Un monogramme simple

34. Un monogramme compliqué d’un T par l’adjonction d’une barre horizontale au-dessus du P, ce qui forme les lignes d’une véritable potence. Quant aux deux lettres I N, aux côtés de ce signe, elles se rapportent au petit, monogramme supplémentaire à droite de la pierre, et forment avec lui le membre de phrase in Christo, en Christ. Ces complications de symboles n’excluaient pas la simplicité de la foi chez ces fidèles, qui ne voulaient pas autre chose sur leurs tombeaux.

35. Quatre pétales de fleurs perpendiculaires les uns aux autres et deux monogrammes.

36. Un monogramme compliqué d’une barre transversale au centre, barre qui le fait ressembler à une croix, si l’on fait abstraction des lignes qui ne sont pas perpendiculaires. C’est aussi l’étoile du Christ, cette lumière que les mages avaient vue en Orient, et qui n’était autre chose que la grande lumière venue dans le monde (Jean, I, 4-1 1).

37. 38 et 3g. Voici, dans une couronne de gloire ou dans le cercle de l’éternité, le nom du Christ sous une nouvelle forme : c’est le monogramme, mais simplifié. Le X ne s’y trouve plus représenté que par le croisement d’une barre avec la tige de la lettre P. Tel quel, ce monogramme se rapproche beaucoup plus de la croix que les précédents, dans lesquels le X formait du reste une croix analogue à celle qu’on dit être de saint André. On a trouvé ailleurs un monogramme dans un triangle. Serait-ce une façon d’exprimer la Trinité? Dans l’exemplaire n° 38, on retrouve l’adjonction de l’A et l’fi. « Je suis l’alpha et l’oméga, a dit le Seigneur; celui qui a été et qui sera, leTout-Puissant. » ( Apoc., 1, 8.) « Je suis l’alpha et l’oméga, le commencement et la fin ; j e donnerai gratuitement à boire de la source d’eau vitale à celui qui a soif. » (Apoc . , XX 1 , 6 . ) « Je suis l’alpha et l’oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. » (Apoc. , XXII, 1 3 .) On conçoit donc que ces lettres trouvent leur place sur des tombes où est exprimée la foi en Celui qui, ayant été l’origine de l’homme, doit aussi en être la fin; on comprend aussi que ces lettres aient été accolées à celles qui expriment la personnalité du Christ. Elles ne se trouvent que tardivement juxtaposées ainsi au monogramme, peut-être parce que les préoccupations de 1 Église ne se sont que tardivement portées sur la consubstantialité du Fils et du Père. Le monogramme uni à l’A et l’fi indique en effet l’union du Père Éternel et du Fils. Ce n’est guèie que dans la deuxième moitié du IVe siècle qu’on en trouve des exemples. Au reste,