LA SAINTE - CÈNE

Ve A MOREL et Cie Editeurs.

Imp .Letnercier et C'.e Paris

tandis que les mœurs civiles ont changé. Lettrés et artisans ont quitté leurs modes antiques; l’évêque a continué à se draper, comme le moine à s’encapuchonner1.

Quant au fond du débat que nous venons d’indiquer, il n’est pas dans le vêtement luimême, mais dans le plus ou moins de rapports qu’on peut supposer entre chrétiens et philosophes. Or deux thèses contraires peuvent être également soutenues à cet égard : d’une part, un abîme se creusait entre le monde profane et les convertis (les écrivains chrétiens du commencement du IIIe siècle flagellaient vertement les défauts philosophiques) ; d’autre part, ils ne se séparaient pas du mouvement des intelligences de leur temps, et il s’en est trouvé pour démontrer qu’ils étaient eux-mêmes les vrais philosophes. Cette largeur d’esprit et de mœurs a été trop passée sous silence, parce qu’en effet elle n’eut peut-être pas longue durée; mais cette période de l’histoire ecclésiastique mériterait d’être étudiée à ce point de vue. Une telle étude nous entraînerait trop loin; disons seulement ici que l’Orient surpassa l’Occident dans cette largeur intellectuelle. Clément d’Alexandrie et Origène étaient de véritables philosophes chrétiens. Ceux qui ne pourront pas remonter aux sources feront bien de se rendre compte de ce fait en étudiant le résumé que M. de Pressensé a fait de leurs œuvres dans son Histoire des trois premiers siècles de l’Église 2.