SuiiroNii, r/e de Domiticn, k

LF.S CATACOMBICS DE ROMK

d'adorer les dieux du pai^anisnie ci la personne sacrée des empereurs ; ils étaient pour la plupart dis non-Juifs de naissance qui adoptaient les mœurs ci la manière de vivre des Juifs, fait prévu et défendu par la loi romaine; enfin ils blâmaient les désordres du monde où ils vivaient et souhaitaient l'avènement d'une ère meilleure de justice e: de paix, innovation dangereuse, aspiration détestable....

Il faut se garder de toute conclusion précipitée. Quelques détails de la vie de Manius Acilius Glabrio ne sont guère compaiibles avec la foi nouvelle : il ne refusa pas de suivre la carrière des honneurs, ni d'exercer la charge de consul, qui exigeait une assistance régulière ei une participation effective à de nombreuses cérémonies religieuses païennes; il se serait mêlé même, d'après Juvénal et Dion Cassius, aux jeux sanglants de raniphithéàtre, que réprouvaient les disciples du Christ. Les mois molitores novarum reriun, pris au pied de la lettre, veulent dire tout simplement conspirateurs, révolutionnaires, et ne sauraient par conséquent s'appliquer aux chrétiens, qui se défendaient de toute préoccupation politique. Le fait que d'autres Acilii Glabriones étaient chrétiens aux environs de l'an i 5o ne peut être considéré comme décisif : « Il y a quelque imprudence à projeter résolument en arrière des constatations qui portent sur un temps sensiblement postérieur à Domitien ' ». Malgré loui, le rapprochement qu'établit de Rossi entre le procès du consul de 91 et la découverte d'un hypo-

T. Cii. Gligneulrt, -Ujd/fc'/ d'Iliitoirc aticicnnc du christianliine, I, p. b2i.

I I 2 Li;S CATA OMBI.S DlC ROME

géc des Acilii Glabriones dans la catacombe de Priscille consiitue en faveur de son hypothèse, sinon une preuve formelle, du moins une assez lorie présomption.

LA CATACOMBK DK UOMITILLK

Le cimetière de Domitille est le plus vaste des environs de Rome et dépasse en superricic ceux même de Priscille et de Calliste. Il se tr(juve à un mille et demi de la ville (deux kilomètres environ), sur la voie Ardéatine, qui se détache de la voie Appienne vers la droite. Bosio le connaissait déjà, mais il le prenait à tort pour une partie de la catacombe de Calliste, qu'il plaçait elle-même faussement au point occupé en réalité par celle de Saint- Sébastien. De Rossi reconnut le premier sa véritable position ; il y commença des fouilles dès Tannée i852 et les reprit activement en i865, en 1 874-1875, en 1880-1881; depuis sa mort les travaux ont été continués par la Commission d'archéologie sacrée; la description complète et définitive de ce cimetière

1..I.-B. D.; Rossi, dans le Bidlett. di archcol. crist.. iX(:)3, p. 17-24, p. 13-46, p. 8()-(v'^ ; 187!^ p. 160-1G1 ; 1874, p. 3-?4, p. 6(8-75, p. 122-125; i<S75, p. 5-43 et p. 45-77; 1877, p. i28-i35; 1S78, p. 125-146; 1879, p. 5-20, p. (ji-95, p. 1 39i58; 18.S1), p. 169- 171 ; 1881. p. 51-74; 1 884-1 883. p. i38i3o; (). MARLCciii, dans le yiiuvo Bttllett., 1898. p. 31-41; 1899, p. ii-iQctp. 21-35; 1900. p. 105-167; 1901, p. 233-255; .\.. Bacci, Ibiii., 1905, p. 71-78.

sera donnée dans le quatrième volume, en préparaiion, de la Roma sotterranea.

Pour identitier cette caiacombe, de Rossi s'est servi à la fois, suivant sa coutume, des documents chrétiens et des textes païens. Une première indication lui était fournie par les itinéraires et le Liber pontificalis. qui placent le cimetière de Domitille le long de la voie Ardéatine et qui signalent parmi ses monuments la basilique des Saints-Xérée-et-Achillée et de Sainie-Pétronillc. Sur celte même route, au lieu dit Tor Marancia, deux inscripiinns païennes trouvées l'une au début du xix*^ siècle, l'autre dès la fin même du xv!!!*^, mentionnent une Flavia Domitilla, petite-tille de l'empereur Vespasien; la première donne les mesures d'une area funéraire concédée avec sa permission, [ex indiilgcntia] Flaviae Domitillae, à un certain Sergius Cornélius .Iulianus ; la seconde parle d'une tombe élevée à la faveur de ses bienfaits, Flaviae Dumitillae Vespasiani neptis beneJîcio]\Ccs inscriptions corroborent et précisent les références topographiques des itinéraires et du Liber pontificalis ; \a. Domitille à laquelle appartenait le terrain sur lequel on lésa retrouvées est celle qui a imposé son nom à la catacombe.

Grâce aux renseignements que nous ont transmis les historiens de Tantiquité. on a pu reconstituer, non sans peine, la généalogie de la famille impériale des Flaviens; ce qui la complique surtout, c'est la répétition fréquente des mêmes noms pour désigner des personnes différentes. Le fondateur de la dynas-