CHAPITRE XXXII

Ce vœu du cœur pour l’être aimé est-il une prière au sens propre? Nous n’en jugeons pas ainsi; une exclamation n’est pas une requête explicite. Peut-être yperce-t-il un peu de doute sur le sort du défunt; mais ce souhait pour la vie complète l’affirmation du sommeil. Il n’y a pas mort, il y a sommeil soit du corps, soit de l’âme, en attendant la résurrection définitive. IN PACE IACET, dit une épitaphe plus tardive1. On lit encore : DOMITIAE QVt'ESCENTI IN PACE2. Pendant ce temps d’attente, quelle est la vie? Est-elle complète avant l’appel du juge au dernier jour? C'est ce que des épitaphes en trois mots ne sauraient nous dire. Il est question de repos, de paix dans le sommeil et dans la vie : voilà tout ce que nous pouvons espérer tirer de là. Nous ne saurions trouver place en cela pour un purgatoire; nous ne sentons s’éveiller en nous que la sécurité et l’espérance.

Ce n’est pas du repos des corps seuls qu’il est question, mais bien de celui de l’âme, témoin l’épitaphe suivante, trouvée dans les fouilles récentes exécutées au-dessous du couvent de Sainte-Agnès :