REGION DE S"BALBINE
Plan des difl'érentes régions de la cataconibe de Saint-Calliste.
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eil effet la chapelle souterraine des deux diacres. Mais celle-ci a été retrouvée, cinq ans plus tard, dans le sous-sol du jardin des trappistes de Saint-Calliste; Mgr Wilpcrt Ht dégager à cet endroit les restes d'une petite Lxisilique rectangulaire, décorée de colonnes aux quatre coins, de revêtements de marbre et de peintures sur les murs ; aucune inscription n"v rappelle les martyrs, mais on voit encore dans le pavage, à gauche de l'entrée, l'emplacement de leur tombeau, marqué par une cavité à deux compartiments, locus bisomus. La position du coemeteriwn MiV'ccUiani et Marci, à égale distance de la voie Appienne et de la voie Ardéatine. à proximité de la catacombe de Calliste et de celle de Domitille, explique les incertitudes des documents anciens et Terreur commise par de Rossi.
On ne pouvait manquer de rencontrer, conformément aux données des textes littéraires, la sépulture du pape Damase auprès de celle de Marc et de Marcellien. Mgr Wilpert découvrit, tout près de la basilique dont nous venons de parler, une crvpte enfouie sous les décombres, revêtue jadis de plaques de marbre et de fresques, éclairée par un large lucernaire et toute remplie de tombes d'époques diverses, arcosolia. lociili, sarcophages. Par une fortune extraordinaire, la base d'un piédestal de marbre, provenant d'une balustrade brisée, garde l'empreinte d'une épitaphe en caractères damasiens; la balustrade avait été élevée au-dessus des tombes encastrées dans le pavage: les lettres des inscriptions funéraires s'imprimèrent en creux dans le ciment qui la fixait au sol; l'image d'un de ces textes nous est ainsi parvenue; il fut facile de
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reconstituer les quatre lignes qu'il comportait : c'était l'épitaphe en vers de Laurentia, mère du pape Damase. Cette crypte était la propriété de Damase et de sa famille, crypta Damasi, comme Tappelle une inscription déch iffrée au-dessus de l'un des tombeaux qu'elle renferme; le pape y fut lui-même enterré, nous dit le Liber pontijîcalis, à côté de sa mère et de sa sœur. Les belles fouilles de Mgr Wilpert ont fixé un point très important de la topographie des catacombes ; on aurait regretté que les efforts méthodiques de .I.-B. de Rossi et de ses disciples n'eussent point fini par nous rendre le tombeau du grand pontife du iV siècle qui a tant fait pour la Rome souterraine.
