CHAPITRE XLV

geste indiquait plus souvent l’acte oratoire que l’acte sacerdotal. Enfin rien ne prouve que le livre soit ici une allusion à la vie religieuse plutôt qu’à la vie civile du défunt.

Assurément cette grande composition manque d’ensemble, en ce sens que les sujets y sont multiples sans même être distingués par aucune séparation. La loi de l’unité n’est plus observée : c’est un défaut que désormais nous rencontrerons souvent dans l’iconographie chrétienne. Les bonnes traditions classiques sont perdues qui concentraient l’attention sur un seul drame. Ici l’intérêt est divisé. Pourtant, en cherchant bien, ne pourrait-on pas trouver comme pensée mère, à l’étage supérieur, la résurrection et la vie spirituelle introduites par le sacrifice du nouvel Isaac ? Dans celui d’en bas, la lumière et la nourriture par la loi de Moïse et la grâce de Jésus ? On l’a remarqué avec raison, dans l’iconographie de ces temps, à défaut d’unité, il y a compénétration des sujets les uns dans les autres, surtout quand le sens prophétique s’ajoute au sens historique. Alors une personne se trouve substituée à une autre et réunit les caractères qui conviennent aux deux. Par exemple, Moïse, recevant la loi ou la lisant au peuple, ou montrant la colonne miraculeuse à Israël, ou désaltérant la foule, n’est autre chose qu’un type du Christ apportant l’Évangile du Ciel, le prêchant à tous, éclairant la marche des peuples ou étanchant la soif des âmes. Abraham, offrant son fils en sacrifice, n’est-il pas le type de la miséricorde divine nous sacrifiant l’Unique pour nous sauver? Il y a compénétration nonseulement par prophétie, mais aussi par synthèse, quand le Christ, qui ressuscite Lazare, est en même temps'touché de l’hémorrhoïsse, ou par symbolisme, quand, en multipliant les pains et les poissons, le Christ du même coup fournit les éléments de ce repas mystique des agapes auquel les chrétiens des premiers siècles faisaient intervenir le pain comme nourriture céleste, et les poissons comme personnification du véritable fyOuç.

Finissons ce chapitre par quelques détails de peu d’importance, qui, du reste, sont répétés ailleurs. La plupart des personnages sacrés portent les soleæ, semelles reliées par des courroies; celles du Christ sont plus riches et ressemblent à des calcei. Ceci nous rappelle la discussion oiseuse soutenue par Chrysostome sur la question : « Jésus-Christ allait-il pieds nus ? »' On quittait ses chaussures pour se mettre à table, ce qui se conçoit, puisqu’on s’y couchait sur les triclinia. Chose bizarre! Pilate est souvent représenté pieds nus, alors qu’il porte entête une couronne qui convenait mieux aux empereurs qu’aux proconsuls, surtout à ceux des petites provinces. Les cheveux des femmes étaient longs, ceux des hommes courts; ceux du Christ étaient seuls supposés avoir fait exception, pour des raisons que nous discuterons au chapitre LXXVII. Cyprien, en passant du rôle de philosophe à celui de chrétien, dut se les faire couper. En Orient, on portait la barbe longue x. Il reste des incertitudes sur la mode africaine à cet égard. En Occident, l’usage varia suivant les temps. Plus on remonte vers l’âge classique, plus la mode grecque des figures rasées se retrouve dans les monuments chrétiens. C’est ici le cas pour Moïse et pour deux ou trois autres personnages.

i. Voir saint Clément d’Alexandrie, Pédag., 1. III, ch. 3. — Constitutions apostoliques, XIII.