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I 34 LF.S CATACOMBES IjF. ROMF.

brisée en ccni vingt-cinq morceaux; il lut possible, en les rapprochant, de reconstituer le texte original du poème, dont les pèlerins du moven âge nous avaient conservé la copie '. La sépulture de sainte Cécile devait être touie voisine de celle des papes du iii« siècle : les Actes de la sainte assurent que le pape Urbain Tadmit, par une faveur insigne, à reposer auprès des évcques de Rome, inter episcopos : et. en effet, un étroit couloir relie la crvpie papale a un cubiculum coniigu, orné des portraits de sainte Cécile et de saint Lrbain, avec les mots

SANCTVS URBANVS

écrits en toutes lettres; ces peintures, du i\' siècle attestent que la martyre avait été jadis ensevelie à celte place \

Les découvertes de J.-B. de Hossi à Saint-Callisie, si méihodiquement conduites et si importantes, auraient suffi à illustrer son nom. Grâce à elles, ce cimetière est aujourd'hui le plus réputé de tous et le plus fréquenté. D'autres assurément ont des dimensions plus considérables, présentent une décoration plus riche, évoquent même des souvenirs plus vénérables; mais aucun, si Ton peut dire, n'est aussi « représentatif» que celui-là ; il comprend des galeries et des cryptes de tous les âges et l'on y suit, en quelque sorte, l'histoire entière des catacombes romaines ; quand on l'a parcouru, on possède déjà de la Rome souterraine une idée suffisamment complète et très exacte.

I. Elle sera reproduite plus loin, chap. viii, pi. .X, i. 3. Voir ci-conlrc, pi. Vil.