Jean, XIV

remonter si naut.

1. Voir le bon résumé de Hase, Hist. de V Église, trad. de Flobert, Tonneins, 1860, ier vol., chap. II.

2. Bull, di Arch., 1873,?. 5i. M. de Rossi la suppose du lie plutôt que du IIIe siècle; mais ce cimetière ne paraît pas

Être en Dieu, c’est vivre, et la vraie vie vient après la mort, parce qu’alors seulement on est complètement en Dieu. Les défunts en jouissent , ou on la leur souhaite.

N° 3. MAXEMA QVE VI pour MAXIMA QVAE Maxima, qui

X1T IN PACE A VIXIT IN PACE vécut en paix

NVOS TRIGINTA ANNOS TRIGINTA trente ans.

Maxema est un gallicisme résultant d’une prononciation provinciale. La formule vixit in pace se lit dans les épitaphes de la Gaule, et non dans celles de Rome. Probablement la défunte ou le marbrier était d’origine gauloise. Vin pace a été maladroitement intercalé par le graveur au milieu de la phrase. On ne peut dire s’il est affirmatif ou optatif.

Ce marbre provient du cimetière de Lucine, ainsi que le suivant. On a trouvé tout auprès une monnaie de Severina, femme d’Aurélien : il n’est donc pas antérieur à la fin du IIIe siècle.

N° 4. IOBINA Que VEXIT AN NOS PLVS MINVS CINQVAGINTA RECES SIT A SECVLO INGRESSA IN PACE

pour IOVINA QVAE VIXIT Jovina, qui vécut

ANNOS PLVS MINVS à peu près cinquante QyiNQVAGINTA RECES ans, s’est retirée

SIT A SAECVLO INGRESSA du siècle, (étant) entrée IN PACE en paix.

L’expression ingressa in pace donne au lecteur l’impression nette d une foi assurée à l’entrée immédiate dans le repos, dès qu’on sort du monde. Il n’y perce pas l’ombre d’un doute: ce n'est ni un vœu pour le repos ni une prière pour l’âme; il y a certitude que la défunte est entrée en paix. Cette précision de langage est d’autant plus remarquable que notre épitaphe est d’un temps où les vœux en faveur des défunts n’étaient pas rares. C’est du IVe siècle que la suppose M. de Rossi; elle exprime le fond de la pensée des survivants dont les amis étaient morts dans la foi. Dans le cimetière de Calliste, « aux premières années du IIP siècle, dit M. de Rossi, on ne trouve jamais l’indication du jour de la mort ni de la sépulture, et rarement la solennelle clause in pace. Il en est de même dans le cimetière de Lucine. » De là nous concluons que l’in pace est plutôt une formule appartenant au milieu du IIP siècle et aux périodes suivantes. Dût-on toujours la considérer comme un vœu, ce qui n’est pas exact comme on vient de le voir, il y aurait lieu de bien noter cette date, qui est aussi celle où naissaient les formules optatives en faveur des morts.

N° 5. Reprenant la série des inscriptions de date précise, telle que l’a publiée M. de Rossi dans le premier volume de ses inscriptiones, nous signalerons celle de l’an 273, non tant à cause de son texte, qui n’a aucune portée religieuse, que de la sculptuie dont elle se trouve enjolivée. Le texte dit :

MAR1VS DECessû XIII YALendas FEB marias TACITO COnSule

Marius

décéda le 1 3 (avant) les calendes de février, Sous le consulat de Tacite.

Nous n’avons à y noter que le mot decessit pour indiquer la mort; mais le sarcophage dont elle fait partie, et qui a été trouvé au cimetière de Prétextât, est sculpté de gracieux agneaux qui reposent sous l’olivier de paix, ou se dressent légèrement pour en brouter les branches. Quelle plus aimable figure pourrait-on imaginer pour exprimer le repos dans la vie éternelle? Le troupeau du Seigneur se rassasie de paix. Il faut remarquer aussi qu il y eut des sarcophages chrétiens avec des emblèmes de scènes pastorales dès le IIIe siècle; mais rien ne