SOUS-CHAPITRE

Actions réversibles des diastases.

Travail synthétique de la pepsine. Plastéines.

Actions synthétiques en général. — Lorsqu’on étudie le mode de travail des catalyseurs minéraux, on constate que souvent ils donnent naissance à des réactions réversibles : les produits décomposés peuvent se reconstituer à nouveau, si bien qu’entre ces deux forces contraires, on arrive à un certain équilibre, qui empêche la réaction de devenir complète. Le travail des enzymes a été considéré pendant très longtemps comme tout différent de celui des catalyseurs inorganiques. On n’admettait pas pour les diastases la possibilité de régénérer des substances préalablement décomposées. On considérait comme un fait définivement acquis que ces agents sont seulement capables de produire un travail analytique.

Des travaux récents ons amené un changement complet dans cette manière de voir. Il a été démontré que les enzymes peuvent, suivant les conditions de milieu, produire deux actions distinctes, de sens inverse, et qu’elles sont capables par conséquent d’intervenir dans la synthèse des substances organiques. La première observation faite dans cette voie est due à Croft Hill (1898) : en faisant agir la maltase extraite de la levure de bière, sur une solution concentrée de glucose, cet auteur a constaté un changement sensible dans les pouvoirs rotatoire et réducteur du liquide, modifications correspondant à la formation d’un dissaccbaride. La découverte de Hill, très discutée, au point de vue surtout de la nature des nouveaux produits formés, a été confirmée par les travaux de O. Emmerling (1901) : celui-ci, au cours de ses recherches, a reconnu que

RÉVERSIBILITÉ DES DIASTASES.

la maltase de la levure est aussi capable de reconstituer l’amygdaline à partir d’un mélange de glucose et d’amygdonitrilglucoside de Fischer. On a :