Voir planche LIX

la résurrection plutôt que considéré comme type des vicissitudes humaines. En effet, plusieurs Pères, tels que Clément Romain, saint Ambroise, saint Cyrille, saint Jérôme, saint Grégoire de Tours, en divers temps, ont pris Job comme un type de patriarche croyant en la résurrection. Une traduction trop dogmatique du chapitre XIX (v. 25-28 de son livre) les induisait en exagération, sinon en erreur. La version des Septante en grec, et celle de saint Jérôme en latin, se prêtaient également à cette conception. Celle-ci porte : Scio enim quod Redemptor meus vivit, et in novissimo die de terra sur rectums sum , et rursus circumdabor pelle mea , et in carne mea videbo Deum; quem visurus sum ego ipse et oculi mei conspecturi sunt , et non alius. Reposita est hœc spes mea in sinu meo. C’est là une traduction fautive du texte hébreu, que les versions protestantes rendent ainsi : «Je sais que mon Rédempteur est vivant et qu’il demeurera le dernier sur la terre; et lorsque, après ma peau, ceci aura été rongé, je verrai Dieu dans ma chair; je le verrai moi-même, et mes yeux le verront, et non un autre. Mes reins se consument dans mon sein. » M. Renan fournit quelques variantes : « Je le sais, mon vengeur existe, et il apparaîtra enfin sur la terre. Quand cette peau sera tombée en lambeaux, privé de ma chair, je verrai Dieu-, je le verrai moi-même, mes yeux le contempleront, et non ceux d’un autre. » Enfin, un hébraïsant compétent, M. Bruston1, fournit l’interprétation suivante : « Mais moi, je le sais, mon vengeur est vivant, et il se lèvera le dernier sur la poussière; et, après que ceci (mes plaies?) aura abattu ma peau, privé de ma chair, je contemplerai Dieu, que je contemplerai pour moi et que mes yeux verront, non ceux d’un autre. Mes reins se sont consumés (de désir) dans mon sein. » Ces deux dernières interprétations n’impliquent pas forcément autre chose que la croyance en l’immortalité de l’âme. Ainsi le texte hébreu laisse quelque vague sur la foi de Job en la résurrection : aussi d’autres Pères ne lui attribuaient-ils pas cette croyance. Saint Chrysostome était du nombre de ces derniers. « Ce juste, dit-il, ne savait rien de la résurrection, ignorance qui le torturait plus cruellement que ses plaies. » C’est cette incertitude qui explique la rareté des représentations de Job. M. E. Le Blant a fait remarquer avec raison que, par comparaison à d’autres sujets fréquemment et uniformément répétés, celui-ci n’est reproduit que dans un petit nombre d’exemplaires. C’est que l’interprétation n’en eût pas été comprise de tous2. Au reste, l’allusion aux tribulations de la vie n’est pas improbable, puisque les liturgies de prières pour les moribonds disaient : «Délivre, Seigneur, son âme, comme tu as délivré Job de ses souffrances. » Les mêmes prières disaient aussi : « Délivre, Seigneur, son âme, comme tu as délivré Noé du déluge3. »

En résumé, ce plafond exprime plutôt le combat de l’Église militante, tandis que son pendant, celui où est peint Orphée, exprime les divines harmonies de la grâce qui dompte les passions, abreuve les âmes et ressuscite les morts.

§ 2. De la croyance à la fin du monde.

Nous venons de voir le chrétien ballotté sur les flots de la vie comme Noé dans son arche; nous avons rencontré aussi Job dans ses tribulations et Jonas dans ses épreuves. Ces figures bibliques correspondent bien à l’état d’âme des fidèles de ces temps agités. Ils ne pouvaient échapper au désespoir que par la confiance aux promesses de Dieu, en la délivrance