PI. XV

Prjplx;;i. J l>-iiv. .ataco.mbe de Priscille, 1" moitié du il siècle.

(J. Vtilpert, Mulereien, pi. 22).

E. LEROUX, Edi'.

H. Dcmoulin, se.

un vieillard assis, une jeune femme debout devant lui, la lète découverte, un voile ou un rouleau dans la main, tandis qu'un troisième personnage lui tend une tunique brodée ; enfin, à gauche de l'Orante, une mère assise avec son enfant pi, 79-81;, Ce seraient, s'il faut en croire de Rossi, trois images de la même femme : le mariage et la maternité encadrant le portrait idéalisé de la défunte. Mgr Wilpert interprète tout autrement le premier groupe : il y reconnaît la cérémonie de la consécration d'une vierge au Seigneur, conforme de tous points aux descriptions des Pères de l'Eglise ' ; dès lors le second, groupe ne peut représenter que Marie et .Tésus. Peut-être faut-il joindre aux portraits certains de la \'ierge quelquesunes des peintures cimétérialcs qui mettent sous nos veux une femme debout, les mains ouvertes et levées dans un geste de prière, avec un enfant devant elle ou sur les bras; la question s'est posée surtout à propos d'une fresque remarquable du iv siècle au coenicterium Alajus pi. 207 , où de Rossi vovait la Vierge et l'Enfant et d'autres commentateurs une Orante, une mère chrétienne; après avoir d'abord partagé la seconde opinion, Mgr Wilpert s'est rallié finalement à la première; il tire son principal argument de l'existence du monogramme constaniinien à droite et à gauche des deux rigures \

Le Christ est partout présent aux catacombes, mais presque toujours sous l'aspect d'un symbole (pois-

i.J. Wii.pLRT, Die gottgctvciliten Jitiigf rancit in dcn ersten Jalnliunderteii, Fribourg-en-Brisgau, 1892. Voir, en sens contraire : O. MiTiLS, Eiti Familienbild ans der Priscillakatakovihe, dans les Archâologische Studicn de J. Fickkr-, I. i8r)3.