CHAPITRE IV

lacres), publié par Bartoli, et resté célèbre sous le nom de Tombeau des Nasons. Cette sépulture, trouvée à deux milles du pont Milvius, dans les Roches-Rouges, peut en effet tromper l’œil par une ressemblance frappante avec les cubicula chrétiens. Rien ne manque à la similitude, ni la mensa, ni l’arcosolium, ni le locus, ni même les deux pilastres qui s’observent en quelques salles du cimetière de Calliste; n’étaient les peintures, dont les sujets rappellent Ovide, ancêtre des Nasons, on pourraits’y tromper. Il n’est pas étonnant que d’Agincourt ait cru pouvoir dire : « La disposition des peintures des catacombes était semblable à celle que suivaient les païens, et déterminée dans l’un et l’autre culte par la forme des monuments sépulcraux. L’esprit d’imitation agissait en ceci d’autant plus naturellement que les usages civils étaient les mêmes, et qu’un père idolâtre avait des enfants chrétiens*. » Tout cela est exact, mais de cette ressemblance à l’identité il y a loin : un caveau ou deux ne constituent pas une catacombe.