les gnostiques, pouvaient alors avoir l'idée de ne pas s’en fier à la tradition pour apprendre à connaître le Seigneur. Tel était aussi le fond de l’opinion au IIe siècle. Le mot de tradition n’avait certes pas à cette époque le sens qu'il a aujourd’hui; il signifiait presque souvenir, réminiscence d’un enseignement récemment reçu de Jésus même ou de ses apôtres. Ainsi, Jésus seul était bien l’illuminateur des âmes dans la pensée des chrétiens du temps, comme il était le prince de la vie. A lui on allait pour ressusciter moralement, en attendant de ressusciter corporellement; il était la source et la raison d’être des sacrements dont nous allons nous occuper.