CHAPITRE VIII

beaucoup à penser. Les trois corps en question n’étaient que des squelettes. Comment du sang au cou de l’un d’eux se serait-il mieux conservé que la chair? Si l’une était consumée, l’autre ne devait pas être visible. Le croyant aura pris pour du sang cette couleur de rouille qu’ont souvent les os conservés, ou, s’il y avait quelque chose de plus vif dans la teinte, il y a lieu de süpposer des traces de l’un de ces onguents parfumés dont parle Paulin de Nola, et dont on aspergeait les sépulcres comme pour embaumer les morts. 11 est naturel que les aromates qui conservent les corps (quand ils sont convenablement employés) se conservent aussi mieux euxmêmes que le sang, cette partie éminemment corruptible du corps humain. Mais il serait miraculeux que du sang se fût gardé liquide et vermeil dans les mêmes conditions où la peau, les chairs, les cartilages des cadavres ont été détruits, où les os mêmes sont devenus friables.

En résumé, nous ne tenons pas à nier d’une façon absolue qu’il ait pu y avoir des dépôts de sang dans les catacombes, ou qu’on puisse un jour en constater; mais ce que l’on a allégué jusqu’ici ne nous paraît pas suffisant pour prouver qu’on en ait en effet trouvé. Il est même démontré qu’on s’est trompé dans la plupart des exemples cités, sinon dans tous.